临安城的年味,随着腊月里的一场细雪悄然漫开。
才过腊八,街上的气氛便一日热过一日。天刚蒙蒙亮,城门一开,四乡八镇的农人便挑着担、推着车涌进城来,竹筐里满是新蒸的年糕、现做的糖瓜、红彤彤的柿子与金黄的柑橘。
街头巷尾,家家户户都开始扫尘除秽。长竹竿绑着鸡毛掸子,在檐角屋梁间轻轻扫动,尘土簌簌落下,女人们则在院里浆洗衣物,晾晒被褥。
街边的铺子早早挂起了红灯笼,一串接一串,从街头连到街尾,风一吹,流苏轻晃,映得整条街暖意融融。绸缎庄门前扯出一排排新染的绫罗绸缎,红的、粉的、青的、蓝的,如一片片彩云,引得不少姑娘媳妇驻足翻看,盘算着做一身新衣裳过年。
写对子的摊子最是热闹。
几张长桌沿街摆开,砚台里墨汁浓香,一张张红纸铺得平整,老先生握着狼毫,提笔落墨,笔走龙蛇。一旁排队的百姓捧着裁好的红纸,一边等,一边啧啧称赞,孩童们围在桌边,伸手去摸未干的墨迹,被大人笑着轻轻拍开。
几辆马车风尘仆仆驶进临安城,穿街过巷,一路行至公主府门前才缓缓停下。为首一人上前,对着守门侍卫拱手行礼道:“劳烦通禀一声,我等乃是受李延年李将军派遣,特地从鹿鸣城赶来,给国公爷送年货的。”
侍卫一听是李延年派来的人,不敢怠慢,连忙将一行人引到门房里暖身子,自己赶忙进去通报。”
公主府后院,范离借着养伤的由头,免了上朝,正在刘项的实验室里捣鼓烟花。
这时代的爆竹,还停留在将锯好的竹节扔进火堆里听响的程度,实在太过简陋,他要让临安城的百姓见识见识什么叫真正的火树银花,夜空璀璨。
实验室里,范离正指挥着几名制作火药的工匠,对着一堆调配好的药粉琢磨配比,刘项则坐在一旁的小凳上,手托下巴,不知在想什么。
忽然,小正太像是想通了什么,歪头看向范离:“姐夫,你说…… 如果把咱们之前的天雷,装进一个大号的炮仗筒子里,是不是也能射得很远?”
范离猛然抬头,眼前瞬间一亮。
他满脑子只想着烟花绚烂,竟压根没往火炮火器上多想,自己这小舅子,简直是天生吃科研这碗饭的!
不用范离说,刘项一看范离的表情,就知道自己想的没错。
当下两人凑在一起,你一言我一语地琢磨着筒身材质、火药配比、如何密封定向。
正聊得投入,门外传来了侍卫禀报:“姑爷,门外有人求见,说是鹿鸣城李将军特地派来给您送年货的。”
范离一听是鹿鸣城来的,神色一喜,起身道:“鹿鸣城来的,我去看看!”
跟着侍卫一路来到府门,绕过影壁,就看见修崖正站在马车旁指挥人往下卸东西。
范离心里打了个突儿,瞬间就回过味来,李延年穷的叮当响,欠一屁股外帐,哪有钱给他送礼,再说他真要送礼,也轮不着修崖。
是陈渔。她怕直接以她的名义送来,惹人误会,平白让刘朵多心,这才借了李延年的名头。
想通这一节,范离心头一暖,连忙招呼侍卫们帮着卸货。
马车上五花八门,全是鹿鸣郡的特产:风干的鹿肉,晒干的菌子,还有几大麻袋圆滚滚的榛子 ,那是他最爱吃的,当时只是随口提了一句,她竟一直记着。
除此之外,还有两条毛色油亮光滑的狐皮围脖,一看就是给刘朵和阿果准备的;甚至连还未出世的孩子,都备了小巧的虎头鞋,软乎乎的襁褓,绣着吉祥纹样的肚兜,一针一线,都透着细心。
范离看着那堆小东西,眼眶微微发热。
他压下心头翻涌的情绪,对着修崖使了个眼色:“随我来,有话问你。”
修崖会意,默默跟上。
两人绕到一条僻静的夹道里,四下无人,范离才停下脚步,压低声音:“她…… 在鹿鸣城还好吗?”
修崖左右看了一眼,神色郑重,对着范离深深一揖,声音压得极低,却字字清晰:
“恭喜国公 —— 郡主她,有喜了。”
范离整个人猛然一僵,愣在当场。
“不是…… 你说什么?” 范离的声音有些发飘。
修崖沉声疲乏:“属下临行前一天,郡主忽然身体不适,请来郎中仔细诊过,大夫说,郡主是喜脉,已经怀了身孕,孩子…… 是您的。”
“……”
范离张了张嘴,半天没说出一个字。
脑子一片空白,只剩下 “有喜了”“孩子”“你的” 这几个字在里面嗡嗡打转,整个人彻底懵了。
范离足足愣了半晌,才缓缓回过神来,深吸一口气,压下翻涌的心绪,对着修崖道:“跟我说说,北边现在的局势。”
修崖道:“蒙哥回元国之后,已经正式登基,成为新一任元皇。可元国境内,压根没人真心服他。几个大部族的首领各怀异心,尤其是他的两位亲叔叔,各自手握重兵,拒不臣服。有一个已经自立为王,另外一个也准备要登基。”
范离嘴角勾起一抹浅笑,这和他当初想的差不多。
修崖接着道:“蒙罕回去后一直在联络各部族,招兵买马。”
范离眉头微挑:“孽部那边呢?澹台若水,是什么态度?”
“蒙罕派人去联络过澹台首领,想请孽部出兵。可澹台首领直接将来人拒之门外,半点情面没留。”
范离心头了然,微微颔首道:“那李大将军那边呢?他最近有什么动作?”
修崖脸色微正,低声回道:“属下临出发前,李将军正在大营里整军点兵,他说元人能来咱们这儿打秋风,他要去元国也打打秋风?”
范离微微皱眉,骂了句:“胡闹!”
修崖连忙补充道:“国公别急,我临行前,李将军写了封亲笔信,让我务必亲手交到您手上,他说看完信您就明白了。”
说着,从怀中取出一封书信,递到范离面前。
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