天黑透时，阿木把大牛、二虎、三顺叫到了镇子外那片焦土上。
焦土是上次楚云净化土地时特意留下的一小块，大概半亩地，土是黑色的，混着碎石和碎骨，踩上去“嘎吱”响。空气里还飘着淡淡的焦臭味，混着远处瘴林飘来的甜腻腐臭，闻久了让人恶心。月光很暗，云层厚，只漏下几缕惨白的光，勉强能看清人影。
阿木没带铁木棍，空着手。大牛三人握着木棍，站在他对面，腰挺得笔直，但手在抖——不是怕，是兴奋，是紧绷了三天终于要见真章的战栗。
“放下。”阿木说。
三人一愣，但还是把木棍轻轻放在地上。
“走过来。”阿木又说。
三人迟疑着，走到他面前三步处站定。这个距离，阿木一伸手就能拧断他们的脖子。
阿木没动，只是独眼盯着他们，在黑暗中泛着暗金色的、如同野兽般的光。他看了很久，久到三人的呼吸都开始急促，久到远处的虫鸣都变得刺耳。
然后他突然动了。
不是攻击，是后退。退了三步，正好站在月光勉强能照到的地方。他抬起右手，伸到三人面前，手掌摊开，掌心向上。
“砍。”阿木说，声音很平静。
三人僵住，没动。
“老子让你们砍！”阿木低吼，独眼中血光一闪，“用全力！往这儿砍！砍不断老子的手，明天就别上荒山！”
大牛最先咬牙，弯腰抓起木棍，双手握紧，暗金气血灌注，一棍劈向阿木掌心。这一棍他用尽了全力，棍风呼啸，砸得空气爆鸣。但棍子离掌心还有三寸时，大牛手腕一颤，棍子偏了半寸，擦着阿木的掌缘砸在地上，砸出一个浅坑。
“废物！”阿木骂，抬起一脚踹在大牛肚子上。大牛闷哼一声，倒飞出去，撞在焦土上，捂着肚子咳嗽，但咬着牙没叫出声。
“到你了！”阿木看向二虎。
二虎脸色发白，但眼神更狠。他抓起木棍，没急着出手，而是深吸一口气，闭上眼睛。三息后，他睁眼，眼中已是一片冰冷，像结了霜。他双手握棍，腰身一拧，木棍横扫，不是劈，是斩，斩向阿木手腕——那比掌心更脆，更容易断。
当棍子离手腕还有一寸时，二虎的手也抖了。不是怕，是身体的本能在抗拒，抗拒伤害这个教他们棍法、给他们希望、像父兄一样的人。棍子再次偏了，擦着阿木手腕划过，只带起一丝微风。
“还是废物！”阿木又一脚，二虎倒飞出去，砸在大牛旁边。
“你！”阿木看向三顺。
三顺没捡棍子。他盯着阿木，盯着他摊开的掌心，盯着掌心上那些老茧、伤疤、还有刚才被棍风擦出的血痕。他看了很久，然后突然跪下，对着阿木“咚咚咚”磕了三个头，磕得很重，额头都破了，血顺着鼻梁往下淌。
“阿木恩公，对不住了。”三顺说，声音嘶哑，但很稳。他起身，捡起棍子，双手握紧，暗金气血疯狂涌入，木棍表面泛起微弱的暗金色光泽。他没闭眼，没蓄力，只是盯着阿木的掌心，盯着那一道道狰狞的疤，盯着疤底下那根根暴起的青筋。
然后他动了。
不是劈，不是扫，是刺。木棍如枪，直刺阿木掌心正中。速度不快，但很稳，很准，带着一股一往无前的、玉石俱焚的狠劲。这一刺，他没用半分技巧，没用半分犹豫，就是把全身的力气、气血、狠劲，都凝聚在棍尖，刺出去。
棍尖刺入掌心。
“噗。”
很轻的一声，像针扎破布。木棍刺进半寸，停下。鲜血顺着棍身流下来，滴在焦土上，“嗤嗤”作响，冒起细烟——阿木的血里带着暗金气血，有微弱的净化之力。
阿木没动，只是独眼死死盯着三顺，盯着他眼中那点彻底燃起来的、冰冷而纯粹的杀意。良久，他咧嘴笑了，笑容很狰狞，但独眼里是满意，是欣慰。
“成了。”阿木说，右手一握，抓住木棍，轻轻一抽。木棍从掌心抽出，带出一蓬血花。伤口很深，能看见骨头，但阿木眉头都没皱一下，只是用左手按住伤口，暗金气血涌上，伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。
“记住刚才的感觉。”阿木看着三顺，也看着挣扎爬起来的大牛和二虎，“杀人，不是比武，不是切磋，是你死我活。对敌人，不能有半分犹豫，不能有半分仁慈。你的棍子，要像你的心一样硬，一样冷。棍尖所指，就是死地。明白了？”
“明白！”三人嘶吼，眼中最后一丝犹豫褪尽，只剩冰冷的、狼一样的凶光。
“滚回去睡觉，养足精神，明天拼命。”阿木摆手。
三人重重点头，捡起棍子，转身回镇子。脚步很稳，腰挺得很直，像三柄出了鞘的刀。
阿木看着他们的背影，独眼中闪过一丝复杂。他抬手，看着掌心那个还在渗血的窟窿，看着血一滴一滴落在焦土上，溅起细小的烟尘。然后他握紧拳头，转身，看向荒山方向，眼中杀意凛然。
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