“那计划耗费了他数月的时间和可观的资源。然而，这个计划最终失败了。”
邓布利多放下茶杯，十指交叉放在膝上。
“失败让伏地魔极其恼火。他将此归咎于我。认为是我在学校内部设置了阻碍，是我在教导哈利对抗他。”
“因此，他现在有一个明确且急切的目标。将我除掉。”
伊丝塔感到一阵寒意，她看向父母，埃莉诺的脸色微微发白，埃德温的眉头紧锁。
“伏地魔正在考虑将这项刺杀霍格沃茨校长的任务，派发给一个还在校的学生。”
邓布利多缓缓说：“一个能够自由进出城堡、不会引起过多怀疑、同时又与食死徒阵营有密切关联的学生。”
伊丝塔的呼吸停止了。她颈间的指南针贴着她的皮肤，传来持续不断的细微颤动。
“您是说……”她的声音干涩，“德拉科？”
邓布利多没有直接回答，但他沉默的态度已经说明了一切。
“校长，您是怎么知道这些的？关于伏地魔的想法，关于他可能……指派德拉科？”
邓布利多略微调整了一下半月形眼镜，镜片后的目光显得深邃而难以捉摸。
“我有我的渠道，伊丝塔。你只需要知道，这个消息的来源是可靠的，它并非空穴来风。”
埃莉诺突然开口：“所以那个预言……伊丝塔在暑假前做的那个梦……”
“很可能是一种超前的预见。”邓布利多点头。
客厅里一片安静，伊丝塔感到喉咙发紧。
“但这还不是定局。”邓布利多的声音将她从可怕的想象中拉回。
“预言和预见显示的是可能性，而非必然。”
“我们所知的每一个预言，其实现方式往往出人意料。更重要的是，知晓未来这件事本身，就给了我们改变它的机会。”
埃莉诺深吸一口气，站起身：“教授，请留下来吃晚饭吧。虽然不是什么丰盛的宴席，但至少让我们有机会好好谈谈。”
邓布利多微笑起来：“我很乐意，埃莉诺。你总是知道如何用最简单的食材做出温暖人心的食物。”
这话让气氛稍微轻松了些。
埃莉诺笑了笑，转身走向厨房。
埃德温跟去帮忙，留下伊丝塔和邓布利多在客厅。
福克斯从椅背上飞下来，落在伊丝塔膝头。
它比看起来要轻得多，羽毛温暖柔软。
“它喜欢你。”邓布利多说，眼睛里闪着光，“福克斯愿意亲近你，说明你内心有着与凤凰共鸣的特质。勇气、忠诚，以及一种愿意守护而非毁灭的本能。”
伊丝塔低头看着膝上的凤凰，福克斯仰起头，发出一串轻柔如流水般的鸣叫。
那声音似乎直接传入她的脑海，带来一种奇异的平静感。
“邓布利多校长。”伊丝塔轻声问，“如果……如果那个任务真的落在他身上，他会怎么做？”
邓布利多沉默了片刻，那双睿智的眼睛望着窗外渐暗的天色。
“德拉科·马尔福是个复杂的孩子。”他开口，“他成长的环境塑造了他很多外在的特质。”
“傲慢、偏见、对纯血统理念的认同。但我也在观察他，这些年来。我见过他在魁地奇球场上的执着，见过他挺身而出的时刻，也见过他看着你时的眼神。”
邓布利多转向伊丝塔。
“人在压力下会展现出不同的面貌。伏地魔施加的压力是摧毁性的，它会逼迫人做出极端的选择。”
“但爱、友情、忠诚，这些同样是强大的力量。有时它们能让人在黑暗中找到坚持的理由，有时甚至能改变看似注定的轨迹。”
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晚餐时，埃莉诺准备了一桌简单却用心的菜肴。
邓布利多对每道菜都真诚地赞赏，与埃德温聊起古董修复和麻瓜机械原理时也显得兴致勃勃，丝毫没有许多纯血巫师对非魔法事物的轻蔑。
邓布利多在品尝一口烤土豆后说：“我一直认为，魔法与非魔法世界之间的界限，很大程度上是我们自己划定的。”
“智慧、创造力、对美的追求。这些是共通的。”
“埃德温，你制作的这些防护装置就是一个绝佳的例子。用非魔法的手段理解和利用魔法能量，这本身就是一种非凡的才能。”
埃德温显得有些不好意思：“只是一些小玩意儿，校长。和真正的魔法相比不值一提。”
“恰恰相反，”邓布利多认真地说，“真正的智慧在于看到不同体系之间的联系，并找到让它们协同工作的方式。”
“伏地魔和他的追随者们最大的错误之一，就是盲目地认为魔法赋予了他们某种天生的优越性。”
话题不可避免地又回到了当前的局势。
“霍格沃茨也许将会变得更加紧张。”他说，“但我向你们保证，只要我还是校长，学校就会是学生的庇护所。”
晚餐后，邓布利多准备告辞。
在门廊处，他转向埃莉诺和埃德温，神情严肃。
“如果你们遇到任何麻烦，无论是来自魔法部的无端调查，还是任何其他形式的侵扰，请联系我。我会尽量提供帮助。”
他又看向伊丝塔，目光温和而坚定：“好好与福克斯相处。倾听它的声音，也倾听你自己内心的声音。你的力量正在觉醒，这既是礼物，也是责任。”
“但记住，你不需要独自承担一切。你有家人，有朋友……”
“......现在还有一只凤凰。”邓布利多对她俏皮的眨了眨眼
校长最后对伊丝塔一家子点了点头，然后便消失在伦敦夜晚的街道中，仿佛从未出现过。
埃莉诺关上门，靠在门板上，长长地呼出一口气。
“邓布利多校长说得对，”她的声音格外清晰，“我们得再做些准备。”
埃德温已经走到窗边，小心地拉开窗帘一角向外望去。
街道依旧安静，路灯在潮湿的夜幕中晕开一圈圈昏黄的光。
隔壁邓恩家的窗户里透出温暖的亮光，隐约能看见琳达抱着小亚斯在客厅走动的身影。
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