河水冰冷刺骨，几乎要把人最后一点热量和力气都带走。赵卫国死死抓着小满，在湍急的水流中勉力保持平衡，朝着下游那个隐约有灯火的方向挣扎。秀娥被一名队员拖着，道门顾问和老周也互相搀扶着，在河水中沉沉浮浮。
肺里的空气都快耗尽了，四肢冻得麻木，意识也开始模糊。就在他们快要撑不住的时候，水流突然变得平缓——是那个回水湾。
借着微弱的月光和那几点灯火，他们看清了岸边的情况。那里根本不是什么人家，而是一个……建在河岸边巨大岩石下的、极其简陋的棚屋？或者说，是依着天然岩洞搭建出来的住所。几盏老旧的、防风的煤油灯挂在屋檐下，灯火在夜风中摇曳，映出棚屋前一小片收拾得异常干净平整的泥地，以及屋旁用石块垒砌的一个小小灶台。
一个佝偻瘦小的身影，正坐在灶台前的小木凳上，背对着他们，似乎在添柴烧水。对岸边的动静，仿佛毫无察觉。
“有人……咳咳……”赵卫国呛了口水，拼尽全力朝着岸边游去。其他人也挣扎着跟上。
哗啦啦的水声终于惊动了那个身影。她慢吞吞地回过头来。
借着煤油灯光，众人看到一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的脸，一双眼睛却出乎意料的清澈明亮，在昏黄的灯光下闪着精光。她看起来年纪极大，头发稀疏雪白，在脑后挽成一个很小的髻，穿着洗得发白、打满补丁的深蓝色土布衣裤，脚上是一双自己编的草鞋。
是个老婆婆。但在这深山老林、湍急河岸边，突然出现这样一个独居的老婆婆，本身就透着诡异。
老婆婆的目光平静地扫过这群从河里爬出来的、狼狈不堪的不速之客，没有惊讶，没有恐惧，也没有欢迎，就像看到几只误闯进来的落水狗。
“打扰……老人家……”赵卫国喘着粗气，将昏迷的小满小心地放在相对干燥的地上，自己几乎瘫倒，“我们……遇到点麻烦……能不能……借个地方……歇歇脚？”
秀娥也挣扎着爬上岸，立刻扑到小满身边，查看女儿情况。道门顾问、老周和仅剩的两名队员（包括苗队长）也都精疲力竭地倒在地上，剧烈咳嗽，吐出呛进去的河水。
老婆婆没说话，只是默默起身，走到棚屋门口，掀开一块厚重的、用藤条编织的门帘，示意他们进去。然后她走回灶台，拿起一个破旧的陶罐，从锅里舀出冒着热气的、黑乎乎的药汤，倒进几个缺口的大碗里，又端出一小碟黑乎乎的、像是某种植物根茎晒干后磨成的粉。
“喝了。驱寒，防瘴。”老婆婆终于开口，声音嘶哑低沉，却有种奇异的穿透力，说的是一种带着浓重本地口音的土话，但勉强能听懂。
赵卫国和道门顾问对视一眼。这荒山野岭，陌生老太给的药，敢喝吗？但此刻他们浑身湿透，寒气入骨，不处理的话，别说追兵，自己先得病倒。
道门顾问凑近闻了闻那药汤，又看了看那碟黑粉，眼中闪过一丝惊异：“是‘老山姜’、‘断肠草’（微量，经过特殊处理）、‘还魂叶’……还有几种我不认识的草药！配伍极其精妙，确实是驱寒祛湿、防山林瘴疠的猛药！这位婆婆，是懂行的！”
听他这么说，赵卫国稍稍放心。众人也顾不得许多，接过破碗，将那又苦又辣、带着怪味的药汤一饮而尽。药汤下肚，一股火辣辣的热流立刻从胃里升起，迅速扩散到四肢百骸，驱散了部分寒意，麻木的肢体也恢复了些许知觉。
老婆婆又指了指那碟黑粉：“伤口，撒上。”
众人这才检查自己身上的擦伤、划伤。苗队长和一名队员伤势较重，胳膊和腿上都有较深的伤口，泡了河水，已经有些发白肿胀。老婆婆上前，不由分说，用粗糙的手指捏起黑粉，均匀地撒在他们的伤口上。黑粉接触伤口，带来一阵尖锐的刺痛，但很快，疼痛减弱，伤口也不再流血，甚至有种清凉收敛的感觉。
“多谢婆婆。”苗队长忍着痛，诚恳道谢。
老婆婆摆摆手，目光落在了被秀娥抱在怀里、依旧昏迷的小满身上。她的眼神微微一凝，慢慢走了过来，蹲下身，伸出枯瘦如鸡爪的手指，似乎想去碰小满的额头，但又停在了半空。
“这女娃……”老婆婆嘶哑的声音带着一丝罕见的波动，“身上……怎么有‘山’和‘火’的味道？还有……‘锁’的锈气？”
此言一出，众人皆惊！这老婆婆一眼就看出了小满身上的异常？！
秀娥如同抓住救命稻草，急切地说：“婆婆！您……您能看出我女儿怎么了？她昏迷不醒，身上还有这些伤……”
老婆婆没回答，只是仔细地、一寸寸地打量着小满，目光尤其在她手臂上那些灼伤和奇异疤痕上停留了很久。然后又看了看秀娥，眉头皱得更紧。
“你们……”老婆婆缓缓站起身，浑浊却锐利的目光扫过每一个人，“不是普通的逃难。惹上的，也不是普通的‘祸事’。”
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