作为斯莱特林院里少数对麻瓜研究展现出兴趣的学生，伊丝塔没少承受过来自其他同学的微妙目光。
布巴吉教授在她刚选修这门课，曾特意在课后留下她，用最浅显易懂的方式给她讲解一些复杂的原理。
“你很敏锐，伊丝塔，”布巴吉教授曾这样对她说，那时她们正在研究一个老旧的收音机模型。
“你能看到表象之下的逻辑，这很难得。不要因为别人的狭隘，就放弃探索更广阔的世界。”
布巴吉教授甚至还私下借给她几本自己珍藏的笔记，那些笔记显然被翻阅过很多次，边角都有些磨损，却保存得极其整洁。
正因如此，看到那篇注定会惹麻烦的文章，伊丝塔才无法坐视不理。
这种隐隐的担忧，在接下来的麻瓜研究课上变得具体起来。
布巴吉教授依旧热情洋溢，挥舞着魔杖，让微缩的麻瓜内燃机模型在讲台上嗡嗡作响，拆解着它们的运作原理。
她讲到麻瓜如何利用物理定律而非咒语实现飞行，眼中闪烁着火花，那是一种超越魔法与麻瓜界限的、对智慧本身的赞叹。
“……所以，同学们，我们必须认识到，排斥与隔绝源于无知，而理解与交流才能带来真正的进步……”布巴吉教授的声音铿锵有力。
下课铃响起，学生们开始收拾书本。
伊丝塔磨蹭了一会儿，等到大部分同学都离开了，才抱着书本走向讲台。
布巴吉教授正小心地将教学模型收进盒子，抬头看见她，脸上露出温和的笑容。
“洛克伍德小姐，有什么问题吗？”
伊丝塔斟酌着词句，目光扫过教授桌上那份摊开的、刊登了她文章的《预言家日报》。
“教授……我读了您登在报纸上的文章。”她停顿了一下。
“写得很好，只是……现在这个时期，发表这样的观点，会不会……有些冒险？”
布巴吉教授脸上的笑容淡了些，但眼神依旧坚定，甚至更亮了些。
她绕过讲台，走到伊丝塔面前，轻轻拍了拍她的肩膀。
“谢谢你，亲爱的孩子。我知道你是为我好。”
她推了推眼镜，语气平和却带着一股执拗。
“但如果因为害怕某些人的不悦，就放弃表达真理，放弃为那些被误解、被轻视的群体发声，那与我们批评的狭隘又有何异？”
“沉默，有时候就是一种纵容。”
她看着伊丝塔，眼神温和而睿智：“我记得你曾问过我，为什么对麻瓜世界如此着迷。”
“因为我看到了其中蕴含的、不依赖魔法的、属于人类本身的智慧和韧性。”
“这份认知，值得我为之发声，哪怕声音微弱，哪怕会招来麻烦。”
她轻轻拍了拍那摞教案，“有些立场，不能因为风向变了就改变。宁可站着坚持真理，也绝不能跪着苟且偷安。”
“这是我的选择，伊丝塔，你不必为我担心。”
伊丝塔看着教授眼中那份混合着理想主义与决绝的光芒，知道再劝也是无用。
她心里沉甸甸的，只能点了点头，轻声说了句“我明白了，教授……请您一定要多保重”，便转身离开了教室。
走廊里冰冷的空气扑面而来，让她打了个寒颤。
她抱着书本，心事重重地走向通往地窖的楼梯。
城堡石壁上的火把在阴冷的空气中摇曳，投下晃动的影子。
就在她拐过一个僻静的转角时，一阵压抑的、细碎的啜泣声止住了她的脚步。
声音来自一个堆弃不用的盔甲后面。
伊丝塔迟疑地走近几步，看到了一个熟悉的身影蜷缩在阴影里。
是秋·张。
她一向打理得光滑顺直的黑发此刻有些凌乱地垂在肩头，肩膀微微耸动，脸埋在臂弯里。
伊丝塔脚步顿了顿。她与秋·张在学校里算不上很熟络，仅在香港有过那一段交集，但此刻对方身上散发出的浓重悲伤，让她无法视而不见地走开。
“秋？”她试探性地叫了一声。
秋猛地抬起头，泪眼婆娑。
看到是伊丝塔，她似乎有些窘迫，慌忙用手背擦拭着脸颊，但新的泪水又迅速涌了出来。
“对、对不起……”
她哽咽着说，声音带着浓重的鼻音，“我没事……就是……”
伊丝塔在她身边蹲了下来，从袍子口袋里掏出一块干净的手帕递过去。
“是因为……塞德里克吗？”她轻声问。
这几乎不算是个问题，自从塞德里克苏醒并转学美国的消息传来，秋的状态肉眼可见地糟糕下去，人们私下里议论，说她吃饭时哭，上洗手间也哭，到哪儿都哭，整个人像被抽走了魂。
秋接过手帕，紧紧攥在手里，却没有用它擦泪，任由泪水无声滑落。
“他不联系我……”她声音破碎地说。
“从他在医院醒过来，我就没见过他……只有他妈妈出来见过我一次，说他需要静养……”
“后来，后来他醒了，能说话了，却只托人带了一句话给我……说……说我们结束了……”
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