鬼哭峡方向的最后几声爆炸闷响，在黄昏时分彻底平息下去，像是巨兽吞下了最后的猎物。断石崖重归寂静，但这寂静与往日不同，沉甸甸的，压得人胸口发闷。风也停了，连幽冥古道终年不散的灰雾都仿佛凝滞，铅灰色的云层低垂，仿佛一伸手就能碰到。
大战前夜，终于来了。
夏树没有留在观星塔顶层。部署已毕，每个人都清楚了自己的任务，再多的叮嘱也是多余。他独自走下钟楼，穿过忙碌却寂静的营地——工匠们在欧冶的低声指挥下，将最后几块嵌着星力碎片的金属板垒上胸墙；几个互助会的志愿者蹲在壕沟边，小心埋设着林薇刻画好的净化符文石；远处，铁骨傀儡“咔咔”地移动着，将成捆的淬毒箭矢运往预设的射击位。
没有人交谈，只有粗重的喘息和器物碰撞的轻响。空气中弥漫着桐油、铁锈、还有某种草药混合的、略带辛辣的气味——那是范无咎提供的驱虫散，也能在一定程度上干扰低阶妖兽的嗅觉。
夏树走得很慢，目光扫过每一张或熟悉或陌生的脸庞。那些脸庞上，有紧张，有疲惫，但更多的是一种破釜沉舟的沉静。他们都知道明天要面对什么，但此刻，无人退缩。
他走到断石崖东侧的一处悬崖边，这里视野开阔，能望见鬼哭峡方向影影绰绰的山影。夕阳的最后一抹余晖挣扎着穿透云层，给那片山影镀上了一圈不祥的血边。谢必安和他的骚扰小队应该已经撤回预定好的隐蔽点了，不知道他们给屠鹰的先锋军造成了多少麻烦，又付出了怎样的代价。
夏树在一块被风侵蚀得光滑的岩石上坐下，寂渊剑横放膝头。他没有冥想，也没有练剑，只是静静地坐着，看着天边那抹血色一点点被黑暗吞噬。
魂海里，引渡印散发着稳定的、温润的白金色光芒，如同定海神针。而那点漆黑的寂灭剑种，在秩序框架的约束下，安静蛰伏，如同鞘中的利刃。尝试将两种力量初步“结合”后，他对两者的理解似乎都深了一层。秩序不再是僵硬的条框，寂灭也不再是纯粹的毁灭，它们在更高的层面上，统一于他的“道”——守护与开辟之道。
但明白道理是一回事，真正要驾驭它们，在明天的血战中存活下来，并且带领大家取胜，是另一回事。压力像无形的手，攥紧了他的心脏。
“在想什么？”
林薇的声音从身后传来，很轻。夏树没有回头，只是微微侧了侧身。林薇在他旁边的岩石上坐下，手里拿着她那根新法杖，杖头水晶在暮色中流转着微光。她没有穿战斗时的劲装，只套了件素色的旧布裙，头发松松挽着，几缕发丝被晚风拂到脸颊边，让她看起来比平时柔和许多。
“在想明天。”夏树如实说，声音有些干涩，“在想，我的部署有没有漏洞，会不会把大家带入死地。”
“你不是神，夏树。”林薇望着同一片天空，声音平静，“你已经做了你能做的一切。剩下的，交给天意，也交给我们自己。我们不是棋子，是你并肩作战的伙伴。我们会为自己的命负责，也会互相照应。”
夏树沉默了片刻。“我知道。只是……责任太重。”他想起了石笋林，想起了胖子扑过来的身影，想起了楚瑶消散前的眼神。他不能再失去了，一个都不能。
“我爹以前常说，”林薇忽然说起似乎不相干的事，“学医救不了天下人，但能救眼前人。守护也是一样。我们或许救不了整个灵界，但至少，要守住脚下这块地方，守住身边的这些人。这就够了。”
她转头看向夏树，眼眸在渐浓的夜色中亮如星辰：“夏树，你已经做得很好了。没有你，我们这些人可能早就散了，死了，或者变成行尸走肉了。是你把大家聚在一起，给了我们目标，也给了我们希望。明天，无论结果如何，我们无怨无悔。”
夏树心中那根紧绷的弦，似乎因为这番话，稍稍松弛了一丝。他看向林薇，这个一路走来，始终坚定站在他身旁的女子。从最初那个有些怯生生、主要依靠血脉天赋的少女，到如今能独当一面、领域初成的强大助力，她的成长，他都看在眼里。
“你的领域，稳定了？”他问。
“嗯。”林薇点头，掌心托起一团柔和的白金光晕，光晕中隐约有极其细微的愿力光点流转，“和古阵的初步共鸣也建立了几个节点，虽然很脆弱，但关键时刻应该能分担一些压力。欧冶前辈帮了大忙，他对能量脉络的感知太敏锐了。”
“那就好。”夏树顿了顿，低声道，“明天……自己小心。你的领域是我们的盾，但你别光顾着护别人。”
林薇笑了笑，那笑容在暮色里显得很温暖：“你也是，别总想着一个人扛下所有。你的剑再利，也需要盾的保护。”
两人不再说话，并肩坐在悬崖边，看着最后一缕天光被黑暗吞没。断石崖各处，开始亮起零星的、被严格遮蔽过的火光，像夜幕上几点倔强的星辰。
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