这第三条,是要大汉放弃南海主权,承认扶南的霸权。别说陆瑁无权答应,就是天子刘宏在此,也不可能应允。
陈墨忽然开口:“国王陛下,我有一问。”
“讲。”
“扶南要这南海霸权,是为了什么?收税?称王?还是……”陈墨目光扫向海巫,“为了给海神献祭?”
这话像一把刀子,戳破了殿内虚伪的平静。海巫猛地抬头,面具下的眼睛死死盯住陈墨。
混盘盘却笑了:“年轻人,你很直接。那我也直接告诉你——海神,是真的。”
他缓缓站起,在侍女的搀扶下走下莲花台。他的腿似乎有疾,每一步都艰难。“三十年前,我还是王子时,随船队南下。在南海最深处,我见到了……神迹。”他眼中露出狂热的光,“一座沉没的古城,从海底升起。城中宫殿完好,街道整洁,只是空无一人。我们在城里找到了石板,上面刻着预言——”
他转向海巫。海巫从怀中取出一块黑色石板,石板边缘光滑,像是被海水冲刷了千年。石板上刻着扭曲的文字,既不是梵文,也不是汉字。
“这是‘海神文’。”混盘盘抚摸石板,“上面说,每三百年,古城会苏醒一次。届时,南海会升起新的陆地,而选中的人,将获得永生。”
永生。这个词让殿内所有扶南大臣都露出敬畏之色。
陆瑁冷声道:“所以,海灵教的活人献祭,就是为了这个‘永生’?”
“那是必要的牺牲。”混盘盘重新坐下,“海神需要力量才能苏醒。九十九颗心脏,九十九个灵魂,换一个……新世界。”
“那为何命牌上,有我大汉天子的名字?”陆瑁终于问出最关键的问题。
殿内温度骤降。
混盘盘和海巫对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。显然,他们没想到汉使已经知道了命牌的事。
良久,海巫开口了。他的声音嘶哑难听,像砂纸摩擦:“汉帝……是海神选中的‘主祭’。他的心脏,将是唤醒古城之主的最后一把钥匙。”
“荒谬!”韩当在殿外听到,忍不住怒吼,“尔等蛮夷,安敢图谋天子!”
混盘盘没有生气,反而笑了:“是不是荒谬,下月满月便知。汉使,我给你们两个选择。”他竖起两根手指,“一,答应我的条件,扶南与大汉结盟,共享南海。至于汉帝的命牌……或许可以商量。”
“二呢?”
“二,你们现在就离开扶南。但离开后,南海将再无汉船容身之地。海灵教的信徒遍布每一个港口、每一片海域。你们的商船会失踪,舰队会迷航,所有汉人……都会成为海神的祭品。”
这是赤裸裸的威胁。
陆瑁缓缓站起,手按在腰间那柄“礼刃”上。他环视殿内:二十四名金甲卫士不知何时已悄然而入,堵住了所有出口。海巫身后的三个黑袍人,手都按在了腰间鼓囊处,显然藏着武器。
“国王陛下。”陆瑁声音平静,“我大汉自武帝时便通南海,至今三百年。南海诸国,从林邑到日南,从扶南到真腊,皆受汉恩。陛下今日所言,是要与三百年恩义为敌?”
混盘盘冷笑:“恩义?汉人商船来南海,买香料、象牙、犀角,运回汉地卖高价,这叫恩义?你们汉官来南海,要港口、要航线、要驻兵权,这叫恩义?”
他剧烈咳嗽,侍女连忙奉上药汤。喝了几口,他才继续:“南海是南海人的南海。汉人,要么按我们的规矩来,要么……滚。”
话已说绝。
陆瑁忽然笑了。他从怀中取出那面南越铜牌,高高举起:“那陛下认不认得这个?”
铜牌在殿内烛火下闪着暗金色的光。牌上蛟龙缠绕的浮雕,让所有扶南大臣脸色大变。连海巫都上前一步,死死盯着铜牌。
“南越……南海都督令……”混盘盘声音发颤,“这东西,怎么会在你手里?”
“南越遗民给的。”陆瑁一字一顿,“他们说,南海从来不是扶南的,也不是汉的。是南越的。而他们……要回来了。”
这是虚张声势,但效果惊人。扶南王族与南越有血仇——三百年前,南越水师曾横扫南海,扶南王族几乎灭族。这恐惧刻在血脉里。
混盘盘脸色变幻,最终咬牙道:“汉使好手段。但南越亡国三百年,几条破船,吓不到我。”
“那如果加上这个呢?”陈墨忽然从怀中取出一张图纸,展开——那是他在铜鼓屿拓下的石碑海图,上面清晰地标注着从铜鼓屿到“太阳符号”的航线,“南越人已经找到了海神古城的位置。他们不需要九十九颗心脏,他们有……其他办法唤醒古城之主。”
海巫猛地夺过图纸,看了片刻,面具下发出一声嘶吼:“这是……禁地图!你们怎么得到的!”
“南越人给的。”陈墨面不改色地撒谎,“他们说,愿意与大汉合作,共享古城之秘。至于扶南……过时的盟友,可以抛弃。”
这是离间计,简单但有效。
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