应天府的晨雾尚未散尽，如轻纱般缠绕在青瓦白墙间，将整个城镇内外衬得愈发静谧。
李潜与江飞并肩踏出应天的身影，刚消失在城门处，一道玄色身影便如鬼魅般从高墙下的阴影中飘落。
那人正是曹国公李景隆。
往日里一身锦袍、气度雍容的勋贵模样全然褪去，此刻身着紧身玄衣，衣摆裁短至膝下，便于腾挪，墨发以一根玄色发带束起，露出光洁的额头与那双深不见底的眼眸。
他落地时足尖未沾半分尘埃，甚至未曾搅动周遭的雾气，周身气息仿佛与晨雾、阴影融为一体，若不凝神细辨，竟难察觉此处立着一人，此刻李景隆的身法竟已臻至这般鬼神难测的境地。
他抬眼望向李潜与江飞离去的方向，目光锐利如鹰，穿透朦胧的雾霭，将二人渐行渐远的背影牢牢锁定。
脚下微动，身形便如一缕黑烟般飘出，速度快得惊人，却依旧悄无声息，裙摆扫过地面的杂草，连一丝声响都未曾发出，唯有空气中残留着一缕极淡的、转瞬即逝的气劲，证明他方才来过。
李潜与江飞此刻正并肩走在往东南方向的官道上，二人皆是心思缜密之辈，又历经多番追杀，戒备之心从未松懈。
李潜周身内力暗涌，金针渡厄术的温润气息萦绕周身，能敏锐感知到周遭数丈内的气机波动；江飞更是将素玄经内力运转至极致，听觉、视觉皆提升至顶峰，连路边草丛中虫豸的爬行声都清晰可闻。
可二人一路疾行，始终未曾察觉，身后不远处，一道玄色身影如影随形。
李景隆的追踪之术已然超越了寻常武道的范畴，他与二人始终保持着数丈的距离，不远不近，既能清晰掌控他们的动向，又绝不会暴露自身踪迹，这般隐藏之能，已然达到了“形隐于气，气隐于境”的境界。
李景隆见二人已行至城郊的官道驿站，正驻足歇息饮水，知晓他们短时间内不会再继续前行，便缓缓收敛身形，脚下发力，身形如一道流光般折返，朝着应天府皇城的方向疾驰而去。
这一次，他不再刻意隐藏速度，玄色身影在官道上疾驰，风声在耳畔呼啸，沿途的树木、驿站飞速倒退，往日里需一个时辰的路程，他竟只用了不到两刻钟，便已抵达皇城脚下。
宫墙高耸，朱红大门巍峨矗立，侍卫身着银甲，手持长刀，气势凛冽。
见李景隆疾驰而来，侍卫们非但未曾阻拦，反而纷纷躬身行礼，神色恭敬——自李景隆数日前进宫见驾后，朱元璋便下了特旨，允许他自由出入皇城，无需通报。
李景隆目不斜视，脚步未停，径直穿过层层宫门，脚下的青石板换成了光亮如镜的金砖，殿宇巍峨，飞檐翘角，气势恢宏。他一路疾行，未曾停歇，最终抵达了奉天殿外。
此时的奉天殿内，朱元璋正负手立于龙椅之前，望着殿外的天际，身形在烛火下显得有些孤峭。龙袍上的十二章纹在光影流转间沉凝如墨，泛着暗金光泽，虽是风烛残年的老人，却依旧身形挺拔，眼底的光芒锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
“陛下，李景隆求见。”殿外的内侍轻声唱喏，声音压得极低，生怕惊扰了这位帝王。
朱元璋缓缓转过身，目光落在殿门外，语气平静无波：“宣。”
李景隆应声而入，脚步沉稳，躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“臣李景隆，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”朱元璋摆了摆手，目光落在他身上，上下打量着他，眼底闪过一丝不易察觉的赞赏：“不错！”
“托陛下洪福，臣侥幸得些机缘。”李景隆垂首回话，语气恭敬，却无半分谄媚，周身的气度较之往日，多了几分内敛的锋芒。
朱元璋缓步走下台阶，脚步踩在金砖上，发出沉稳的声响，每一步都似踩在人心之上。
他停在李景隆面前，沉默片刻，忽然开口：“你命中自有此机缘。周颠的衣钵，能落在你手中，是天意。”
李景隆身子微震，抬眼看向朱元璋，眼底闪过一丝惊悸，随即又迅速垂下头，语气带着几分敬畏道：“陛下明察。那日臣带周明空离去，也不曾想能得周颠前辈的衣钵，只是臣资质有限，虽习得前辈武学，却未能踏足道境，唯有这隐藏行迹的本事，略有所成，较之寻常道境高手，或许能胜上几分。”
“够了。”朱元璋摆了摆手说道“江湖之中，道境高手虽强，却多锋芒毕露，难藏踪迹。你这本事，看似寻常，实则最是难得——眼下之事，需的便是‘隐’，而非‘强’。”
朱元璋目光重新变得锐利，落在李景隆身上，沉声吩咐：“你即刻动身，继续跟踪李潜与江飞，切记，万不可露了行迹。他们往浙东去，定然是去寻花神秀，袁洪必定已在沿途设伏，你只需远远看着，将他们的一举一动、沿途的埋伏动向，尽数记在心上，每日派人递回密报即可。”
“臣遵旨。”李景隆躬身领命。
殿内再度恢复寂静，只剩烛火燃烧的细微噼啪声。
朱元璋望着殿外渐盛的晨光，眉头依旧紧锁，手指在身侧缓缓敲击，似在推演着即将到来的风波。
原来那日李景隆带着周明空、李潜等人失联后，便悄悄改道，引着周明空往酒泉城外而去。他先前听闻周明空姓周，又瞧着少年眉眼间藏着几分异气，心中便多了个心眼，料想这少年身世绝不简单。
行至城郊那座周明空自小栖身的破庙，断壁残垣间积着薄尘，却在供桌下藏着一处暗格。
李景隆撬开暗格，竟是周颠遗留的武学秘籍与隐仙踪梦之术的图谱。
他喜出望外，当即留在破庙潜心钻研，凭着过人悟性，不仅习得周颠的独门武功，将刚猛与诡谲融于一招一式，更掌握了隐仙踪梦之术，能借天地气息隐匿行踪，还可布下迷梦幻境，自此悄然蜕变，褪去往日浮躁，多了几分深藏不露的锋芒。
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