“哼!谁知道你是不是故意的?看你们穿得人模人样,竟是此等奸猾之徒!”摊主不依不饶,几个膀大腰圆的邻居也围了上来,形势危急。
“且慢!”一个温和却带着几分威严的声音响起。一位身着干净葛袍、须发花白的老者排众而出。他拿起那两枚有争议的钱币,仔细看了看,又看了看李沛然和许湘云焦急而并非奸恶的表情,对摊主说道:“王五,这两位郎君娘子面生,怕是初来乍到,不慎收到了恶钱,并非存心欺诈。得饶人处且饶人。”
他又转向李沛然:“郎君,出门在外,钱帛不可不慎。这几枚钱,老夫替你换了。”说着,他从自己钱袋里取出两枚色泽光润、掂量称手的足值开元通宝递给了摊主王五。
王五见到老者,怒气顿消,恭敬道:“张翁既然开口,小的自然遵命。”接过好钱,狠狠瞪了李沛然一眼,便回去继续做生意了。
围观的众人见热闹没了,也渐渐散去。
李沛然和许湘云惊魂未定,连忙向这位被称为“张翁”的老者躬身道谢:“多谢老丈解围!若非老丈,我二人今日恐难脱身。”
张翁捋须微笑,目光在二人身上扫过,尤其在李沛然那带着书卷气却又难掩落魄的眉眼,以及许湘云虽着布衣却不失灵秀的气质上停留片刻。“举手之劳,不必挂齿。看二位不似本地人,可是初至江夏?”
“正是,晚生李沛然,这是内子许氏湘云。初到宝地,诸多不便,让老丈见笑了。”李沛然连忙自我介绍。
“老夫姓张,在街角经营一家小茶楼,名‘清茗轩’。”张翁指了指不远处一栋两层小楼,“二位若暂无去处,可到老夫店中喝杯粗茶,压压惊。这江夏城鱼龙混杂,有些规矩,老夫或可为二位说道说道。”
这无疑是雪中送炭!李沛然和许湘云对视一眼,都看到了对方眼中的惊喜。这位和气且颇有威望的张翁,很可能就是他们融入江夏、获取信息的关键人物。
跟着张翁走向“清茗轩”茶楼,李沛然心中既感激又警惕。这位古道热肠的张翁,真的只是一时好心,还是别有深意?他口中“江夏的规矩”,又究竟指的是什么?而在他们身后,街角阴影处,一个刚才围观人群中眼神闪烁的瘦小身影,迅速转身,消失在巷弄深处,他匆匆离去的方向,似乎正通向城中某处豪奢的宅院……
夜色渐浓,江夏城的故事,才刚刚开始。那枚惹祸的“恶钱”,像一颗投入静湖的石子,涟漪之下,不知会牵动怎样的暗流。
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