她没有多说外出的细节，只是轻轻拥抱了伊丝塔，说“一切都在进行中”。
但从那天起，家里的猫头鹰往来变得异常频繁。
糖霜和榛果几乎轮番出发，带回来的信件封口处总闪烁着各种复杂的保护咒和防窃魔法的微光。
进入八月，电视新闻里的意外越来越多，也越来越离奇。
北约克郡一片茂密的森林在一夜之间全部枯萎，树木像是被瞬间抽干了生命力，只留下狰狞扭曲的灰黑色枝干直指天空。
康沃尔郡海岸出现大范围、持续不退的诡异浓雾，雾中传来类似哀嚎的声响，导致数艘渔船失踪。
主持人用越来越不确定的语气报道着，专家的解释也愈发苍白无力。
而《预言家日报》也画风陡变。
头版头条开始频繁出现触目惊心的标题和照片。
翻倒的马车、被焚毁的房屋、惊恐的人群，以及越来越多在夜空照片中清晰浮现绿光骷髅蟒蛇标记。
舆论的压力像不断上涨的潮水，终于冲垮了魔法部摇摇欲坠的堤坝。
那是一个沉闷的早晨，伊丝塔下楼吃早餐时，看到父亲埃德温罕见地没有去工作室，而是和母亲一起坐在客厅里，面前的《预言家日报》被展开平铺在茶几上。
头版是康奈利·福吉的大幅照片，这个曾经总是打扮得一丝不苟的魔法部长，此刻在照片里显得憔悴不堪，头发凌乱，眼神躲闪。
旁边的文章标题是粗黑的字体：【魔法部终于承认：黑魔王归来】
“我不得不十分遗憾地宣布那个自诩为魔王的巫师……”
“噢，大家知道我指的是谁……”
“还活着，而且又在我们当中活跃起来。”
文章引述福吉对记者们的话，字里行间透出一股筋疲力尽和狼狈。
“同样遗憾的是我们要报道阿兹卡班的摄魂怪发生了大规模的叛乱，它们已经表示反对继续为魔法部工作。我们相信这些摄魂怪目前正在为那个魔头效力。”
埃莉诺的手指拂过报纸上那行关于摄魂怪叛乱的句子，她低声道： “这意味着任何地方都不再绝对安全。”
文章末尾，福吉用一种近乎恳求的语气呼吁：“我们强烈呼吁魔法界的民众们保持警惕。魔法部正在出版家庭及个人初步防御指南，并在接下来的一周内免费分发到所有的巫师家庭。”
埃德温挑起眉：“现在才发防御指南？”
埃莉诺没有回答，只是将报纸慢慢折起。
就在这天下午，一只陌生的褐色猫头鹰像箭一样撞在洛克伍德家施加了伪装咒的窗户上，丢下一封边缘烫着金红色火漆的信。
火漆上的印记并非任何家族的徽章，而是一只展翅的鸟形。
埃莉诺拆信的速度很快，阅读时，她的呼吸顿了一下，随即眼睛亮了起来。
“新西兰。”她抬起头，看向围过来的丈夫和女儿。
“新西兰的一支魁地奇球队，莫托拉金刚鹦鹉队。他们的吉祥物饲养员，可能是一位瓦伦丁家族的后裔。”
“他照顾的吉祥物，是一只名叫火花的凤凰。”
埃德温立刻明白了妻子的打算：“要去吗？”
“我们得去。”埃莉诺语气坚定。
“如果能找到这位族人，见到那只凤凰……或许对伊丝塔掌控力量，甚至理解那些梦境都有帮助。火花……这名字听起来就像个契机。”
“我也去。”伊丝塔几乎脱口而出。
“不行。”埃莉诺拒绝得干脆利落，但看到女儿瞬间黯淡下去的眼神，又放缓了语气。
“伊丝塔，新西兰太远了，而且我们不确定那边具体是什么情况。你留在这里更安全。”
她顿了顿，目光转向安静栖息在楼梯扶手上的福克斯。
“况且，你还有重要的功课要做。邓布利多校长让福克斯留下，不是让它当宠物的。”
伊丝塔咬住下唇，她知道母亲说得有道理。
埃莉诺沉吟片刻，做出了决定：“我们离开的这段时间，你需要有人照应。我会联系邓布利多校长。”
联络通过福克斯进行。
埃莉诺写了一张简短的便条，系在福克斯腿上。
金红色的凤凰随即化作一道绚丽的光，消失在窗外。
它返回得很快，带回的口信简单直接：邓布利多让洛克伍德夫妇安心前往新西兰，他会安排一位“可靠且有趣”的帮手来陪伴伊丝塔，直到他们归来，大约需要一周。
帮手在第二天上午就出现了。
当时伊丝塔正在前院心不在焉地修剪母亲留下的花草，忽然听见隔壁传来海瑟惊喜的叫声。
“彩虹姐姐！”
她抬起头，看见一个年轻女人正弯着腰，笑眯眯地和扒在篱笆上的海瑟说话。
那女人有一张苍白的心形脸蛋，眼睛又大又黑，十分明亮。
最引人注目的是她的头发，是那种极其鲜艳的渐变彩虹色。
她穿着一条有些宽松的牛仔裤和一件印着古怪图案的T恤，看起来随意又充满活力。
“嗨，你一定就是伊丝塔！”
彩发女人转过身，脸上绽开一个大大的友好笑容，几步就跨过了两家之间低矮的篱笆。
“我是尼法朵拉·唐克斯。不过大家都叫我唐克斯！邓布利多校长派我来和你做几天伴儿。”
她说话语速很快，带着一种活泼的腔调，伸出手。
伊丝塔握住她的手，注意到她的指甲今天涂成了不同的彩色，和头发搭配起来，大胆得令人侧目。
“我是伊丝塔·洛克伍德。谢谢你能来。”
伊丝塔礼貌地说，心里有些好奇地打量着这位女巫。
唐克斯看起来太年轻了，而且……很不一样。
“别客气！”唐克斯爽朗地说，眼睛也好奇地打量着伊丝塔，又瞥了一眼她身后的房子。
“这地方保护得真不错，我绕了两圈才确认没找错。你家人的手艺？”
得到伊丝塔肯定的点头后，唐克斯吹了一声清脆的口哨。
“厉害。对了，你爸妈已经出发了？别担心，他们肯定顺利。”
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