清平坊的深秋，天高气爽，金菊渐次凋零，枝头却挂上了红艳的果实。“百草轩”内，因着前次雅集的成功与文画家允诺题字的契机，林薇薇心中那股开拓进取的火焰燃烧得愈发旺盛。她知道，文人雅士的认可虽能提升格调，但真正要让“百草轩”立于不败之地，还需有持续创新、难以被模仿的独家产品。悦来居的模仿能力不容小觑，必须在他们反应过来之前，建立起更高的技术壁垒。
她将目光投向了茶饮本身。目前店中的茶品，虽各有功效，但多是以常见花草药材配伍，重在平和养生。能否研制出一款兼具独特风味、显着功效与高雅意境的“招牌茶”，使其成为“百草轩”独一无二的标识？
这个念头一经生出，便难以遏制。她回想起在忘忧谷中，薛神医曾隐约提及一种古方，乃以梅花初蕾合特定药材，经特殊工艺窨制，成茶后既有梅之冷香，又具药之温润，可疏肝解郁、生津润燥，尤宜秋冬饮用，但制法繁复，对梅蕾品质、窨制火候要求极高，近乎失传。当时薛神医只是随口一提，并未详述，林薇薇却记在了心里。
如今，恰值秋末冬初，虽无梅花，但何不尝试以其他具有清雅香气、药性平和的材料替代，探索一条新路？这个想法让她兴奋不已。她开始日夜翻阅邓老者所遗札记以及自己平日积累的手稿，结合在忘忧谷所见所闻，反复推敲。
她决定以秋季盛产、香气清幽的桂花为君，取其温肺化饮、散寒止痛之效，香气也最为普罗大众所喜爱；辅以陈皮理气健脾，燥湿化痰；佐以少量枸杞滋阴明目，调和阴阳；为使茶汤滋味更有层次，她大胆加入了一味佛手，以其清冽的果香疏肝理气，并增添一丝回甘。然而，如何将这些材料的香气与药性完美融合于茶汤，而非简单冲泡，成为最大难题。寻常泡法，香气易散，药性难释。
苦思数日，她忆起曾听一位老茶农提及的“窨制”古法，即利用茶叶吸味的特性，将鲜花香气反复熏染入茶坯之中。她灵光一闪：何不借鉴此法？但她不用茶叶作坯，而是选用性味平和、吸味性好的白茶（银针或牡丹）为底，因其味清雅，不夺主味。她将精心挑选、洗净阴干的桂花、切丝的陈皮、佛手与枸杞，按特定比例与白茶层层铺叠于陶罐中，密封窨制。每日夜间，以极微弱的文火慢烘陶罐，助其融合，白日则置于阴凉通风处吐纳。如此反复七日，让白茶充分吸收诸味精华。
这个过程极其考验耐心与火候掌控，稍有偏差，便是香气混杂或尽失。林薇薇几乎寸步不离地守在小小的炭炉旁，凭手感与嗅觉调整火候，记录每一次细微变化。石头见她如此辛苦，主动分担了店内大部分杂务。
七日后，启封那一刻，一股清雅绝伦、层次丰富的冷香扑面而来，似桂非桂，似果非果，带着药香的醇厚与白茶的清冽，令人精神一振。取少许窨制好的茶坯冲泡，茶汤澄澈明亮，呈浅琥珀色，入口柔滑，初品是桂花的甜润，细尝有陈皮的甘醇，后味带出佛手的清冽与枸杞的微甜，药香蕴含其中，不显突兀，饮后齿颊留香，胸腹间暖意融融，郁结之气似也随之舒展。
林薇薇心中激动，知此茶已成！她为其取名“桂魄凝香茶”，取桂花之魂、月光之精凝练成香之意，名雅意深。
恰在此时，沈先生来访，商议文画家题字的具体事宜。林薇薇便以新茶奉客。沈先生品后，拍案叫绝：“妙！妙极！此茶香气滋味，迥异凡品，饮之如沐秋月清风，胸中块垒为之一消！林掌柜，此茶当为镇店之宝！”
有了沈先生的肯定，林薇薇信心大增。她将此茶定位为“百草轩”高端定制茶饮，产量有限，需提前预定，价格不菲，主要面向真正懂茶、注重养生的雅士与高端客户。同时，她将文画家题字的计划与此茶结合，准备定制一批小巧精致的紫砂罐或竹篾盒，盛装此茶，罐身将由文画家绘制清雅图案并题写“桂魄凝香”及“百草轩”字样，使其不仅为饮品，更成为可收藏、可馈赠的艺术品。
消息不胫而走，“百草轩”研发出一种极其雅致难得的新茶，很快在清平坊及相熟的文人圈中流传开来，引来不少询问与预定。林薇薇严格把控品质，宁缺毋滥，更增添了此茶的神秘与珍贵。
这一日，店内来了一位意想不到的客人——那位曾有一面之缘、气度不凡的薛姓老者。他依旧是朴素衣着，悄然进店，要了一盏“桂魄凝香茶”。
林薇薇心中紧张又期待，亲自奉茶，屏息静立一旁。
老者端坐，先观茶汤，再闻茶香，而后细品慢酌，整个过程一言不发，神色平静。一盏茶尽，他方放下茶盏，抬眼看向林薇薇，目光深邃如古井，却带着一丝几不可察的赞许。
“窨制之法，古已有之。然以白茶为底，合桂、陈、佛手、枸杞共窨，取其清、温、疏、润之性，调和阴阳，思路奇巧，火候拿捏亦见功力。”老者缓缓开口，声音平和，却字字敲在林薇薇心上，“尤其佛手一味，用得好，画龙点睛，增其清冽回甘，破桂花之甜腻，合陈皮之温燥。小丫头，于药食之性融合，确有几分悟性。”
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