第36章 《临时靠山》
楚湘阁内，气氛凝重得能拧出水来。方才还人声鼎沸的食肆，此刻桌翻凳倒，碗碟碎片和未吃完的辣菜羹汤狼藉一地。几个穿着公服的衙役面无表情地立在门口，如同冰冷的门神，隔绝了外界好奇又畏惧的目光。许湘云脸色煞白，紧紧攥着围裙边角，指节发白。李沛然将她护在身后，胸膛微微起伏，目光却死死盯着眼前那位皮笑肉不笑的县丞主簿——赵主簿。
“李掌柜，许娘子，非是县丞大人与诸位过不去。”赵主簿慢条斯理地捋着山羊胡，声音尖细，“崔家郎君状告你二人以‘妖食’惑众，致其家仆上吐下泻，几近昏厥。人证物证俱在，这…按律，该当封店查办呐。”
“放屁！”许湘云气得湘音都冒了出来，“那家仆分明是收了崔明远的钱，自己吃了巴豆跑来讹诈！我们的食材干干净净，街坊四邻都可作证！”
“哎哟，许娘子，慎言，慎言！”赵主簿故作惶恐地摆手，“公堂之上，讲的是证据。你说他吃了巴豆，证据呢？如今人家可是躺着呢。再说了…”他话锋一转，意有所指地扫视店内，“近来关于你们这‘楚湘阁’的风言风语可不少，什么‘味奇近妖’，什么‘来历不明’…民心惶惶，县丞大人也是为了一方安宁啊。”
李沛然心下一沉。崔明远这一手“投毒诬告”被他们用银针验毒当场拆穿，甚至反将一军，揪出了那个投毒的家奴。本以为能暂时压下对方的嚣张气焰，却没料到对方动用的是更深层的关系网。这赵主簿显然是崔家一派，字字句句不在案情本身，而在“舆论”和“背景”，是要从根本上将他们钉死。
“赵主簿，”李沛然深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上挤出一丝略显谦卑的笑容，“您所言极是。县丞大人日理万机，保境安民实属不易。我等小民开店，只为糊口，绝无搅扰地方之意。今日之事，分明是有人恶意构陷，方才验毒之时，众多乡邻皆可为见证。至于风言风语…”他顿了顿，声音压低了些，“或许是因我二人所制食饮、所行之事，与本地略有不同，引人好奇罢了。绝无妖异之事。”
“哦？好奇？”赵主簿眯起眼，显然不信这套说辞，“李掌柜倒是能言善辩。只是这‘不同’之处，未免太多了些。听闻二位并非本籍人士，口音奇特，言行举止也…呵呵，特立独行。这来历，总得有个说法吧？”
这才是问题的核心。他们穿越者的身份，经不起任何官府的深究。李沛然感到后背渗出细密的冷汗。硬扛肯定不行，大唐的衙门可不是讲人权的地方。服软求饶？对方既已发难，绝不会轻易放过。
就在气氛僵持不下，赵主簿脸上得意之色愈浓，准备挥手让衙役贴封条之际，李沛然脑中灵光一闪，忽然想起了不久前在茶馆帮张翁核对账目时，无意间瞥见过县衙贴出的催税告示，以及听到的几句小吏关于税银统计繁琐、时常出错的抱怨。
他猛地抬起头，打断了赵主簿的动作：“主簿大人！且慢！”
赵主簿不满地皱眉：“李掌柜还有何话可说？”
“小人…小人或有一法，可解县丞大人一忧！”李沛然急声道，心脏砰砰直跳。
“哦？你一介商贾，能解父母官何忧？”赵主簿嗤笑，但眼神里带上一丝探究。
“小人或可助力解决税银统计之难！”李沛然语速加快，“现今统计田亩户税，多用筹算，繁琐易错。小人偶得一简易算法，或能大幅提升效率，减少差错，便于大人汇总上报！”
赵主簿脸上的轻蔑瞬间凝固，转而化为惊疑不定。税银统计是地方官政绩考核的重要一环，也是极易出纰漏、惹上官司的环节。若真有什么新算法…这功劳可不小。他上下打量着李沛然，似乎想判断这话的真伪。
“此言当真？你有何法？”
“此法乃小人不传之秘，需借助一些特殊符号…呃，算是某种‘新筹算’之术。”李沛然硬着头皮说，他总不能直接说这是阿拉伯数字和简易表格统计法，“若主簿大人信得过，小人可先行演示一小部分。若有效，愿将此术献于县丞大人，只为求一个‘公允’二字，让我等安分经营。”
这是赌博。赌的是对方对政绩的渴望超过对崔家贿赂的忠诚，赌的是千年后的知识降维打击在大唐同样有效。
赵主簿沉吟片刻，眼神闪烁。他示意衙役稍候，然后对李沛然道：“你且随我来偏厢。”
一刻钟后，当李沛然用炭笔在纸上画出简单的表格，列出“壹贰叁”和对应的阿拉伯数字，并演示了如何快速进行多户数字累加后，赵主簿的眼睛彻底亮了。他虽然看不懂那些古怪符号，但那清晰明了的格式和飞快的计算速度，让他瞬间明白了其中的价值。
从偏厢出来时，赵主簿的脸色缓和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的热切。他清了清嗓子，对门口的衙役和围观的众人道：“经查，楚湘阁食物中毒一事，尚有疑点。那人证…或有隐情。此事需再详查。店铺暂不查封，但需停业两日，配合调查。李掌柜，你好生配合，莫要再生事端。” 最后一句，已是明显的暗示。
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