立春刚过，草原上的雪还没化透，一层薄薄的残雪像碎盐似的铺在枯黄的草尖上，寒风依旧像磨锋利的刀子，刮在脸上又疼又麻，灌进衣领里凉得人打哆嗦。
牧民们却没心思只应付这恼人的春寒，新一年的保膘抓膘，像块沉甸甸的石头，压在每个人的心头，喘不过气来。
茶余饭后，蒙古包里的牛粪火还冒着袅袅青烟，羊圈旁的避风处，到处都是牧民们凑在一起议论的身影，语气里的焦虑像草原上的雾气，散都散不开：“今年这膘情是真不行啊，你瞅那羊，身上的毛都发柴发硬，一薅就掉几根，再不想办法，秋后卖给收购站，连本钱都收不回来，咱们社员今年又得白忙活一场！”
说话的是个满脸皱纹的老牧民，手里攥着一根羊鞭，鞭梢上还沾着雪沫子，眼神落在远处啃着残雪的羊群上，满是愁容。
有人当即凑上前，语气急切地提议：“不如把羊群里准备秋后卖掉的羊，及早分出来单放！单独喂、单独放，每天多添点干草，再掺点磨碎的青稞，保膘抓膘才见效，到时候能卖个好价钱，咱们也能多分点钱，给家里添点盐巴、扯点粗布，给娃们做件新衣裳！”
这话一出，立马得到了不少人的附和，有人连连点头，有人搓着手赞同，可站在一旁的刘忠华，心里却跟明镜似的清楚——牧区的事，从来都没有“说干就干”的痛快，大多是拖拖拉拉、磨磨蹭蹭，迟迟决不出个结果。
他来草原插队这么久，早就摸清了牧民们的性子，直爽是真的，可认死理、爱较真，也是真的，一件小事，往往要争论来争论去，耗上十天半个月。
一个话题从萌芽，到大伙儿基本达成共识，再到真正提上日程，把方圆六十里的社员都集合起来开会，这仅仅是拉锯战的开始，往后的争论、扯皮，还在后头等着呢。
果然，开会那天，大伙儿挤在连队最大的蒙古包里，人挨人、人挤人，连转身都费劲，空气中混杂着奶茶的奶腥味、烟袋的焦糊味，还有牧民们身上的羊膻味，闷得人发慌。
这场会，一开就开到了后半夜，通宵达旦地讨论，哪儿是什么单一主题，简直是“算旧账、说现状、忧未来”的大杂烩。
前几年春灾的损失，谁家里丢了多少羊、赔了多少钱，被人翻出来反复念叨；去年草场的分配矛盾，谁家的羊群越界踩了谁家的草场，谁家占了便宜、谁家吃了亏，吵得面红耳赤；今年牛羊的喂养计划，该多添干草还是多喂青稞，各有各的道理；甚至还有人翻出陈芝麻烂谷子的小事，抱怨谁家的羊半夜叫得太响，吵得自己睡不好觉。
每个人都各抒己见，吵吵嚷嚷，互不相让，嗓门一个比一个大，像是要把蒙古包的顶都掀翻。
没有主心骨拍板定夺，也没有“少数服从多数”的自觉，这场讨论会一旦开始，就像脱了缰的野马，根本停不下来，谁也不肯先服软，谁也不肯退让半步。
有个脾气火爆的牧民，急得拍着桌子争执，巴掌拍在木桌上“啪啪”响，震得桌上的奶茶碗都跟着晃动；有人扯着嗓子辩解，脖子上的青筋都暴了起来，唾沫星子飞得到处都是，溅在旁边人的脸上，也没人顾得上擦。
大伙儿熬得双眼通红，布满了血丝，脸上满是疲惫，可嘴里的争论却丝毫没有停歇，讨论的事儿依旧悬而未决，连一点眉目都没有。
蒙古包里的牛粪火越烧越弱，火苗有气无力地跳动着，映得每个人的脸忽明忽暗，原本滚烫的奶茶，凉了又热，热了又凉，反复几次，最后彻底凉透，喝一口冰得人牙根发疼。
地上扔满了烟蒂和啃剩的羊骨头，烟蒂踩在脚下“咯吱”响，羊骨头泛着惨白的光，还有人随手扔了几块沾着奶渍的奶豆腐碎块，被路过的狗叼走，嚼得津津有味。
有人熬不住，脑袋一点一点地打盹，下巴抵在胸口，嘴角还挂着口水，甚至响起了此起彼伏的鼾声，可还有人精神头十足，拽着旁人的胳膊，非要再辩个是非对错，争个你高我低。
天快亮的时候，东方泛起了淡淡的鱼肚白，微弱的光线透过蒙古包的门帘缝隙照进来，给昏暗的蒙古包添了一丝光亮，有个牧民突然一拍大腿，急声道：“坏了！我家的羊还没喂呢，再回去晚了，怕是要饿坏了，母羊要是饿瘦了，奶水不足，羊羔可就保不住了！”
这话像一颗石子投进平静的水里，瞬间激起了层层涟漪，其他人也纷纷反应过来，脸上的争执之色瞬间褪去，取而代之的是急切。
他们立马忘了先前坚持的观点，一个个急着催促：“快定下来吧！别吵了，再吵下去，牲口都要饿坏了，得回去喂牲口、扫羊圈了！”
“对对对，别争了，分羊的事就这么定了，先回去顾着牲口再说，牲口可是咱们的命根子！”
以往的讨论会，大多是吵到最后不了了之，没个结果，可这次分羊的事，舆论起来得早，又牵扯到每个人的切身利益，再加上前几年春寒灾害的教训，大伙儿都怕再出岔子，最后只能咬着牙，勉强定了下来——尽快分羊，单独放牧保膘，谁也不许再扯皮。
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