在反复的失败之后，老师将目光，投向了那张无形无质、却又无处不在的魔网本身。
他发现了一个恐怖的事实。
一个足以颠覆整个大陆魔法理论根基的、被所有施法者都下意识忽略了的“常识”。
——法术的最后一步，必然是由魔网实现的。
这里的“实现”，指的并不仅仅是“元素能量来自于魔网”这么简单。
而是指，当施法者用精神力，将相应的元素，按照特定的“法术模型”构建起来之后，魔法，就会发动。
这是常识，是刻在每一个法师骨子里的、如同“水往低处流，火往高处烧”一般、绝不容许被否认的常识。
可是……那些特定的能量回路模型，和最终显现出的具体法术效果，又有什么必然的、底层的逻辑关系呢？
——这固然是有的。无数代的法师，都在致力于研究、优化各种法术的架构，让它们变得更稳定、更高效、更强大。甚至还由此衍生出了“符文构筑学”、“塑能几何学”等等复杂的学科。
但这些，都只是在“应用层面”的修修补补。
他的老师所追问的，是那个最根本的、最源头的问题。
“为什么，能量按照那个样子排列，就能让法术维持住，并产生对应的效果？”
法术的效果，并不是元素本身的内禀属性。一团火元素，它本身只是“热”和“光”，但当它被构筑成“火球术”的模型时，它就会稳定、会飞行、会爆炸。
这中间，到底是什么，赋予了它这些额外的特性？
他的老师，在生命的最后时光里，曾这样问过年幼的狄奥多里克。
“孩子，你知道蚂蚁吗？”
“怎么了，师傅？”那时的狄奥多里克，还不能完全理解老师话语中那深邃的含义。
“你说，如果有一天，一只小小的蚂蚁，无意中发现，只要它把脚下的土堆，堆成一个‘Y’字形，天上，就一定会下雨。那么，这群蚂蚁，会怎么想？”
老师的眼神，悠远而又悲哀。
“它们会认为，是它们‘创造’了雨。它们会把这种‘堆土’的行为，视为一种神圣的、可以呼风唤雨的仪式。它们会发展出一整套关于如何堆土、如何选择土壤、如何摆放角度的、复杂的‘堆土学’。它们会认为，自己掌握了‘降雨’的真理。
“但它们，永远都不会知道，或许……只是在遥远的天空之上，有一个看不见的神明，觉得这种行为很有趣。于是，祂定下了一条规则：‘只要有蚂蚁把土堆成Y形，我就降下一场雨，逗逗它们’。
“孩子，你现在明白了吗？”
“不是很明白，老师。”年幼的狄奥多里克皱着眉头，努力地思考着这个比喻，“但是，如果那位看不见的神明，能一直保持这条法则，那么对于蚂蚁们来说，‘呼雨术’就是真实存在的啊。它们确实可以通过堆土来求雨，这能帮助它们获得水源，这，为何又要悲哀呢？”
老师听到他这个回答，先是愣了一下，随即，那张因病痛而苍白的脸上，露出了一丝欣慰而又复杂的笑容。
“你说得对，孩子。你比我想象的，要看得更通透。”他轻轻地咳嗽了两声，浑浊的眼眸中，闪过一丝赞许。
“是的，只要那位‘神明’的规则永不改变，那么对于蚂蚁来说，‘呼雨术’就是真理。它们依赖这个真理而活，甚至能发展出相应的文明。这本身，并不可悲。”
他顿了顿，话锋一转，声音里带上了一丝沉重的、令人不寒而栗的寒意。
“但，可悲的是什么呢？
“可悲的是，蚂蚁们所有的繁荣，所有的文明，所有的力量，都建立在一个它们自己无法掌控的、虚无缥缈的‘前提’之上。
“它们所有的努力，都只是在‘堆土’这个行为上精益求精，它们研究如何堆得更快，堆得更标准，堆得更省力。它们会为了争夺最好的‘堆土材料’而互相厮杀，会因为谁的‘堆土技巧’更高明而划分阶级。它们会把那些最会堆土的蚂蚁，奉为‘大祭司’、‘雨神’。
“它们洋洋自得，以为自己掌握了世界的权柄。
“但它们，从来没有一只蚂蚁，想过去抬头看看天，去思考一下，雨，到底是从哪里来的？为什么，‘Y’字形，就能求来雨？而不是‘X’形，或者‘O’形？
“它们把所有的智慧，都用在了完善那根‘指向月亮的手指’上，却从未想过去探寻‘月亮’本身。”
老师的声音，变得愈发虚弱，但那份深藏在话语中的警示，却如同一柄重锤，敲击在狄奥多里克的心上。
“而最可悲的是……如果有一天，那位制定规则的‘神明’，祂厌倦了，祂不高兴了，或者，祂……消失了呢？
“当蚂蚁们再一次，虔诚地、一丝不苟地，堆起了那个完美的‘Y’字形土堆之后，天上，却再也没有降下哪怕一滴雨水。那时候，它们会怎么样？
“它们的信仰会崩塌，它们的文明会毁灭，它们所有引以为傲的‘力量’，都会在一夜之间，变成一个可笑的、毫无意义的笑话。它们会因为干渴而死，甚至到死，都不知道自己到底做错了什么。
“这，才是真正的悲哀，狄奥多里克。
“将自己的命运，完全寄托在一个自己无法理解、无法掌控、甚至无法感知的、外来的‘规则’之上。这，就是所有法师，所有依赖魔网而生的生灵，最根本的、也是最无解的悲哀。”
在老师留下的那些潦草、散乱、甚至带着血迹的草稿中，狄奥多里克终于彻底理解了当初那个关于“蚂蚁与神明”的问题。
是的，魔法，无论是毁天灭地的禁咒，还是最简单的“清洁术”，都不过是另一种形式的、特别的、用来向某个未知存在祈求恩赐的“堆土Y”罢了。
“魔法是诅咒。我的孩子。”
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