“求知者号”如同一头沉默的钢铁巨鲸，切开地中海的深蓝海水，朝着直布罗陀海峡驶去。改装后的引擎在格伦德尔大师的“精心呵护”（或者说暴力调校）下，运行得异常平稳有力，航速远超同吨位的普通科考船，却又诡异地没有发出太大的噪音，船体表面的隐匿符文在阳光下微微扭曲着光线，让它在雷达和肉眼观察中都显得不那么起眼。
船舱内部，“核心操作舱”是绝对的禁区和重心。林渊大部分时间都待在这里，与奥丁、咕咕一起，反复核对着玛雅“议会”传来的数据，模拟着抵达目标海域后的各种操作流程和应急预案。复杂的星图、地质剖面图、能量流模拟界面在光幕上不断切换，映得他脸色忽明忽暗。
格伦德尔大师则像个得了新玩具的孩子，几乎焊在了他的“创意工坊”里，对着各种监测数据和设备反馈修修改改，不时发出“这里再加个符文回路稳定性提升5%！”或者“这个感应器灵敏度还得调，玛雅人给的参数太保守了！”之类的自言自语。他的工作台上堆满了零食包装袋和空能量饮料罐，充满了“技术宅”的独特气息。
赫尔墨斯是船上最不安分的存在。他一会儿窜到驾驶室，对着现代化的电子海图和导航系统评头论足，试图用他那套古老的神力感知来“优化”航线（被船长——一位被高薪聘请、签了保密协议的前海军军官——礼貌而坚定地拒绝）；一会儿又溜进厨房，用他“神使的巧手”帮忙（或者说捣乱），结果差点用神力加速发酵搞出一批具有轻微致幻效果的“超级面包”（被随船的营养师兼厨师及时发现并制止）；更多的时候，他像个多动症儿童，在甲板上吹着海风，对着飞过的海鸟和偶尔跃出水面的鱼群大呼小叫，感慨“海洋的规则韵律和陆地完全不同，充满了自由的喧嚣与深沉的寂寥”——然后被阿尔忒弥斯用一句“安静点，你在干扰我的警戒范围”冷冷怼回去。
艳后克利奥帕特拉则展现出惊人的适应性。她似乎很快克服了初次长时间海上航行可能带来的不适（林渊怀疑她悄悄用“魅力”规则调整了自身的生理状态），大部分时间待在自己舒适而私密的舱室里，阅读着奥丁资料库中关于太平洋地理、海洋生物、近现代航海史和火山地质学的资料，偶尔会来到上层甲板的观景平台，凭栏远眺。海风吹拂着她的长发和衣袂，她凝视着无边无际的蔚蓝，那双深邃的眼眸中，倒映着天空与海洋，也闪烁着思索的光芒。
“陆地的美，是厚重与积淀；而海洋的美，是辽阔与变幻。”某次晚餐时，她优雅地切割着盘子里的鱼肉（经过厨师精心烹饪，绝非船上常见的冷冻速食），忽然开口，“规则也是如此。埃及的规则如同尼罗河的沉积，层层叠叠，脉络清晰。而这里的规则……”她微微闭目感受，“更加…松散，流动，受天体引力和海底地脉的影响更深，也更…‘野生’。难怪玛雅人会选择这里作为初次接触点。‘惰性沉淀’，或许更像是一种…被宏大自然力反复冲刷后形成的、相对稳定的‘混沌平衡’？”
她的洞察力让林渊暗自赞叹。这位女王陛下，不仅善于经营“美”，对规则本质的感知也异常敏锐。
航行第二天下午，船只即将通过直布罗陀海峡，进入大西洋。就在此时，奥丁的监控系统捕捉到了一丝极其微弱的、不寻常的规则扰动信号，来源似乎就在前方航线附近。
“检测到低强度、非自然规则波动，频率混杂，带有微弱的…‘观察’与‘记录’特征。”奥丁汇报，“信号源疑似处于半潜状态，正在缓慢移动。能量特征分析…与已知‘清理公司’造物匹配度低于20%，与玛雅‘议会’风格匹配度低于10%，更接近…某种基于现有海洋生物改造或伪装的‘生物监测单位’？”
“生物监测单位？”林渊眉头一皱，“其他势力的？还是‘公司’的新花样？”
“老子放几个水下侦查傀儡去看看！”格伦德尔大师立刻来了精神。
“不必。”阿尔忒弥斯清冷的声音传来，她不知何时已经来到了船头，银弓在手，一支特制的、箭头带着微弱荧光的箭矢已经搭在弦上，“是‘深海聆听者’，一种古老的海洋眷族旁支，与人类接触极少，通常只对大型海洋环境变动和强烈的规则异常感兴趣。它们没有明显敌意，但好奇心重，喜欢记录和‘标记’不寻常的过客。”
她微微拉开弓弦，那支荧光箭矢并未射出，而是箭头指向海面下某个方向，发出了一阵人类听觉无法捕捉、但仿佛能直接作用于灵魂的低沉嗡鸣。
几秒钟后，监测屏幕上的那个微弱信号源，仿佛受到了某种“警告”或“劝离”，迅速下潜，消失在深海之中，信号也随之消失。
“解决了。”阿尔忒弥斯收弓，语气平淡，“它们知道我们‘不好惹’，会保持距离。继续航行即可。”
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