所有人都猛地抬头望去,只见东方海平面上,数道帆影刺破晨雾,蒸汽轮机的低沉轰鸣隐隐传来——为首的,正是复国军南洋特遣舰队的旗舰“破浪号”!四艘重装武装商船紧随其后,船舷侧的炮窗尽数敞开,黝黑的炮口直指战场,趁着荷兰舰队全力强攻主岛、后方与侧翼全然空虚的绝佳时机,如同出鞘的尖刀,从侧翼直插荷兰舰队的软肋!
范·霍克见状大惊失色,他万万没想到复国军会在此时派出舰队增援,仓促之间下令半数舰船调头迎战,可已然迟了。破浪号凭借蒸汽动力的灵活优势,迅速抢占上风位射击阵位,舰上的元年式火炮在范·海斯特的精准测算下,无需试射便直接开火,炮弹精准命中荷兰一艘武装商船的侧舷,木质船身瞬间被炸开一个数丈宽的大洞,海水疯狂涌入,商船立刻开始倾斜。四艘武装商船也同时开炮,火力尽数砸向荷兰舰队的侧后与补给船,原本专注轰击海岸的荷兰舰船阵脚大乱,不得不分兵抵御,对苏禄主岛的炮火压制,瞬间减弱了大半。
隐蔽在主岛礁湖中的苏禄水师主力,见状立刻全员出击,三十艘快速战船如同出海的蛟龙,从四面八方的礁盘后杀出,围着分散的荷兰登陆小艇与掉队武装商船展开围攻。火箭、火攻船、土制火炮尽数用上,海面上火光冲天,浓烟蔽日,荷兰舰船顾此失彼,滩头的登陆部队瞬间失去了舰炮的火力支援,在丛林与滩头陷入了孤立无援的绝境,被苏禄守军合围剿杀。
战场形势,在短短一炷香的时间里彻底逆转!
范·霍克站在旗舰“尼德兰狮”号的舰桥上,面色铁青如铁,陷入了致命的两难境地:若是继续下令强攻主岛,后方的复国军特遣舰队与苏禄水师必会合围上来,整个远征舰队都有被全歼在苏禄海域的风险;若是调头全力迎战复国军舰队,滩头的千余名登陆部队便会被苏禄守军尽数歼灭,数月筹备的惩戒行动将功亏一篑,他回到巴达维亚也必被总督严惩。
就在他犹豫不定、咬牙权衡的刹那,一声刺耳的尖啸从海面袭来——一枚从破浪号发射的元年式炮弹,精准穿透了旗舰“尼德兰狮”号的舰桥护栏,径直砸进了舰艏的火药储备舱!
轰然一声巨响,火光冲天而起,黑色的浓烟裹着木屑、弹片直冲云霄,旗舰的前甲板瞬间被大火吞噬,弹药舱的连环爆炸接连不断,舰身猛地一震,开始不受控制地向左倾斜。荷兰舰队的指挥系统瞬间瘫痪,旗语混乱,传令兵四处奔逃,原本就阵脚大乱的荷兰舰队,彻底陷入了无法挽回的混乱之中。
范·霍克被气浪狠狠掀翻在地,额头磕在舰桥铁栏杆上,鲜血瞬间流满面颊,他看着熊熊燃烧的旗舰、四面受敌的舰队,又望了望滩头被全歼的登陆部队,终于发出一声绝望而不甘的怒吼,被迫下达了全线撤退的命令。
荷兰舰船纷纷调转船头,抛下滩头的伤员与辎重,狼狈地向着外海逃窜,海面上留下了燃烧的商船、搁浅的小艇、漂浮的尸体与遍地的军械。苏禄海岸的炮火渐渐平息,硝烟弥漫的滩头与丛林中,残存的苏禄武士举着弯刀欢呼,声音响彻整座海岛,久久不散。
破浪号的甲板上,范·海斯特擦去脸上的硝烟与海水,望着败退的荷兰舰队,眼中没有丝毫胜利的喜悦,他清楚,荷兰人的撤退只是暂时的,这支远东舰队的主力未损,用不了多久,便会卷土重来。而苏禄的防线,经此一战早已残破不堪,真正的生死决战,还在后面。
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