京城的喧嚣与暗流，如同被厚重宫墙隔绝开的两个世界。当霍云在皇权的漩涡中勉力周旋，当秦桧一党在阴暗处编织毒网时，远在北境落鹰涧的那间简陋屋舍内，时间仿佛凝滞在一种压抑的平静之中。
药香苦涩，混杂着冬日空气里清冷的寒意，弥漫在房间的每个角落。李文渊躺在硬板床上，身上盖着不算厚实的棉被，脸色是一种近乎透明的苍白，眼窝深陷，唇上不见半分血色。他的呼吸极其微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉，只有偶尔因噩梦或身体痛苦而引起的、细微不可察的抽搐，证明着这具躯壳内尚存一丝生机。
苏小婉坐在床边的矮凳上，眼圈泛着淡淡的青黑，显是连日照料不曾好好安眠。她手中拿着一块温热的湿布，动作轻柔地擦拭着李文渊额角渗出的虚汗，目光始终落在他那张失去往日神采、甚至带着几分脆弱的脸庞上，眸底深处是化不开的忧虑与心疼。
屋外传来沉稳而熟悉的脚步声，由远及近，在门口停顿了一下，似乎是在调整呼吸，然后才轻轻推开那扇吱呀作响的木门。
霍云走了进来。
他已换下那身象征无上荣光的侯爵常服与将军铠甲，只着一袭玄色劲装，外罩一件半旧的墨色斗篷，风尘仆仆。从京城到落鹰涧，他几乎是马不停蹄，日夜兼程，将所有的庆典、试探与阴谋都暂时抛在了身后。此刻，他那张惯于冷峻的面容上，带着难以掩饰的疲惫，但更多的，是一种深沉的、几乎要满溢出来的愧疚与急切。
他的目光越过苏小婉，第一时间就锁定了床上那个沉寂的身影。脚步不由得放得更轻，仿佛怕惊扰了什么。他走到床前，高大的身影在昏暗的油灯光下拉出长长的影子，笼罩在李文渊身上。
“他……怎么样了？”霍云的声音低沉沙哑，带着长途跋涉的干涩，更带着一丝不易察觉的颤抖。
苏小婉抬起头，看到是他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有更深的黯然。她轻轻摇了摇头，声音轻得像叹息：“还是老样子，时好时坏。喂进去的药，大半都流了出来……气息一直很弱。”她顿了顿，补充道，“军医来看过几次，只说……只能看天意，和他自己的造化。”
“天意……”霍云重复着这两个字，嘴角扯出一抹极淡的、带着嘲讽意味的弧度。若真有天意，为何要让这搅动风云、以那般惊世骇俗的方式挽救危局的人，落得如此下场？他缓缓在床沿坐下，目光一瞬不瞬地落在李文渊脸上。
房间里陷入了沉默，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及李文渊那微不可闻的呼吸声。
霍云的脑海中，不受控制地翻涌起龙城上空的景象——那遮天蔽日的钢铁巨鸟，那顶天立地的光甲巨人，那冰冷无情的倒计时，以及后来那无边无沿、沉默矗立的百万雄师，还有那首让他灵魂都为之战栗的雄壮乐曲……每一个画面，每一个音符，都如同昨日般清晰。
而这所有奇迹的背后，是眼前这个人，以燃烧生命为代价，强行催动那“不靠谱”的系统，换来的。
是他，在绝境中，给了自己破局的“势”。
是他，用这种近乎自毁的方式，奠定了北境的大胜，促成了那城下之盟。
可如今，功成名就、加官进爵的是他霍云，受万民拥戴、享无尽风光的也是他霍云。而真正的功臣，却像一盏耗尽了灯油的残灯，躺在这偏僻寒冷的边塞，生死未卜，无人问津。
一种强烈的、几乎要将他吞噬的愧疚感，如同冰冷的潮水，从心脏蔓延至四肢百骸。他霍云一生顶天立地，自问无愧于天地君亲师，无愧于麾下将士，更无愧于手中之剑。可唯独面对眼前这个人，他感到了前所未有的亏欠。
这份情，太重了。重到让他觉得，那些所谓的侯爵之位、上将军之权，在此刻都显得轻飘飘的，毫无意义。
他伸出手，想要碰触一下李文渊那冰凉的手腕，却在即将触及时又猛地顿住，手指蜷缩，缓缓收回。他怕自己的手太过粗糙，带着边关的寒气与血腥，会惊扰了这份脆弱的平静。
“文渊……”他低声唤道，声音里带着他自己都未曾察觉的、近乎恳求的意味，“你能听到吗？”
床上的人没有任何回应，只有睫毛在眼睑下投出的阴影，随着微弱的呼吸轻轻颤动。
霍云深吸一口气，仿佛下定了某种决心。他站起身，后退两步，在苏小婉有些惊愕的目光中，对着床榻，对着那个昏迷不醒的人，缓缓地、却是极其郑重地，单膝跪了下去！
甲胄已卸，但这一跪，依旧带着千钧之力，带着边军统帅的尊严与承诺。
“霍云……”苏小婉轻呼一声，想要阻止，却被霍云抬手示意打断。
他抬起头，目光坚定如同磐石，声音沉凝，一字一句，清晰地在这寂静的房间里回荡：
“李文渊，今日我霍云在此立誓！”
“北境之功，皆系于你身！龙城之盟，实为你之所赐！若无你倾力相助，不惜此身，便无我霍云今日，更无北境安宁！”
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