阴影里的东西终于动了，不是往后退，而是往上一蹿，像只大猫似的蹿上旁边的老槐树。它在树杈上蹲了片刻，尾巴垂下来晃了晃，然后"嗖"地消失在枝叶里，只留下几片簌簌掉落的叶子。
爸还举着锄头站在原地，后背的汗把粗布褂子洇出深色的印子。我拽了拽他的衣角，他这才回过神，蹲下来扳着我的脸看："摔哪儿了？让爸看看。"他的手很烫，指尖抖得厉害，碰得我下巴生疼。
"那是啥啊爸？"我哭着问，眼泪混着脸上的泥往下淌。
爸没立刻回答，往老槐树那边瞅了半天，才闷闷地说："许是山里窜下来的豺......"
"不像豺，"我抽噎着，"它尾巴特长，还卷......"
"山里的畜生，啥怪样没有。"爸把我往肩上一扛，扛起锄头往家走。他的肩膀很宽，却抖得像筛糠，"以后别一个人进玉米地了，听见没？"
晚饭时，妈用热毛巾给我擦脸上的伤，棉巾碰到下巴的破口时，我疼得龇牙咧嘴。爸蹲在门槛上抽烟，一锅接一锅，烟袋锅"滋滋"的响声里，他突然说："明儿我去后山看看，得把那畜生赶回去。"
妈手里的毛巾顿了下："别去了吧，山里危险，让它自己走算了。"
"走？"爸往地上磕了磕烟灰，火星子溅起来，"它盯着小远了，不赶走，迟早出事。"
我缩在炕角没敢说话。其实我没说全——刚才摔在地上时，我看见那东西的爪子了，不是狗那种圆垫，是分瓣的，像鸡爪，却比鸡爪尖三倍，扒在地上时，指甲缝里还沾着暗红的泥。
第二天一早，爸揣着柴刀上山了。直到日头偏西才回来，裤腿划了好几个口子，膝盖上的血渍混着泥，变成深褐色。他往炕沿上一坐，把柴刀往墙上一挂，"没找着。"
"许是跑别的村了。"妈给他端来温水，"快洗洗吃饭。"
他没动，盯着墙根的阴影说："我在北坡看见只死兔子，脖子被咬穿了，洞眼特小，不像狼干的......"
夜里我睡得不踏实，总觉得窗外有动静。凌晨时突然被"咔吧"声惊醒，那声音很轻，像有人用指甲刮玻璃。我屏住呼吸，看见窗帘缝里透进的月光下，窗台上蹲着个黑影，尾巴尖垂下来，在玻璃上轻轻扫着。
"爸！"我尖叫着往炕外滚，正撞进闻声赶来的爸怀里。他手里攥着扁担，看见窗台上的影子，大喝一声冲过去。那东西"嗖"地窜上院墙，几蹿就没了影，爸追出去时，只在院墙上看到几道深抓痕，像用铁钩子抠出来的。
"它咋总跟着咱啊？"我缩在妈怀里发抖，她的手比我还凉，指甲深深掐进我后背。
爸蹲在院里抽烟，烟袋锅的火光在黑暗里一明一灭："这畜生邪性......怕是盯上小远了。"
第三天，村西头的老王婶哭着跑来找爸。她家刚孵的一窝小鸡，夜里被掏了，鸡窝里只剩下几撮鸡毛和个带尖牙印的鸡蛋壳，壳碎得像被捏过。"老远哥，你说是不是狼啊？"老王婶抹着眼泪，"我家柱儿说，半夜看见个影子在鸡窝边上晃，尾巴老长老长......"
爸的脸沉得像块铁。他去鸡窝看了圈，回来时手里捏着根灰黄色的毛，比狗毛粗，根部带着点黑尖。"不是狼，"他把毛扔在地上用脚碾，"是那东西干的。"
村里的老人说这是"跟脚子"，山里的邪物，专跟着小孩的影子走，要是被它缠上，得请个先生来镇镇。爸赶紧托人去邻村请张瞎子——张瞎子不是真瞎，眼缝眯成条线，据说能看见"不干净"的东西。
张瞎子来的那天，背着个黄布包，进门就往玉米地方向瞅，眉头拧成个疙瘩。"这东西认死理，"他摸着下巴的胡茬，声音哑得像砂纸磨木头，"盯上你家娃的影子了，白天不敢露面，夜里就趴在窗台上瞅。"
"那咋办啊？"妈急得直搓手。
张瞎子从包里掏出团红绳，又让爸杀了家里那只黑狗血："把血抹在红绳上，绕着院子埋一圈，它就进不来了。"他盯着我看了半天，突然说，"娃的影子被它沾了气，明儿起，太阳不落山别出门。"
那天傍晚，爸带着我和哥在院子四周挖沟。我手里的小铲子突然"当"地撞在硬物上，挖出来一看，是块生锈的铁片，上面还缠着几根灰黄色的毛——跟爸从鸡窝捡的一模一样。
"埋深点。"爸的声音有点抖，抢过铁片扔进沟里，用土狠狠压实。
埋到西墙角时，我眼角的余光瞥见玉米地深处有个亮闪闪的东西，像两点绿火，正盯着我们。张瞎子突然往那边啐了口唾沫，掏出黄布包里的桃木片晃了晃，那亮点晃了下，没了。
"好了。"他拍了拍手上的土，"今晚能睡个安稳觉了。"
红线埋下去的头三天，果然没再听见"咔吧"声。爸每天天没黑就关紧院门，妈把我的鞋都收进屋里，说影子沾着鞋，别被那东西勾走。
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