矿道深处的光线愈发昏暗,只有头顶那盏油灯散发着昏黄的光晕,勉强照亮身前丈许之地。连续挖掘了三个时辰,沐暃只觉得手臂有些发酸,便拄着铁镐,靠在冰冷的岩壁上休息。
岩壁上渗出的水珠顺着石缝缓缓滑落,滴在地上的水洼里,发出“滴答、滴答”的轻响,在寂静的矿道里格外清晰。他微微仰头,望着黑漆漆的洞顶,胸口随着呼吸缓缓起伏,额头上的汗珠顺着脸颊滑落,在下巴处凝聚成珠,然后“啪嗒”一声砸在沾满矿灰的衣襟上。
体内的星辰之力如同温顺的溪流,缓缓流淌过四肢百骸,带走了些许疲惫,留下淡淡的暖意。他伸出手,看着掌心那些早已磨出厚茧的地方,那里曾布满水泡,如今却成了支撑他日复一日挥动铁镐的力量源泉。
就在这时,一阵细微的脚步声从矿道入口处传来。那声音很轻,却在这寂静的环境里异常刺耳,像是有人穿着软底鞋,正一步一步小心翼翼地靠近。
沐暃的心猛地一紧,几乎是下意识地直起身,握紧了身旁的铁镐,警惕地望向声音传来的方向。在这矿场里待久了,他早已养成了时刻戒备的习惯,尤其是经历过那四个皮衣男子的欺凌后,任何一点异动都能让他瞬间绷紧神经。
脚步声越来越近,夹杂着低低的说话声。很快,一道熟悉的声音传了过来,正是何查的嗓音,带着几分恭敬:“帮主,过了这里,就能见到那小家伙了。他每天这个时辰都会在这儿休息片刻。”
紧接着,几道人影慢悠悠地出现在矿道拐角处,逆着光,看不真切面容,只能看出大致的轮廓。沐暃屏住呼吸,握紧铁镐的手微微用力,指节泛白。
随着那几人渐渐走近,油灯的光芒照亮了他们的脸庞。一共三个人,走在最前面的是何查,他脸上带着惯有的严肃,只是眼神里多了几分拘谨。而跟在他身后的两人,却让沐暃感到陌生——
左边是个中年男子,身着深蓝色锦袍,腰间系着玉带,面容俊朗,眉宇间透着一股不怒自威的气度,眼神深邃如潭,仿佛能将人的心思看得通透。右边则是一位女子,身着雪白色纱衣,肌肤胜雪,长发如墨,容颜绝美,只是神色间带着一丝淡淡的疏离,宛如不食人间烟火的仙子。
沐暃的目光在两人身上短暂停留,心中暗自猜测着他们的身份。能让何查如此恭敬地称呼“帮主”,想必身份不一般。
“何管长,您怎么来了?”沐暃放下铁镐,对着何查微微颔首。他虽然不知道另外两人是谁,但见何查对他们如此恭敬,也不敢有丝毫怠慢。
何查没有立刻回答,而是侧身对着沐暃招了招手,语气带着几分不容置疑的威严:“沐暃,过来。”
沐暃迟疑了一下,还是依言走了过去。他站在何查身侧,与那两人保持着几步的距离,目光低垂,落在自己的鞋尖上,等着何查开口。
乔爵和乔羽绒的目光落在沐暃身上,眼中都闪过一丝不易察觉的错愕。他们原本以为,能在四个月内将挖矿产量提升到两千六斤的,会是个身强力壮的汉子,却没想到竟是这样一个看起来不过十三四岁的少年。
他穿着洗得发白的粗布矿工服,裤脚处还有几处磨损,身上沾着不少矿灰,脸上也蹭得脏兮兮的,唯有一双眼睛,在昏暗的光线下显得格外明亮,透着与年龄不符的沉稳和警惕。
“他们是……”沐暃感受到两道目光落在自己身上,有些不自在地抬起头,看向何查,轻声问道。
何查连忙上前一步,先对着乔爵和乔羽绒行了一礼,然后才转向沐暃,介绍道:“沐暃,这位就是我们黑铁帮的帮主,乔爵帮主。”他又指向身旁的女子,“另外这位,是乔帮主的妹妹,乔羽绒。”
介绍完,他又转向乔爵和乔羽绒,语气带着几分自豪:“帮主,乔小姐,他就是四个月前新来的矿工,名叫沐暃。这几个月矿场的产量能突飞猛进,全靠他了。”
沐暃闻言,心中了然。原来是黑铁帮的帮主,难怪气度不凡。他连忙学着其他人的样子,对着乔爵和乔羽绒弯腰行礼,声音清脆而恭敬:“沐暃,见过帮主,见过乔小姐。”
乔爵看着眼前这个略显拘谨却不失礼貌的少年,脸上露出一抹温和的笑容,摆了摆手:“哈哈,免礼免礼。”他的声音沉稳有力,带着一种让人信服的亲和力,“沐暃是吧?听何查说,你挖矿的效率可是快得惊人啊,连我都忍不住好奇,想来见识见识。”
沐暃直起身,听到这话,脸上露出一丝局促,他低下头,轻声说道:“帮主过奖了,我只是按部就班地挖,并没有您说的那么快。”
他不想太过张扬,星辰之力的秘密是他最大的底牌,绝不能轻易暴露。在这矿场里,木秀于林,风必摧之的道理,他还是懂的。
“没有那么快?”乔爵挑了挑眉,眼中闪过一丝玩味,他往前走了两步,目光落在不远处那堆像小山似的矿石上,“可我刚才一路走来,看到你挖的矿石,可比其他人多了不止一倍啊。何查说你每天能挖两千六斤,这可不是‘正常挖’就能做到的吧?”
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