李沛然对老者点头示意，正要离开，那老者却主动开口了，声音温和：“这位郎君，可是从清韵书院那边过来？老朽方才似乎见你步履匆匆。”
李沛然一怔，停下脚步：“老人家好眼力。”
老者微微一笑，指了指铺内简单的桌椅：“看郎君面色不佳，若不嫌弃，进来喝碗粗茶，歇歇脚再走不迟。”
饥渴交加的李沛然，此刻一碗清茶的诱惑难以抗拒。他道了声谢，走进茶铺坐下。老者给他斟上一碗温热的茶汤，茶色清澈，香气朴素。
“书院那边……今日似乎不太平静？”老者状似随意地问道，眼神却透着洞察。
李沛然心中一动，看着老者慈祥而睿智的面容，忽然觉得这是个可以倾诉的对象。他简略地将上午的经历，包括自己的困境和与崔明远的冲突，选择性地告诉了老者，隐去了穿越和寻找李白的核心目的，只说是游学至此，盘缠用尽。
老者静静听着，不时点点头，末了，轻叹一声：“崔家那小子，跋扈惯了，郎君不必过于挂怀。至于谋生之事……”他沉吟片刻，“老朽姓张，在此经营这间茶铺几十年，来往客人三教九流，消息还算灵通。郎君既有才学，何必只盯着书院那条路？这江夏城大着呢。”
李沛然心中燃起一丝希望：“还请张翁指点。”
张翁捋了捋胡须，压低了些声音：“城南永兴坊那边，近日有位致仕的京官李老先生闲居，颇好风雅，正在为其孙辈寻觅一位西席，要求倒不高，只需学问扎实，能引导蒙童即可。束修或许不算丰厚，但足以安身。郎君若有心，或可一试。”
这简直是雪中送炭！李沛然激动地站起身，深深一揖：“多谢张翁！此恩晚辈铭记！”
张翁摆摆手，笑道：“举手之劳。不过，那李老先生眼光颇高，郎君还需谨慎应对。此外……”他话锋一转，目光似乎不经意地扫过李沛然随身带着的那本《李太白全集》的轮廓，“郎君适才提及蜀中李太白……老朽年轻时走南闯北，似乎……听过一些关于他的传闻，只是年深日久，记不真切了。待想起来，再与郎君分说。”
关于李白的传闻？李沛然的心猛地一跳。这看似普通的茶楼老板张翁，难道竟是一条意想不到的线索？他强压住追问的冲动，知道此时不宜急躁，只是再次郑重道谢。
一碗粗茶下肚，虽未饱腹，却让李沛然重新看到了希望。他辞别张翁，走出茶铺，阳光似乎都明媚了几分。他决定立刻去永兴坊打听一下，同时也要把这个消息告诉许湘云。然而，当他快步走向食肆时，却见许湘云正站在门口，脸色有些苍白，眼神中带着一丝未散的惊惶和愤怒。
“沛然！”许湘云看到他，急忙迎上来，声音带着后怕，“你没事吧？我这边……也出了点状况。”
李沛然心中一紧，握住她的手：“怎么了？发生什么事了？”
许湘云回头瞥了一眼食肆内部，压低声音，语速飞快：“刚才有个泼皮无赖来闹事，吃了东西不给钱还想动手动脚，被我……我用擀面杖吓唬了一下，后来掌柜的出面才把人轰走。但我担心……那人走的时候放话说还会再来。”她顿了顿，眼中忧虑更深，“而且，我好像听到他旁边的人嘀咕了一句，说什么‘崔公子吩咐的事没办成’……”
崔公子？李沛然的瞳孔骤然收缩。难道崔明远的报复，这么快就来了？而且不仅仅针对他，还波及到了许湘云？
刚刚因张翁的出现而稍显明朗的前路，瞬间又被一层无形的阴霾笼罩。他们的江夏生存之旅，远比想象中更加危机四伏。
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