许湘云觉得，自己快要被这弥漫在江夏城空气中的、甜腻而浮躁的期待给腌入味了。
“明日，明日‘谪仙’李青莲便要路过我江夏了！”
这消息如同投入静湖的石子，激起的涟漪在短短半日间便席卷了全城。茶肆酒坊，街头巷尾，人人都在谈论这个名字，语气里是毫不掩饰的憧憬与狂热。就连她所在的这间“张氏食肆”，今日的客流也明显躁动了许多，点菜时心不在焉，话题总是不自觉地拐到那位即将驾临的诗仙身上。
“听说李太白斗酒诗百篇，风采卓然，非俗世人物！”
“若能求得他一字半句，便是千金不换啊！
许湘云端着刚出锅的“改良版剁椒鱼头”，小心地避开几位激动得手舞足蹈的食客，将粗陶大碗稳稳放在桌上。热油激发的辛香猛地窜起，却似乎压不住那弥漫在空气中的、关于“诗与远方”的亢奋。她回到灶间，看着正对着几根青菜发愣的李沛然，压低声音：“听见没？全城总动员，迎接你家偶像。”
李沛然抬起头，脸上没什么喜悦，反而带着一种近乎凝固的严肃。他放下菜叶，指尖沾着水渍，在粗糙的木案上无意识地划拉着。“消息传得太快，太广了，湘云。这不正常。”
“怎么不正常？李白啊，顶流中的顶流，有这影响力不奇怪吧？”
“不，”李沛然摇头，“按照我们之前从张翁和零星信息里拼凑出来的，李白此行应是相对私密的访友，而非公开的巡演。如此大张旗鼓，像是……有人故意在煽风点火。”
他眉头紧锁。这几日，他凭借超越时代的诗词鉴赏眼光，确实在江夏城的文人小圈子里混了个脸熟，但也仅止于“那个点评颇犀利的李郎君”，远未到能接触核心信息圈的程度。这突如其来的、全民性质的“预告”，让他本能地感到不安。历史的细节在千年之后早已模糊，他无法判断这是原本就该发生的一幕，还是他们这只意外闯入的蝴蝶，已经轻轻扇动了翅膀。
许湘云擦了擦手，凑近些：“你的意思是，有人搞鬼？那个崔明远？”自从上次在诗会上，李沛然无意间抢了那位崔家公子风头后，对方阴鸷的眼神就让她印象深刻。
“不确定。但他嫌疑最大。”李沛然深吸一口气，“如果是他，他想做什么？借李白之名制造混乱，让我们在人群中难以接近？还是另有图谋？”
正在这时，食肆老板张翁撩开后厨的布帘，探进头来，脸上带着难得的红光：“李郎，许娘子！好消息，天大的好消息！”
两人对视一眼，迎了上去。
张翁搓着手，兴奋道：“方才几位贵客在店里用饭，谈及明日李谪仙将至，城西赵别驾家的公子，欲在明日正午于临江亭设雅集，为谪仙接风洗尘！广邀江夏城内颇具才名的年轻士子与会！”他看着李沛然，眼中满是鼓励，“老朽不才，借着几分薄面，为李郎你讨来了一张请柬！”
说着，他变戏法似的从袖中抽出一份泥金帖，恭敬地递上。
那请柬做工精致，纸张厚实，隐隐透着暗香。李沛然接过，指尖传来微凉的触感。展开一看，措辞文雅，地点、时间、事由一清二楚，落款是龙飞凤舞的“赵缙”二字。
一切看起来都无比完美，完美得像一个精心布置的舞台。
许湘云看着那请柬，又看看李沛然凝重的神色，心里也跟着咯噔一下。这请柬，来得太是时候了，像是刚打瞌睡就有人送来了枕头。
李沛然沉默片刻，抬头问张翁：“张翁，这赵别驾公子，为人如何？与崔明远崔公子，可有往来？”
张翁愣了一下，捋须思索道：“赵公子……家境显赫，雅好诗文，在年轻一辈中声望颇高。至于与崔公子……同处一城，年纪相仿，想必是相识的。李郎何出此问？”
“无事，随口一问。”李沛然收起请柬，对张翁郑重行礼，“多谢张翁为我筹谋，此恩李沛然铭记于心。”
张翁连连摆手：“李郎客气了！你若能在那雅集上展露才华，得蒙谪仙青眼，将来前程不可限量，老朽也与有荣焉啊！”他又叮嘱了几句明日需注意的礼仪，便喜滋滋地出去招呼客人了。
后厨里重新剩下两人。灶膛里的火苗噼啪作响，映得李沛然脸色明暗不定。
“去吗？”许湘云问。
“去。”李沛然回答得没有一丝犹豫，他将那泥金请柬紧紧攥在手中，仿佛攥着一把双刃剑，“龙潭虎穴，也要去。这是我们目前能接触到李白最直接、也可能是唯一的机会。”
“我总觉得这像是个圈套。”
“就算是圈套，饵也太诱人了。”李沛然眼中闪过一丝锐光，“但我们不能按他们的剧本走。湘云，我需要你帮我做件事……”
次日正午，临江亭。
此亭建于江畔高崖之上，飞檐斗拱，视野极佳。凭栏远眺，但见长江如练，烟波浩渺，远处帆影点点，水天一色。亭内及周围空地上，已布置好数十张席案，时鲜瓜果，美酒佳肴陈列其上，衣冠楚楚的士子文人三五成群，高谈阔论，气氛热烈而矜持。
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