远在千里之外的江南临州府,玄九刚收到京城夜翎雀传来的密信。他展开看完,眉头紧锁。
“谁的信?”一旁的玄七抬头问道。
玄九将信递给他:“京城有重大发现。葛老实、冷夫人手札、赤晶石……还有,‘青莲教’。”
玄七迅速浏览,神色愈发凝重:“青莲教……我似乎在哪里听过这个名字。”
他闭目沉思片刻,忽然睁眼,“对了!前几日我去临州府衙调阅旧档,查找当年冷家商队在江南的行程记录时,曾瞥见一卷地方志的附录,里头提到过‘青莲圣母’。”
“青莲圣母?”
“是。记载很简略,只说百年前,江南一带曾有一个信奉‘青莲圣母’的民间教派,宣扬‘青莲净世,涤荡浊尘’,一度信众颇多。但后来因教徒行事诡秘,且屡有‘献祭’传闻,被朝廷定为邪教剿灭。不过,”
玄七回忆道,“那附录末尾有一行小注,说此教虽灭,但‘莲根未绝,偶现幽香’。”
莲根未绝。
玄九站起身:“看来,这就是青莲教在江南的壳子。冷家商队当年南下,或许就是查到了他们的踪迹。”
“而那‘莲先生’,”玄七接口,“很可能就是青莲教在京城的关键人物。”
两人对视,皆看到对方眼中的决意。
“你那边查赈银流向,可有眉目了?”玄九道问到!
玄七将密信仔细折好,神色肃然:“赈银的流向确有蹊跷。表面上看,款项拨付、采买物资、分发赈济的账目一应俱全,但仔细核对仓储记录和灾民户籍册,便能发现缺口。”
“多少?”
“约三十万两。”玄七压低声音,“这笔银子并未真正用于采买粮药,而是通过七八个空壳商号层层转手,最终消失在了漕运线上。我顺着线追查,发现其中两家商号的幕后东家,与临州本地一个叫‘莲心会’的商会有牵连。”
“莲心会……”玄九咀嚼着这个名字,“与青莲教有关?”
“暂未证实。莲心会明面上是做药材、丝绸生意的正经商会,在江南几州都有分号,会首是个叫孟长河的商人,风评尚可。但我查到,这孟长河每年春秋两季,都会固定前往临州城外五十里的‘清露庵’上香,一待便是三五日。而那清露庵,”玄七目光微凝,“正是百年前青莲教的一处秘密堂口旧址。”
线索如丝,开始交织。
玄九走到窗边,望向窗外连绵的江南雨幕:“葛老实被控炼制赤晶石粉,京城出现冷夫人手札;江南赈银失踪,流向与疑似青莲教余孽有关的商会;百年前的邪教旧址仍有香火……”
他转身,看向玄七:“清露庵,必须探一探。”
“我已安排人手暗中监视,但那庵堂周围地形复杂,背靠山林,前临水道,且香客不少,贸然探查容易打草惊蛇。”玄七道,“最好能有个由头,正大光明地进去。”
玄九略一思索:“你方才说,莲心会做药材生意?他们可收购或出售南疆来的特殊药材?”
“确有这条线。南疆的瘴草、鬼藤、七叶莲等,在江南一些地下黑市颇受欢迎,价格不菲。”玄七点头,忽然明白过来,“你想扮作南疆药材贩子?”
“不止。”玄九看向自己仍吊着的左臂,“我身上这伤,正好是个幌子。南疆湿热多毒虫,贩夫走卒带伤带毒是常事。我们可假称在云贵边境遭了山匪,丢了货银,想找莲心会这样的商会借些盘缠,或卖些‘保命’的消息。”
玄七眼睛一亮:“甚好!孟长河若真与青莲教有牵扯,必然对南疆的消息感兴趣。尤其是……虺宗覆灭后,那些流散蛊术秘药的去向。”
喜欢被蛇咬后,废嫡女的逆袭毒途!请大家收藏:(m.2yq.org)被蛇咬后,废嫡女的逆袭毒途!爱言情更新速度全网最快。