不过片刻,那伙计剧烈的咳嗽竟奇迹般地平复下来,脸上的青紫也褪去少许,呼吸变得顺畅。他难以置信地摸着自己的喉咙,看向欧阳菲菲的眼神充满了感激。
周围响起一阵压抑的惊呼。连那一直面无表情的老者,眼中也掠过一丝惊异。他不再多话,从摊子底下摸出一块黑黢黢、毫不起眼的木牌,递给欧阳菲菲:“拿着这个,去找守洞的哑伯。记住,子时一过,雾锁重门,神仙难进。”
就在欧阳菲菲接过木牌的瞬间,异变陡生!
之前窥视的那几名汉子中,为首一人猛地暴起,拔出腰间隐藏的短刃,直刺陈文昌怀中的剑匣!目标明确,绝非寻常劫财。
“小心!”张一斌一直处于高度戒备状态,反应快如闪电,侧身抢步上前,一记标准的跆拳道侧踢,精准地踹在对方手腕上。短刃“当啷”一声飞了出去。
然而,这仿佛是一个信号。集市四面八方,瞬间涌出超过二十名身着统一黑色劲装、面蒙黑布的身影,刀光闪烁,杀气腾腾,将他们四人连同回春堂的小摊团团围住。聒噪的人声、摊贩的叫卖声戛然而止,取而代之的是惊恐的尖叫和四散奔逃的混乱。
“保护剑匣!”罗子建大喊一声,顺手抄起摊位上的一根捣药杵,胡乱挥舞着,试图驱赶靠近的敌人。他虽然身手笨拙,但情急之下的力量也不容小觑,一时竟也逼得两个黑衣人无法近身。
张一斌已然陷入重围。他赤手空拳,面对数把森冷的钢刀,将跆拳道的刚猛迅捷发挥到极致。旋踢、横踢、后踢,动作连贯如行云流水,每一次出击都伴随着骨骼碎裂的闷响或敌人的惨嚎。他利用摊位、货架作为掩体,且战且走,试图为同伴打开一个缺口。但黑衣人训练有素,配合默契,攻势如同潮水,一波接着一波。
陈文昌将剑匣紧紧抱在胸前,另一只手不断从随身布袋中掏出铜钱、小旗等物,口念咒诀,飞快地在脚下布设小型障眼法阵。烟雾微起,幻象丛生,勉强干扰着黑衣人的视线和判断,延缓着他们的合围速度。
欧阳菲菲则成为了众矢之的。显然,对方也看出她刚刚展示的“笔针”之术非同小可,至少三人同时向她扑来。她临危不乱,毛笔在她手中宛如活物,或点、或刺、或扫,专攻敌人眼目、咽喉、手腕等脆弱部位与穴位。银针上淬有的麻药虽不致命,却足以让中者瞬间酸麻无力,失去战斗力。她身形灵动,在刀光剑影中穿梭,竟也暂时自保无虞。
然而,敌人数量实在太多,而且个个悍不畏死。眼看包围圈越缩越小,张一斌身上已添了几道血痕,罗子建的捣药杵也被削断,陈文昌的阵法在对方蛮力冲击下摇摇欲坠。
“跟他们拼了!”罗子建眼睛赤红,嘶吼道。
就在这千钧一发之际,集市边缘突然传来一阵尖锐的哨音。紧接着,是密集的脚步声和一声威严的断喝:“官府拿贼!闲杂人等退散!”
是巡夜的官兵被这里的打斗惊动了!
黑衣人们动作一滞,为首者不甘地看了一眼陈文昌怀中的剑匣,又瞥见迅速逼近的火把长龙,当机立断,发出一声唿哨。所有黑衣人如同潮水般退去,迅速消失在集市错综复杂的小巷阴影中,来得快,去得也快。
战斗骤然停止,只留下满地狼藉和惊魂未定的四人,以及不远处越来越近的官兵火把。
“快走!”陈文昌低喝一声。
四人顾不上喘息,也来不及理会那回春堂的老者与伙计早已不知去向,趁着集市尚未被官兵完全封锁,凭借对地形的初步记忆,朝着与守洞人约定的方向,发足狂奔。
不知跑了多久,直到确认身后再无追兵,四人才在一个僻静的、堆满废弃药渣的死胡同里停下来,扶着冰冷的墙壁,大口大口地喘着粗气。汗水混合着血水和泥灰,从额角滑落。
“刚才……那些是什么人?”罗子建上气不接下气地问,声音还在发抖。
张一斌撕下衣角,熟练地包扎着手臂上最深的伤口,眉头紧锁:“招招致命,目标明确,是冲着剑匣来的。不像是为了阻止我们解毒。”
欧阳菲菲平复着呼吸,检查了一下毛笔内的银针储备,损失了近半。“他们的行动……太有组织性了。而且,好像知道我们会来集市,提前埋伏好了。”
陈文昌靠墙坐下,将紫檀木匣平放在膝上,手指再次抚上内壁那行英文刻痕,脸色在朦胧的月光下显得异常苍白。“也许,他们的目标,从一开始就不是‘碧云剑’本身。”他抬起头,看向三位同伴,眼中是前所未有的凝重,“你们还记得我们是怎么来到这个时代的吗?”
罗子建和张一斌面面相觑,欧阳菲菲则若有所思。
“时空乱流,那个意外的……‘裂隙’。”欧阳菲菲低声道。
“没错。”陈文昌深吸一口气,仿佛下定了决心,将剑匣内壁展示给三人看,“看这里。这不是明代该有的东西。‘Key to the Rift’——通往裂隙的钥匙。我怀疑,我们找到的这个剑匣,或者说,碧云剑传说背后隐藏的真正秘密,根本不是什么治病救人的医道圣物,而是与引发我们穿越的时空裂隙有关!”
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