王老实心中明白，这怕是城隍爷在警告王老十。果然，三日后听说，王老十那夜回家就病倒了，胡言乱语，说是梦见被青面獠牙的鬼差锁了去，打了二十大板。病好后，再不敢提盗墓之事。
再说王老实回家后，用剩余银钱修缮了房屋，又买了些炭窑工具，日子渐渐宽裕。但他仍每日上山烧炭，只是多了一桩事——每次路过乱葬岗，必在路口烧些纸钱，撒把小米。
说来也怪，自那以后，王老实烧的炭总是特别好烧，卖得也快。更奇的是，有几次他在山中遇险，不是踩空差点摔下悬崖，就是遇野猪追赶，每次都在千钧一发之际化险为夷，仿佛有人暗中相助。
这年腊月二十三，又是小年夜。王老实照例去祭拜，忽见郑夫子站在路口，虽是鬼魂，却衣着整洁，面色红润。
“王义士，”郑夫子拱手，“老朽明日就要投胎去了。城隍爷因我多年在乱葬岗维护秩序，积了阴德，许我投生到城南李善人家。特来道别。”
王老实连忙还礼：“恭喜夫子！”
“还有一事，”郑夫子道，“胡三那厮，上月抢了新鬼的衣裳，被巡夜差发现，锁到城隍庙打了四十大板，如今关在阴牢里。他手下那些孤魂野鬼，群龙无首，我怕他们又生事端。义士若有空，可否多照应些？”
王老实应下。此后，他每月十五、三十必到乱葬岗施舍，那些野鬼感激，竟渐渐不再闹事。有年潍县大旱，王老实家的水井却从不干涸，村里人都来挑水，都说王老实积了阴德，连井都有神灵庇佑。
又过了几年，王老实母亲以八十四岁高龄无疾而终。送葬那日，村里人皆来帮忙。入土时，天空飘下蒙蒙细雨，老人们都说，这是老天落泪，送善人归西。
那夜，王老实梦见母亲穿着崭新寿衣，坐在一处干净院落里，笑盈盈对他说：“儿啊，娘在下面很好，城隍爷给我安排了住处，还有个小花园。你别挂念，好好过日子。”
王老实醒来，枕巾湿了一片。
此后王老实仍独自生活，烧炭施舍，几十年如一日。他活到九十二岁，那日清晨，邻居见他穿戴整齐，坐在院中竹椅上，面带微笑，已然无疾而终。
村里人为他办丧事，发现他枕头下压着一张纸条，写着：“我死后，请将我所余钱财，一半捐给城隍庙作修缮之用，一半买米面施舍穷人。另，乱葬岗施舍之事，盼后来善人继续。”
出殡那日，送葬队伍长达里许。行至南山脚下，忽见两只灰鹤从天而降，在棺木上方盘旋三圈，长鸣数声，方才离去。众人皆称奇。
自此，王家洼一带，无人不知王老实阴司奇遇。每逢清明、中元，总有人效仿他，去乱葬岗施舍野鬼。而城隍庙的香火，也因此旺了许多。
有说书人将这故事编成段子，名曰《炭工奇遇记》，在潍县茶楼酒肆传唱。唱到结尾处，醒木一拍：
“所以说，这人呐，阳间做好事，阴间记功德。莫道鬼神皆虚幻，举头三尺有神明。王老实一介炭工，因心善得鬼神敬，虽无子嗣，却受万人念。列位看官，您道这阴司之事真假与否？且看那城隍庙前香火盛，乱葬岗上纸灰飞——这便是：人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电！”
满堂喝彩声中，窗外春雨淅沥，仿佛无数无形之手，轻轻拂过这纷扰人间。
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