沿途，他更加仔细地观察地面和岩石，希望能找到更多关于楚云的线索。但除了那些战斗残留的痕迹和血迹，以及师父留下的、间隔一段距离就出现的、越来越新的剑气箭头标记，他什么也没发现。楚云的气息，在爆发点附近最为浓烈，但随着远离，迅速变得稀薄、混杂，最终难以分辨。
难道真的……尸骨无存了吗？
这个念头如同毒蛇，不断噬咬着他的心。他用力摇头，将其驱散。不，不会的。楚云那小子，命硬得很。而且，他体内那股力量如此诡异强大，未必没有一线生机……
就在他心绪烦乱、艰难前行之际，前方不远处的能量乱流中，忽然传来一阵异常的、带着明显恶意的能量波动，以及低沉的、仿佛咀嚼骨骼般的“咔嚓”声。
夏树心中一凛，立刻停下脚步，屏住呼吸，将身体紧紧贴在旁边一块巨岩的阴影中，寂渊剑横在身前，警惕地望向前方。
只见约莫二十丈外，一片相对开阔的碎石地上，三只形如放大野狼、却浑身没有皮毛、覆盖着暗灰色骨板、口中滴落涎液、眼中闪烁着贪婪红光的混沌生物，正围着一具……残缺不全的、属于某种小型混沌生物的尸体，疯狂地撕咬、啃食着。看其气息，大约在筑基后期到金丹初期之间。
它们显然是被此地的血腥和混乱能量吸引而来的“清道夫”或“食腐者”。
若是平时，夏树自然不惧。但此刻，他状态奇差，灵力枯竭，一旦被这三只畜生发现，后果不堪设想。
他缓缓向后退去，试图绕开这片区域。然而，就在他刚刚移动脚步的瞬间，脚下不慎踩到了一块松动的碎石，发出了一声极其轻微的“咔嚓”声。
声音虽小，但在寂静（相对）的混沌环境中，却异常清晰。
三只骨狼几乎同时停止了撕咬，猛地抬起头，六只猩红的眼睛，如同探照灯般，齐刷刷地朝着夏树藏身的岩石方向扫来！鼻翼翕动，贪婪而暴戾的气息瞬间锁定了这边！
“吼——！”
其中一只最为强壮的骨狼，发出一声低沉的咆哮，放下口中血肉，缓缓站起身，朝着夏树的方向，步步逼近。另外两只也紧随其后，呈扇形包抄过来。
被发现了！
夏树的心沉到了谷底。他握紧了寂渊剑，眼中闪过一丝冰冷的决绝。逃是逃不掉了，只能拼死一搏，希望能惊走它们，或者……在死前拉一两个垫背。
他缓缓从岩石后走出，虽然身体摇摇欲坠，但脊梁挺得笔直，寂渊剑斜指地面，一股混合了无尽疲惫、却更加凌厉不屈的剑意，如同风中残烛，却依旧顽强地燃烧着。
“来吧，畜生。”他低声自语，声音沙哑，却带着不容侵犯的威严。
三只骨狼似乎被这“猎物”身上散发出的、与虚弱身体截然不同的危险气息所慑，前进的步伐微微一顿，猩红的眼中闪过一丝警惕。但食物的诱惑和数量优势，很快压倒了这丝警惕。为首的骨狼发出一声短促的嘶吼，后肢猛地发力，如同灰色闪电，率先朝着夏树扑来！布满骨刺的巨口，直取夏树咽喉！
眼看夏树就要被扑中——
就在这千钧一发之际！
嗤——！
一道细微、却凌厉到极致的、带着熟悉“清尘”剑意的淡青色剑光，如同天外惊鸿，毫无征兆地自侧面袭来，精准无比地，洞穿了那只扑向夏树的骨狼头颅！
噗！
骨狼的扑击动作瞬间僵住，眼中的凶光迅速黯淡，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
紧接着，又是两道剑光闪过，快得不可思议！另外两只正准备扑上的骨狼，也几乎在同一时间，被剑光贯穿要害，连惨叫都未发出，便已毙命当场！
三道剑光，干净利落，精准狠辣，尽显顶尖剑修风范。
夏树猛地转头，看向剑光来处。
只见不远处一块高耸的黑色岩峰之上，一道青衫身影，持剑而立，衣袂在混沌气流中微微飘动。他脸色依旧苍白，身形也有些单薄，甚至持剑的手似乎都在微微颤抖（伤势和消耗所致），但那挺直的脊梁，那锐利如星的眼眸，那周身散发出的、虽微弱却坚韧无比的剑意，却如同黑夜中的灯塔，瞬间驱散了夏树心中所有的绝望与阴霾。
“师……师父……”夏树张了张嘴，声音干涩，带着难以抑制的颤抖和……巨大的、失而复得的安心。
凌清尘目光扫过夏树那惨不忍睹的模样，眼中闪过一丝难以察觉的痛惜，但更多的，是如释重负的庆幸。他身形一晃，已从岩峰上飘然而下，落在夏树身前，伸手扶住了他摇摇欲坠的身体。
“没事了。”凌清尘的声音依旧平静，却带着一种令人心安的力量，“先回去。楚云……为师还在找。”
感受着师父掌心传来的、虽然微弱却真实存在的温度和支持，夏树紧绷到极致的神经，终于松弛下来。眼前一黑，再也支撑不住，身体一软，向旁边倒去。
凌清尘稳稳地接住了他，将他背在背上，如同之前阿木背着他一样。然后，他最后看了一眼这片充满血腥和未知的绝地，又看了一眼楚云“血莲”爆发的方向，眼中闪过一丝深沉的忧虑，但随即化为更加坚定的光芒。
他不再停留，背着重伤昏迷的夏树，身形展开，朝着环形山坳的方向，疾掠而去。
绝地寻踪，一人找回，一人……依旧下落不明。
但希望，只要不灭，就永远在前方。
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