奥古斯都书房的阴影里站着几个身影，都是他最核心的心腹，有神官，也有旧贵族。
“奥古斯都大人，舆论已经发酵得差不多了。”一个中年神官上前一步，低声道，“是不是该进行下一步了？
光是谣言和静坐恐怕还不足以撼动她的位置，毕竟她手里还握着军队和一部分顽固的改革派。”
奥古斯都放下密报，手指轻轻敲击着光滑的桌面：“不错，舆论是水，可以载舟，亦可覆舟。
但现在水已经浑了，我们需要投下几块石头，激起更大的浪，最好……能掀翻那条不听话的小船。”
他顿了顿，“组织一场‘和平祈祷游行’，规模要大，人员要‘纯粹’，必须是看起来最虔诚、最无害的信徒。
路线……要经过执政官官邸前的广场，还有兰德尔那小子军营附近。
我们要让所有人都看到，真正的信仰和传统，并没有因为神陨而消失，反而在悲痛中更加坚定！
要让那些被异族邪说蛊惑的人，感到羞愧和压力！”
“是！”中年神官眼中闪过一丝兴奋，“属下立刻去安排，我们掌握的几个虔信者兄弟会，还有那些对现状不满的老贵族家仆，都可以动员起来。”
“还有，”奥古斯都补充道，眼中寒光一闪，“光有游行示威还不够，尤莉身边那几个核心人物，兰德尔、怀特曼、南丁格尔，他们都是尤莉的爪牙。
想办法，给他们制造点‘意外’，记住，要干脆，不要留活口，也不要留下任何指向我们的证据，做成是‘激进信徒’或者‘莱茵间谍’所为。”
他看向阴影中一个一直沉默不语、身形矫健、眼神锐利如刀的男人：“‘影手’，这件事，交给你的人去办。
记住，只许成功，不许失败，要让尤莉知道，跟我们作对是要付出代价的。”
被称为‘影手’的男人微微躬身，声音如同砂纸摩擦：“明白。”
接下来的两天，红钻城的街头果然出现了规模更大的“和平祈祷游行”。
数百名身着素服、手持提姆圣像副本或传统宗教符号的信徒，排成相对整齐的队伍，沉默地穿行在主要街道上。
他们大多是老人、妇女，还有一些表情肃穆的年轻修士，口中低声诵念着古老的祈祷文，脸上带着深切的悲伤和“忧国忧民”的沉重。
游行路线果然经过了执政官官邸外的广场，当这支沉默而庞大的队伍缓缓走过时，广场上原本的行人和卫兵都停下了脚步，注视着他们。
那种无声的、充满道德压迫感的展示，比任何喧嚣的抗议都更有力量。
许多围观的中立市民脸上露出了复杂的神色，有同情、有敬意、甚至是一丝对自己是否“不够虔诚”的怀疑。
兰德尔站在官邸内的一扇窗户后，脸色铁青地看着下方走过的队伍。
他能感觉到，这不仅仅是一次游行，更是一次精心的政治表演，一次对他和尤莉权威的公然挑衅和试探。
他紧握的拳头松开又握紧，最终还是没有下达任何干预的命令。
他知道，一旦动手，对方精心准备的“镇压虔诚信徒”的剧本就会立刻上演。
然而，游行只是表面的波澜，真正凶险的暗流已然开始涌动。
第一波针对改革派高层的刺杀，在游行开始后的第二天夜晚骤然降临。
目标是南丁格尔主教，这位以仁慈医术着称的主教，在结束了深夜对一家救济院的巡诊后，乘坐一辆不起眼的马车返回神殿区。
马车在穿过一条相对僻静的、连接内外城区的石桥时，遭到了伏击。
五名黑衣蒙面的刺客，从桥墩阴影和两侧屋顶骤然扑下，他们动作迅捷如豹，手中淬毒的短刃在黯淡的月光下闪着幽蓝的寒光，直指南丁格尔乘坐的车厢！
显然，他们对南丁格尔的行程了如指掌，选择了最理想的伏击地点和时间。
车夫吓得魂飞魄散，拉车的驮马也受惊嘶鸣。
但刺客们快，有人比他们更快，就在刺客们扑至马车顶部的刹那，桥面石板缝隙和两侧栏杆的阴影中，仿佛凭空“生长”出了数个鬼魅般的身影！
这些人穿着与夜色几乎融为一体的深灰近黑紧身衣，脸上涂抹着油彩，动作悄无声息，却带着一种猎食者般的精准与致命。
他们手中的武器也并非传统的刀剑，而是造型奇特、带着倒钩和血槽的短刃、吹箭，以及闪烁着金属寒光的精巧手弩。
大嘴率领的特种部队早已在此潜伏多时。
“一个不留！”大嘴低沉嘶哑的命令通过某种特殊的手势瞬间传达。
战斗在电光石火间爆发，又在极短时间内结束。
特种部队的成员展现出了令人胆寒的战斗素养，他们彼此配合无间，有人专门负责格挡和吸引注意，有人如同鬼影般从不可思议的角度发动致命一击。
淬毒的吹箭无声地没入刺客的脖颈，锋利的手弩短箭精准地钉入眼眶或咽喉，近身的短刃格斗更是狠辣高效，专攻关节、肌腱和要害。
刺客们显然也是精心训练的死士，悍不畏死，招式狠辣。
但在大嘴这支融合了哥布林灵巧、虎人敏锐以及严格现代化战术训练的特种部队面前，他们的抵抗显得徒劳而绝望。
一名刺客怒吼着试图掷出怀中暗藏的爆炸水晶，却被一名哥布林暗杀者凌空甩出的带索钩刃缠住手腕，硬生生拽偏了方向，水晶在桥下河面炸起一团不大的水花。
不到两分钟，五名刺客全部倒在血泊中，无一活口，要么被当场格杀，要么在重伤被擒前果断咬碎了藏在齿间的毒囊。
大嘴蹲在一名刺客尸体旁，快速搜查，眉头紧锁。
尸体身上除了武器和几枚通用金币，没有任何能标识身份的东西。手法干净利落，是标准的死士作风。
“清理现场，护送南丁格尔大人安全返回。”大嘴起身，对部下下令，声音里听不出喜怒，但眼神格外冰冷。
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