民国初年,湘西沅水边有个叫青石镇的地方,镇子东头有家“翰墨斋”旧书店,店主姓颜,是个落魄书香门第的后人。颜家独子名唤颜文卿,自幼痴迷读书,整日埋在故纸堆里,不问世事。
一、书痴
颜文卿二十有三,面容清瘦,戴一副圆框眼镜。镇上人都笑他:“颜家小子读书读傻了,米缸见底了还不晓得愁。”他确实不愁——父亲去世后留下的书店生意萧条,他倒乐得清静,每日拂去书架灰尘,便埋首书中。
这日黄昏,颜文卿在阁楼整理一批新收的旧书。最底下有本蓝布封面的《沅湘异物志》,纸页泛黄,散着霉味。他小心翻开,忽见书中夹着一片干枯花瓣,形似玉兰,却透着一股若有若无的清香。
“怪哉,这书少说有百年了,花瓣怎还有香气?”他喃喃自语。
当夜,颜文卿在油灯下读这本书。书中记载湘西奇闻:五通神游走山野、花妖借书修形、古墓狐仙报恩...正读到“书灵”篇时,油灯忽地一跳,那片干花瓣竟微微颤动。
他揉揉眼,怕是眼花,却听耳边似有女子轻笑:“呆子。”
颜文卿四下张望,屋中只有满架书籍。他摇摇头,继续读书至深夜,伏案而眠。
梦里,他见一白衣女子站在梨花树下,面容模糊,声音却清晰:“书非死物,中有精魂。你若真心相待,自有奇遇。”
第二日醒来,颜文卿发现案头《沅湘异物志》翻开的那页,多了几行娟秀小楷笔记,讲的正是“书灵化形之法”。字迹墨色犹新。
二、玉娘
此后七日,怪事连连。
颜文卿读书时,常觉身旁有人。有时书页自动翻动,有时冷茶变温。最奇的是第八日夜,他因研读一本《古玉考》困倦睡去,梦中又见那白衣女子。
这回她面容清晰:眉如远山,目似秋水,额间一点朱砂痣。她欠身道:“奴家名唤玉娘,本是明代一书香门第女儿魂魄,附于家传《女诫注疏》中。书毁后一缕精魂飘零,得公子书香滋养,方渐复苏。”
颜文卿惊醒,却见油灯旁坐着个真人——与梦中女子一般无二,穿着月白衫子,正执笔在他读的书上批注。
“你...你是人是鬼?”他退后半步。
玉娘掩口轻笑:“非人非鬼,乃书灵耳。公子莫怕,奴家受你书香供养,方能化形。你且看——”她指向书架,“这满屋书籍,皆有灵性。那《诗经》生了雀精,常在夜深吟唱;《山海经》养出土缕,偶现形吓跑偷儿;就连账本都生了算计鬼,前日帮你找出李掌柜短的三文钱。”
颜文卿细想确有怪事:夜间常听吟诵声、书架灰尘莫名消失、前日确从账本夹页抖出三文铜钱...
“你为何现身?”
玉娘正色道:“一来报恩,二来警醒公子。你痴读却不知书之用,更不知祸将至。”
三、祸起
玉娘所说祸事,三日后便到。
镇上保安团刘团总的独子刘富贵,是个横行乡里的纨绔。这日他带着两个跟班晃进翰墨斋,说是买书,眼睛却四处乱瞟。
“颜文卿,听说你家有本明代春宫图册?”刘富贵淫笑着,“交出来,少爷我赏你三块大洋。”
颜文卿气得发抖:“刘少爷慎言!我家只有圣贤书...”
“装什么清高!”刘富贵一脚踢翻书架,“给我搜!”
两个跟班正要动手,忽听后院传来女子笑声。刘富贵眼睛一亮:“好啊,原来金屋藏娇!”循声冲向后院。
颜文卿急追过去,却见院中梨树下,玉娘正坐着刺绣。刘富贵看得呆了——这般容貌,镇上绝无仅有。
“小娘子何人?”
玉娘抬头,眼神清冷:“刘少爷请回。此乃清净之地,容不得喧哗。”
刘富贵哪肯罢休,伸手要拉玉娘,忽觉手腕刺痛。定睛一看,竟是只大黑蝎子!吓得连退三步,又踩中青苔滑倒,后脑磕在石凳上,起了个大包。
怪事还没完。刘富贵骂骂咧咧爬起来,发现跟班也不见了。院外传来惊叫——原来两人在门口被突然掉下的牌匾砸中脚背。
刘富贵狼狈逃出,回头瞪颜文卿:“你给我等着!”
四、书灵世界
当夜,玉娘向颜文卿展现了真正的书灵世界。
子时三刻,她让颜文卿闭眼,在他眼皮上抹了特制香灰。再睁眼时,书店景象大变:
《诗经》书页里飞出几只发光雀鸟,绕着梁柱飞舞;《山海经》中钻出巴掌大的小兽,在书架间追逐;《本草纲目》里飘出药草精灵,满室生香。最奇的是墙角那摞志怪小说,竟化出一桌小人,正在饮酒作诗。
“这...这都是书中精魂?”颜文卿目瞪口呆。
一位长须老者从《史记》中走出,拱手道:“颜公子有礼。老朽乃太史公一缕笔魂,在此栖身三十载矣。”
颜文卿忙还礼。
玉娘引他至后院井边,指着一团黑气道:“此乃怨气所化。刘家祖上原是土匪,杀人夺财,怨魂不散。刘富贵身上沾染祖孽,今日他来捣乱,怨气更盛。”
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