投入独孤信麾下，对杨忠而言，是乱世生涯的一个重要转折点。关陇之地，虽贫瘠苦寒，民风却彪悍淳朴，军中将帅多凭战功与能力立足，相较于尔朱荣集团后期那种近乎疯狂的权力倾轧与魔气弥漫的氛围，这里更像是一块尚可呼吸的净土。杨忠珍惜这来之不易的相对安稳，如饥似渴地融入其中，砥砺自身。
他深知自己根基曾损，虽有祖父推演的炼体术与太初演化诀日夜温养，恢复速度远超常人，但想要在这虎狼环伺的乱世真正立足，仅靠个人勇武是远远不够的。他更加勤奋地研习兵法，不仅限于祖父传授的韬略，也虚心向独孤信及其他关陇宿将请教，结合关陇地区的地理特点与军队构成，思考适合本地作战的方略。在军事会议上，他往往能提出切中要害的见解，虽言辞不多，却每每能引人深思，逐渐引起了更多人的注意，其中就包括时任夏州刺史、在关陇集团中崭露头角的宇文泰。
宇文泰其貌不扬，沉默寡言，但心思缜密，善于纳谏，行事风格沉稳而极具章法。杨忠敏锐地察觉到，此人与尔朱荣、高欢等枭雄气质迥异，其身上有一种扎根土壤、务实建设的坚韧气度。在一次关于应对东魏高欢部骚扰的军事会议上，杨忠提出了一套以精锐小队依托地形频繁袭扰、疲敌粮道，主力则坚壁清野、以逸待劳的方略，与宇文泰心中所想不谋而合。会议结束后，宇文泰特意留下杨忠，与之深入交谈。
“杨统军此策，深得‘以正合，以奇胜’之妙，非深谙边事者不能道也。”宇文泰目光平静地看着杨忠，语气中带着一丝欣赏。
杨忠抱拳，不卑不亢：“宇文使君过誉。末将只是据实而论。关陇地瘠民贫，兵员粮秣皆不及东魏雄厚，唯有依托地利，发挥我军士卒吃苦耐劳、善于山地奔袭之长，方能与敌周旋。”
宇文泰点头：“正是此理。然袭扰之兵，需将勇兵精，指挥得当。杨统军可愿担此重任？”
这是一个机会，也是一个考验。杨忠毫不犹豫地应承下来：“末将愿往！”
此后，杨忠多次率领精心挑选的轻锐部队，出奇不意地打击东魏的巡逻队、运输队，屡建奇功。他不仅勇猛，更善于审时度势，从不贪功冒进，总能以最小的代价取得最大的战果。其麾下部队在他严格的训练和同甘共苦的带领下，也愈发精锐。杨忠之名，渐渐在关陇军中传开，被视为后起之秀中的佼佼者。
独孤信对杨忠的成长乐见其成，更加倚重。而宇文泰也对这位沉毅勇悍、又通晓兵法的年轻将领越发看重，时常召其商议军务，隐隐有将其纳入核心圈子的意向。李寻和杨敏在暗中观察，见杨忠在关陇初步站稳脚跟，并与宇文泰建立了良好的关系，心中稍慰。他们能看出，宇文泰此人确有凝聚气运、开创局面的潜力，或可成为杨忠未来发展的坚实平台。
然而，魔门的阴影始终如跗骨之蛆，未曾远离。高欢在东魏权势日隆，其麾下魔气缭绕者众，尤其是侯景，几乎已成为魔门在东方的重要代理人。关陇地区虽相对“干净”，但魔门并未放弃渗透。他们一方面继续暗中支持与关陇敌对的势力，如柔然部落、以及一些割据的羌、氐酋长，不断制造边患，消耗关陇力量；另一方面，则派遣精于隐匿和伪装的弟子，试图混入关陇军政系统，或收买拉拢不得志的将领官吏。
杨忠作为冉冉升起的新星，自然进入了魔门的视线。尽管他隐藏得很好，但其作战风格、尤其是那隐隐带着镇压邪祟意味的“镇岳剑法”剑气，还是让一些潜伏的魔门探子感到了异样。加之他出身成谜，成长迅速，更引起了怀疑。
一日，杨忠奉命前往边境巡视防务，随行队伍中混入了一名新调来的参军。此人言语圆滑，善于钻营，对杨忠极尽奉承，却在不经意间多次试探其出身来历及师承。杨忠心生警惕，表面上虚与委蛇，暗中则提高了戒备。
当晚，队伍在边境堡垒驻扎。夜深人静之时，杨忠正在房中借助月光修炼太初演化诀，温养经脉，忽然察觉到一丝极其隐晦的阴冷气息在窗外一闪而逝。他立刻收功，佯装入睡，神识却高度集中。
果然，片刻之后，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般穿透了窗纸（并非实物，而是某种遁术），悄无声息地潜入房中，手中握着一柄淬着幽蓝暗光的短刃，直刺杨忠丹田！
就在短刃即将及体的瞬间，杨忠猛然睁眼，身形如电般侧滑，同时并指如剑，一道凝练的镇岳剑气迸发，并非攻向刺客，而是精准地击打在房间角落的一个水罐上。
“砰！”水罐破裂，清水四溅。
几乎同时，窗外传来一声极其轻微的闷哼，那道隐晦的阴冷气息瞬间远遁。而房中的刺客，在被水溅到的刹那，身形竟微微一滞，动作慢了半分。
杨忠岂会放过这个机会，一拳轰出，势大力沉，正中刺客胸口。刺客惨哼一声，倒飞出去，撞在墙壁上，口中溢出黑血，显然内脏已被震碎。他难以置信地瞪着杨忠，似乎不明白对方是如何识破并反击的。
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