陆瑁心中一动。天子这道特旨，不仅是给林邑恩惠，更是向南海诸国释放信号：顺汉者，税减；逆汉者，税增。扶南若想获得同等优待，那纸盟约就必须尽快盖章。
“珊瑚三株，扶南产。”刘和继续核查，“此物罕见，时价录无载。按规，需‘九人共估’。”
他从舱外唤入八人：三名番禺老海商，三名港内老海客，两名将作监核验局匠师，加上自己。九人围着三株珊瑚，细细品鉴。
一炷香后，刘和宣布：“三株珊瑚，形色俱佳，枝杈完整，可入甲等。按番禺市价，每株估值八千贯，三株共二万四千贯。”
他顿了顿，又补充：“但据将作监核验局记录，此珊瑚为南海舰队以‘潜水钟’新法采得，属探索贡品，非寻常贸易。依《市舶司规》第十九条‘新货优抚’之例，关税减四成。”
算筹再响：“原应征税四千八百贯，减四成，实收二千八百八十贯。”
陆瑁拱手：“谢刘提举。”
刘和却摇头：“不必谢老朽。税是朝廷的，老朽不过是把算盘拨准些。”他抬起头，第一次正眼看陆瑁，“都督这些珊瑚、稻种、海图、星表，才是真值钱的。”
他顿了顿，压低声音：“陛下有密旨：南海舰队带回的所有情报、图籍、新种、贡物，市舶司分文不取，原船原货直送洛阳。老朽今日核的，只是明面上的商货。”
陆瑁心头一热，拱手不语。
货单核毕，已是午时。
三色税旗从官船移到“伏波”号主桅——这是“完税旗”，表示此船已清关，可入港贸易。赤旗在上，青旗在中，黄旗在下，在海风中猎猎作响。
番禺港，到了。
陆瑁不是第一次来番禺。五年前，他还是交州船厂一个小小匠曹，在这里见过南疆级首舰下水时的盛况。但那时的番禺港，商船虽多，秩序却乱——走私船混在商船中闯关，水寨官兵睁只眼闭只眼，港内盗贼公然叫卖赃物，海商不敢单船出港，必须结帮自保。
五年后，番禺港已面目全非。
港口扩大三倍，新建的栈桥如巨蟒伸入海中，同时可泊二十艘大船。栈桥尽头是石砌的验货场，场中立着三间署衙——度支市舶司、水军护航司、将作核验局，三衙品字形排布，中间空地竖着一根三丈高旗杆，杆顶悬着丈八赤旗，旗上金字：
“天子敕建·南海商埠”
栈桥两侧，商铺鳞次栉比。不是从前那种席地摆摊的散贩，而是有门有匾的正经商号。招牌上写的都是“某某海记”“某某洋行”，甚至有家铺子挂着“扶南国贡品专营”的漆牌。
最让陆瑁震撼的是码头上的“商船待泊区”。那里停着二十余艘大小海船，船型各异——有汉地的蓬莱级、南疆级，有林邑的尖底船，有扶南的平底货船，甚至还有两艘从未见过的、船帆绣着古怪花纹的异域商船。
“天竺船。”陈墨指着其中一艘，“看那船首神像，三头六臂，是印度教湿婆。扶南王宫见过类似的。”
“他们来做什么？”韩当警觉。
“做生意。”王奎拄着拐杖，一瘸一拐走过来。他腿伤未愈，却坚持要上岸，“都督，我扶南采珠时见过天竺商人。他们带香料、宝石、琉璃，来换丝绸、瓷器、铁器。这条路走了几百年，只是从前朝廷不许，只能走私。”
他指向那艘天竺船：“您看船尾挂的旗。”
那是一面素白麻布旗，旗上画着三条青色波浪，波浪上方是三个歪歪扭扭的汉字：
“已完税”
陆瑁怔住。
刘和不知何时走到身边，解释道：“那船十天前进港，是第一批主动向市舶司申报的天竺商船。船主叫迦腻色伽，自称是贵霜帝国商人，带了三百斤胡椒、五十斤苏木、二十箱螺钿。”
他顿了顿，难得露出笑意：“他说，听闻汉朝立了新规矩，船到港口，交税就可以堂堂正正做生意，不用躲海盗，不用担心官兵勒索。他愿意试试。”
“试的结果如何？”
“胡椒卖了，苏木卖了，螺钿被将作监全部买下，说要镶在陛下新造的书案上。”刘和道，“他昨天又去度支司，申请‘长期贸凭’，要在番禺设商站。”
陆瑁望着那面“已完税”旗，久久不语。
五年前，走私船主王奎跪在章武港的泥滩上，以为家破人亡。五年后，天竺商人主动挂旗完税，把这里当作家。
这五年，朝廷做了什么？不是派了多少兵船，不是收了多少税款，是立了规矩。规矩让商人知道，什么能做，什么不能做；交了税能换来什么，不交税会失去什么。
陈墨忽然说：“都督，你知道陛下为什么一定要在番禺设市舶司吗？”
陆瑁看向他。
“不是为收税。”陈墨道，“是为定心。商人的心，诸国的心，还有……海上的心。”
他指向那片茫茫南海：“海灵教为什么能控制扶南、林邑？不是因为他们有神力，是因为他们给恐惧找到了名字，给混乱找到了秩序——虽然是邪的。”
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