第五章 《过早的邀约》
清晨六点，深秋的珞珈山尚未彻底苏醒。薄雾游丝般缠绕着百年梧桐的枝干，枯叶在寂静中簌簌坠落，在青石小径上铺开一层潮湿的碎金。图书馆沉重的玻璃门被推开一条缝，许湘云裹紧身上的薄外套钻了出来，一股凛冽的寒气瞬间穿透衣物，让她打了个哆嗦，残余的困倦彻底烟消云散。
昨夜为了查证楚地巫文化中“凤鸟”图腾的流变，她在故纸堆里耗到凌晨三点。此刻眼眶发涩，太阳穴突突地跳，脑子里塞满了“虎座凤架鼓”“飞廉”“九头鸟”这些图腾符号的碎片，嗡嗡作响。她呵出一口白气，搓了搓冻得发僵的手指，只想尽快穿过这片空旷的广场，一头扎回宿舍温暖的被窝里补觉。
刚走下图书馆的台阶，一个身影毫无预兆地从旁边一株粗大的梧桐树后闪了出来。许湘云猝不及防，几乎撞进对方怀里，惊得低呼一声，猛地后退两步，困意瞬间被警惕取代。
是李沛然。
他穿着件深灰色的连帽卫衣，双手插在兜里，肩头沾着几片细小的梧桐落叶，显然等了有一会儿。熹微的晨光勾勒着他挺拔的轮廓，那双带着点熬夜痕迹却依旧清亮的眼睛里，此刻竟罕见地没有惯常的挑衅和锋芒，反而透着点……难以捉摸的局促？
“你……你怎么在这儿？”许湘云皱眉，语气带着浓浓的戒备和被打扰的不快。图书馆清晨的冷清和独处被意外打破，让她下意识竖起了尖刺。
李沛然没立刻回答，只是把一直背在身后的右手伸了出来。一个印着老字号“蔡林记”Logo的白色食品袋赫然出现在许湘云眼前，袋口敞开着，一股霸道而熟悉的香气迫不及待地钻了出来——芝麻酱的浓香裹着碱水面的韧劲，混杂着酸豆角和萝卜丁的鲜脆气息，丝丝缕缕，直冲鼻腔。
是热干面。还冒着腾腾的热气。
许湘云的肚子几乎是立刻、毫不争气地发出一阵响亮的“咕噜”声，在这寂静的清晨显得格外清晰。她的脸颊瞬间飞红，想开口硬气地拒绝，可熬了一整夜、早已空空如也的胃囊却在疯狂叫嚣，那股勾魂夺魄的香气像无数只小钩子，精准地钩住了她摇摇欲坠的意志。
“喏，”李沛然的声音似乎也少了平日的棱角，带着点清晨的微哑，“听隔壁桌说你昨晚熬了个通宵。武大的规矩，欠觉欠饭都是大忌，先过早（吃早饭）。”他把袋子往前又递了递，热气几乎要扑到许湘云脸上。
那浓郁的芝麻酱香气带着无与伦比的侵略性，瞬间瓦解了许湘云残留的最后一点矜持。她几乎是机械地伸出手，接过了那个沉甸甸、暖烘烘的袋子。指尖触碰到温热的塑料盒壁，一股暖流顺着指尖直抵心窝，连带着紧绷的神经都松弛了几分。饥饿感如潮水般汹涌而至，让她再也顾不上什么形象和立场，就近在图书馆侧面供人小憩的石凳上坐下，迫不及待地打开盒子，挑起一筷子裹满酱汁、根根分明的面条，吹了吹，就大口塞进嘴里。
芝麻酱的醇厚、面条的爽滑筋道、酸豆角的酸脆爽口、萝卜丁的微甜……各种滋味在舌尖轰然炸开，瞬间抚慰了饥肠辘辘的肠胃和疲惫不堪的神经。她吃得专注而投入，暂时将所有的疑问和警惕抛在了脑后。
李沛然在她旁边的石凳坐下，保持着一点距离，默默看着她狼吞虎咽的样子，嘴角似乎弯起一个极浅的弧度。直到许湘云风卷残云般干掉大半碗面，动作才慢下来，满足地呼出一口气。
“说吧，”许湘云舔了舔沾了点酱汁的嘴角，恢复了理智，抬眼看向李沛然，眼神里是洞悉一切的清明，“天下没有白吃的热干面，李大才子。这么大清早埋伏我，总不会是专门送温暖吧？”她晃了晃手里快见底的餐盒，语气带着了然和一丝不易察觉的调侃。
李沛然脸上那点微不可察的柔和瞬间消失，又变回那个熟悉的、带着点倨傲和学术执拗的李沛然。他清了清嗓子，从随身的背包里抽出一本厚得离谱的文件夹，“啪”地一声放在两人之间的石凳上，震落了几片枯叶。
“当然不是。”他打开文件夹，里面是密密麻麻打印的资料、手写的笔记、还有大量彩色便签条，凌乱得如同刚经历过一场风暴。许湘云探头看了一眼，发现几乎全是关于唐代诗人李白，尤其是其与荆楚、黄鹤楼关联的文献摘录、研究论文复印件、甚至还有一些模糊的古地图复印件。
“我的学年论文选题，初步定的是‘李白《黄鹤楼》搁笔事件再考及其荆楚诗风的流变’，”李沛然语速很快，手指划过那些层层叠叠的资料，“需要梳理李白开元年间几次入楚的路线、交游、心态变化，特别是他与黄鹤楼相关的所有蛛丝马迹，包括崔颢那首《黄鹤楼》成诗的具体背景和时间节点……”
许湘云挑眉：“所以？”
“所以，”李沛然的目光直直看向许湘云，带着不容置疑的肯定，“我查过你的档案了，你高中是你们市楚文化研究社的骨干，拿过省里相关竞赛的奖，对地方文献和楚地风物志的掌握，比我们这届大多数人都强。我需要一个帮手，一个真正懂楚文化细节的人，帮我从这些浩如烟海的资料里，筛选出真正有用的、有地方特色的背景信息，剔除那些大路货的泛泛之谈。”他顿了顿，补充道，语气带着点不容拒绝的笃定，“尤其是涉及到当时江夏（武汉）的地理风貌、市井人情、甚至方言俚语这些可能影响诗人心境和表达的‘地气’部分。你，最合适。”
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