尽管他们无法从宫中探得确切消息,但凭借推测与外在迹象,皆判断皇帝极可能撑不过此劫。
早朝之上,首辅王象乾所言“剧毒已入脏腑”一句,至今仍令人记忆深刻。
正当众人以为大明江山将步入新纪元之际,那位被传命悬一线的朱由校,经过两日调养,竟已安然无恙。
虽未曾迈出暖阁一步,然宫外诸事、群臣私议,无不尽在掌握之中。
锦衣卫与东厂的番役合计逾万,遍布京师各处要地。
尤其是那些身居高位、握有实权的大员,家中几乎无一例外安插着厂卫耳目,时刻监视其动静。
故而无论是王在晋、徐光启等人的图谋,还是张晋一脉江南士族的密议,凡其所言,皆被记录于纸条之上,呈送御案之前。
然而此刻的他,并无意立即处置,亦非出手之时。
“陛下,那几名刺客已然招供。他们皆为罪行累累的重犯,籍贯浙江。”
“原已被判死罪,后由浙江王家从牢狱中救出,条件便是终身为其效命,充当暗中死士。”
“此次行刺陛下,正是奉了王家之命,幕后指使者,正是都察院御史王从中。”
经两昼夜审讯,三名被捕刺客,在许显纯主持下于诏狱受尽酷刑。
其中二人当场毙命,最后一人目睹同伴惨状,精神崩溃,终吐实情。
许显纯取得口供后,不敢耽搁,立刻回乾清宫复命。
但他耗费整整两日,却成了魏忠贤攻讦他的把柄。
“区区几个刺客,指挥使竟审了四十八个时辰,真叫咱家大开眼界。这锦衣卫诏狱,也不过如此嘛。”
“若交由咱家的东厂来办,两个时辰内必有结果。”
面对魏忠贤的讥讽,许显纯虽心中愤懑,却无从辩驳。
此次审讯确显迟缓,效率低下,他早已准备好承受天子责难。
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