竹林萧萧，青石小径的起点，石碑静默，人影孤寂。
刘云轩停下脚步，藏身于一丛茂密的灵竹之后，屏息凝神，远远观察。那背对而立的身影，身着残破的青灰色长袍，样式古朴，与之前遇到的傀儡藤甲截然不同。长袍多处破损，露出下面似乎并非血肉，而是某种暗沉的、类似木质与金属混合的材质，但关节处的磨损痕迹又透着一种历经岁月的气息。他手中拄着一柄长剑，剑身古朴，隐有锈迹，剑尖没入地面三寸，纹丝不动。
是傀儡？可这身形姿态，这残破衣袍，更似一个守望了无尽岁月的……人？或者说，是天工宗留在此地的某种更高级的守卫？
刘云轩不敢确定。此人（或此物）散发出的气息极为隐晦，不同于之前那些傀儡外放的灵力威压，而是一种沉寂的、内敛的，却更加深不可测的感觉，仿佛与周围的环境，与脚下的大地，与那片竹林，甚至与身后不远处的“藏机阁”都隐隐融为一体。他只是静静地站在那里，就仿佛成了这片天地的中心，一座不可逾越的屏障。
刘云轩的目光又落到那块石碑上。石碑高约丈许，宽三尺，质地非金非玉，呈暗青色，表面光滑，布满了细密的、如同龟裂又似天然形成的纹路。石碑正面，刻着几行字迹，字体古朴苍劲，铁画银钩，带着一股凛然不可侵犯的意味：
“藏机重地，非请莫入。
缘法自择，生死自负。
欲窥天工，先过三问。
问道于心，叩心自渡。”
寥寥数语，却让刘云轩心头一沉。“非请莫入”、“生死自负”，警告意味十足。“欲窥天工，先过三问”，这似乎是获得进入藏机阁资格的条件？而“问道于心，叩心自渡”，则点明了这考验的性质，恐怕与心志、道心有关，并非简单的武力闯关。
那这碑前之人，便是考验者？还是考验的一部分？
正当刘云轩暗自揣测，犹豫是否要上前试探时，那一直静立不动、背对他的身影，忽然动了。
没有预兆，没有转身，一个平淡、沙哑、听不出任何情绪，仿佛金石摩擦又似枯叶落地般的声音，直接在他耳边，或者说，是在他心神中响起：
“既至碑前，可见机缘。畏葸不前，道心不坚。退，可保平安，原路返回，机缘自绝。进，需承因果，过三问关，得窥真章。汝，如何选？”
声音不大，却字字清晰，直透神魂，带着一种不容置疑的威严。同时，一股无形的压力笼罩下来，并非灵力威压，而是一种精神上的重负，仿佛在拷问他的本心。
刘云轩心中一凛。对方果然察觉到了他的存在，而且直接给出了选择。退，安全离开，但意味着放弃藏机阁中可能存在的出路和机缘。进，则要面对未知的“三问”，甚至有生死之危。
几乎没有太多犹豫，刘云轩深吸一口气，压下伤势带来的不适和对未知的警惕，从竹丛后缓步走出，对着那背影遥遥拱手，朗声道：“晚辈刘云轩，因缘际会闯入此地，亟需寻得出路，亦对上古天工宗先贤智慧心向往之。既有缘至此，愿承因果，一试三问！”
他声音清越，在寂静的竹林前回荡，表明了自己的选择和决心。退缩从来不是他的性格，更何况，他身负血煞，外界血狱异动未明，月无瑕下落不知，他必须找到出路，必须变强！这藏机阁，他非进不可！
“善。”那平淡的声音再次响起，依旧没有转身，“第一问：汝为何求道？”
问题简单，直指本心。这是修道者最根本的问题，答案可能千千万万，但往往能映照出一个人道心的底色。
刘云轩沉默片刻，没有立刻回答。他回想起自己踏入修行之路的初衷，并非什么宏图大愿，最初只是为了摆脱病弱之体，为了在残酷的世界中活下去。后来，经历了追杀、背叛、生死搏杀，见识了修真界的弱肉强食，他对力量有了渴望，对长生有了向往，但更深处，似乎还有一种不甘，一种不愿被命运摆布，想要掌控自身，想要看清这天地真相的执着。
他抬起头，目光越过那背影，仿佛看向藏机阁，又仿佛看向更遥远的虚空，缓缓开口，声音不大，却异常坚定：“晚辈求道，初始为求生，继而求强，求自在。然修行日久，方知天地之浩瀚，自身之渺小。今愿求索大道，并非仅为超脱生死，凌驾众生，更欲明悟本心，持正守中，于这茫茫天地间，寻一己立身之基，护所想护之人，行所当行之事。道途艰险，我自往之；因果缠身，我自承之。”
他的回答，没有豪言壮语，没有虚伪矫饰，只是将自己一路走来的心路历程，以及对未来的期许坦然道出。求生、求强是本能，求自在是欲望，而明悟本心、持正守中、寻立身之基，则是在经历诸多磨难后，对“道”的更深层次理解。至于护人、行事，则是他性格中责任与原则的体现。
话音落下，那背影依旧沉默。石碑也毫无反应。只有竹林的风声轻轻拂过。
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