"刘琮何在?"
曹树一声断喝,将魏延惊醒。
他强自镇定,命人押上浑身颤抖的刘琮。只见这位昔日州牧满口鲜血,伏地哀求饶命。
"刘琮,我曹树向来言出必践,既说要灭你满门,就绝不会留下半个活口!"
"安心上路,去见你父兄吧!"
寒光闪过,禹王槊呼啸而下。
"嚓!"
刘琮头颅滚落。
曹树收槊喝道:"速将刘表父子首级送往徐州,向叔父报捷!"
转身环视浴血奋战的将士,他高声道:"传令,打开襄阳府库,酒肉管够,犒赏三军!"
整座襄阳城顿时沸腾,欢呼声响彻云霄。
......
柴桑军府内。
"孔明先生,刘琮当真愿割让江夏三郡?"
俊逸儒雅的青年将领神色平静地问道。
诸葛孔明肃然道:"刘氏一族已至存亡绝续之际,若周都督肯 ** 孙将军发兵襄阳驰援,刘州牧定当信守承诺。"
"善!"
周公瑾击案而起,朗声道:"伯符将军授我柴桑兵权,军情紧迫无需请示。本帅即刻挥师襄阳,助尔等剿灭曹树逆贼。"
孔明眉宇间忧色顿消。
强抑心中喜悦,他拱手笑道:"有江东周郎亲征,曹树狂徒命不久矣。"
周瑜含笑不语,星眸中透着傲然之气。
忽见部将董元世疾步入内,抱拳禀报:"启禀都督,荆州急报,曹树前日已破襄阳,诛杀刘琮!"
霎时间——
周瑜笑意凝结。
孔明身躯微颤,面如寒霜。
"襄阳城高池深,竟在数日间陷落,这位曹子昭当真了得!"
堂中响起感慨之声。
"襄阳乃天下雄城,吾离城不过七日,怎会为曹贼所破?"
孔明犹自不信。
董袭沉声道:"据细作密报,乃校尉魏延挟持刘琮献城投降,曹树方得速克襄阳。"
孔明眸光骤冷:"刘琮竖子!吾早言魏延此獠脑生反骨,果然应验!"
周瑜再度叹息:"曹孟德竟有如此侄儿,天命所归啊。"转而问道:"襄阳既失,先生以为本帅还需出兵否?"
"自然要出!"
孔明眼中精光闪现:"今刘琮已殁,周都督此去非为救刘,实乃替孙将军开疆拓土!"
听闻此言,
周瑜神色微动。
【荆州策】
屏风微动,羽扇轻摇。
那青衣儒士指尖划过江图,点在荆州二字上。
“孙将军若得此地,长江天险尽在掌中。”
北上可逐鹿中原,退守能坐断东南。
这般王业根基,岂能便宜了曹操?
周瑜眼底流光暗转,忽而击案大笑:
“好一条卧龙!董袭,即刻调集水师,兵发襄阳!”
厢中檀香袅袅,孔明垂眸掩去一抹笑意。
偏将董袭却蹙眉:“夏口尚在敌手......”
周瑜笑而不语,只将目光投向座上客。
“丧家之犬,何足挂齿?”
羽扇点向沙盘,惊起细细烟尘。
“留五百弓手看住城门,主力沿汉水北上——”
“断樊城粮道,襄阳便是瓮中之鳖。”
董袭方知此计精妙,匆匆领命而去。
残阳染红江面时,三万精甲已列阵码头。
周瑜转过回廊,忽见老丈踉跄行礼。
“乔公不必多礼。”
他伸手扶住那颤巍巍的臂膀。
晚风穿堂而过,吹散了案上未干的墨迹。
周瑜疾步上前,搀扶那位名为乔玄的老者入座。
乔玄乃当世大儒,在庐江一带享有盛名。
彼时孙策与周瑜攻占庐江,夺取皖城,将扬州全境收入囊中。乔家二女素有"江东双璧"之称,姿容绝世,声名远扬。
孙周二人有意求娶,未料城破时乔家离散——乔夫人携长女大乔北奔寿春,乔玄则与次女小乔滞留城中,终为周瑜所获。
其后孙策挥师北上攻打寿春,令周瑜进兵柴桑。周瑜不及将乔氏父女送往江东,只得将其暂置柴桑。
"本帅即将西征荆州,不知临行前可否与令千金一见?"周瑜目光投向那扇紧闭的房门。
自收押乔氏父女以来,小乔始终闭门不出。乔玄面露难色:"小女近日抱恙,谢绝会客,还望都督见谅。"
遭此冷遇,周瑜眉峰微蹙,强压不快冷笑道:"来日方长。待他日本帅与令嫒成婚,自当时时相对。"不待乔玄回应,又起身拱手道:"请乔公转告令嫒,待本帅击退曹树、平定荆州后,必当明媒正娶!"
乔玄额角沁汗,讪讪道:"将军厚爱实令寒舍生辉,然小女性情倔强......"
"婚姻大事当由父母做主!"周瑜突然厉声打断,"此战过后,不论她心意如何,本帅娶定了!乔公好生相劝罢!"说罢拂袖而去。
待周瑜远去,乔玄仍怔立原地,背后衣衫尽湿。
此时,门轴"吱呀"作响。
房门轻启,一位明眸皓齿的少女蹙着柳眉踱步而出。
"爹爹,周都督方才所言,女儿都听见了。可寄人檐下,孩儿就非得应下这门亲事么?"
小乔纤指绞着绢帕,朱唇紧咬。
乔玄苦涩摇头:"这世道,强者横行无忌,弱者唯有忍气吞声方能保全性命啊。"
说罢长叹一声,袖中双手微微发颤。
小乔垂首不语,玉容黯淡。
......
襄阳州衙内灯火通明,曹树正与诸将宴饮庆功。
"报!南线军情!"
"周瑜亲率三万水师越过夏口,正朝襄阳疾驰而来!"
驿卒呈上战报的刹那,满堂哗然。
"孙氏竟敢插手荆州?"
"周公瑾用兵如神,竟舍夏口不取直指襄阳!"
众将议论间,曹树目光转向庞统:"士元以为如何?"
"必是孔明许了周瑜重利,激得这位美周郎想替孙家独吞荆州,全据长江天险。"
"故而他不待孙策汇合,便急攻襄阳——"
庞统轻摇羽扇,嗤笑道:"不过是想先破我水军,切断汉水航道,使襄阳沦为孤城罢了。"
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