“他刚才说福克斯会留下来？”埃德温转过头，目光落在壁炉架上。
那只金红色的凤凰正优雅地梳理着羽毛，察觉到他的视线，福克斯抬起头看向埃德温。
这句话让埃莉诺猛地想起什么。
她转过身，目光在女儿和凤凰之间来回移动：“伊丝塔，这到底是怎么回事？邓布利多校长为什么突然让福克斯来家里？你之前从没提过……”
伊丝塔这才意识到，自己竟然一直没来得及告诉父母上学期末发生的事。
那些关于挂坠盒的任务、邓布利多的承诺、还有她内心深处对召唤凤凰的渴望与挫败……
所有这些，都在暑假开始后，被对德拉科杳无音讯的担忧挤到了角落。
伊丝塔看着父母开口：“上学期末，邓布利多校长找过我。他给了我一个任务，让我想办法从乌姆里奇教授那里取回一个挂坠盒。”
埃莉诺的眉头微微蹙起：“乌姆里奇？那个魔法部派来的……”
伊丝塔走到沙发边坐下：“是的。校长说那个挂坠盒很重要，对抗黑魔王需要它。”
“德拉科……德拉科帮我制造了接近乌姆里奇的机会。后来我们拿到了挂坠盒，我交给了校长。”
她顿了顿，想起当时邓布利多办公室里昏暗的光线，还有校长接过挂坠盒时眼睛里一闪而过的沉重。
“作为交换，校长承诺会帮我建立与凤凰更深层的联结。”
伊丝塔抬起头，看向福克斯。
凤凰正从壁炉架上飞下，轻盈地落在她旁边的沙发扶手上，温暖的羽毛不经意间擦过她的手臂。
埃德温走过来，在伊丝塔对面坐下。
他的目光一直好奇地追随着福克斯，也许作为一个在麻瓜世界长大、成年后才知晓魔法存在的人，凤凰这种传说中的生物对他有很大的吸引力。
伊丝塔诚实地说：“我觉得这至少是个机会。校长说福克斯有自己的意志，它愿意来，说明……说明它认可我。”
她伸出手，犹豫了一下，还是轻轻抚上福克斯的背羽。
福克斯偏过头，用喙轻轻碰了碰她的手指。
埃莉诺看着这一幕，沉默了片刻。
然后她转身走向书房：“我需要去联系一些人。有些事情得提前准备。”
客厅里剩下伊丝塔和埃德温，以及安静陪伴的福克斯。
埃德温饶有兴致地观察着福克斯：““所以，它吃什么？”
“我是说，凤凰是食草动物，对吧？但具体吃什么？需要特别准备吗？”
伊丝塔被父亲的问题拉回现实。
她确实在《神奇动物在哪里》和几本关于魔法生物的书籍里读到过凤凰的习性，但那些描述都很简略。
“我知道它们是食草动物，”伊丝塔回忆着，“但具体吃什么……书上没细说。好像凤凰会自己寻找合适的食物。”
她想起霍格沃茨图书馆里那本厚厚的《魔法生物百科》，里面关于凤凰的章节只有寥寥几页，大部分内容都在描述它们浴火重生的奇迹，而非日常习性。
福克斯仿佛听懂了他们的对话，它从沙发扶手上飞起，轻盈地落在客厅窗台边那盆埃莉诺精心打理的月光草旁。
月光草细长的叶片在凤凰靠近时微微泛起银光，福克斯低下头，用喙小心地啄食了几片叶尖，动作优雅得像在品尝什么珍馐。
“看来它喜欢魔法植物。”埃德温若有所思，“你妈妈温室里那些……”
伊丝塔连忙说：“那些大部分都是稀有品种，有些还很危险。”
她可不想福克斯误食了母亲培育的那些带有防护或攻击性质的魔法植物。
福克斯转过头，发出一串鸣叫，仿佛在让他们安心。
然后它展开翅膀，金红色的羽翼在灯光下流转着火焰般的光泽，轻盈地穿过客厅，朝着通往二楼的楼梯飞去。
伊丝塔和埃德温对视一眼，跟了上去。
福克斯在二楼走廊稍作盘旋，最后选择了伊丝塔房间隔壁那间空置的客房。
它落在窗台上，望着外面伦敦的夜空。
“它好像知道自己需要什么。”埃德温轻声说。
伊丝塔点点头。
她靠在门框上，看着凤凰安静的侧影。
月光透过窗户洒在福克斯身上，为那些金红色的羽毛镀上一层清冷的银边。
这一刻，她忽然想起书里关于凤凰的更多描述。
“凤凰通常在山顶上筑巢，”她轻声对父亲说，像是怕打扰这份宁静。
“它们喜欢高处、洁净、远离尘嚣的地方。是性格温和的草食动物，但很聪明，能理解人类的语言和情感。”
埃德温认真地听着，那神情像平时在做研究的样子。
“书上说，当凤凰准备浴火重生时……”伊丝塔继续道，那些文字从记忆深处浮现。
“它会在烈火中化作一团灰烬。但很快会得到重生，几天之后，便能再次长回原来的大小。得益于这样的神奇能力，凤凰可以活很久很久，甚至能永远活下去。”
“真的能浴火重生，”埃德温喃喃重复，“这能力太不可思议了。”
福克斯转过头，看着他们。
它的眼睛在黑暗中闪烁着智慧的光，仿佛听懂了他们的每一句话。
此时，楼下传来埃莉诺的声音：“伊丝塔，你能下来一下吗？”
伊丝塔最后看了一眼福克斯，转身下楼。
埃德温留在原地，继续好奇地观察着这只传说中的生物。
书房里，埃莉诺刚封好一封信。
她抬起头，脸上带着若有所思的表情：“我需要出去一趟，可能过两天才回来。”
“这么突然？”伊丝塔问。
“有些事情需要当面谈。”埃莉诺简短地说，没有详细解释。
伊丝塔虽然心里还有疑问，但她能感觉到母亲不想多说。
埃莉诺拿起搭在椅背上的外套：“我现在就走。你爸爸知道该怎么做。”
“妈妈，小心些。”伊丝塔忍不住说。
埃莉诺回过头，对她笑了笑：“别担心。”
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三天后的傍晚，埃莉诺风尘仆仆的回来了。
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