深秋的漕河,水色沉郁,寒风卷着枯叶拍打着岸边。空气中弥漫着河水的腥气、淤泥的土腥,以及一丝若有若无的焦糊味。
巨大的沉船残骸被粗壮的铁索和绞盘缓缓拖拽至浅滩,船体倾斜,焦黑的木料狰狞外翻,如同一条搁浅的巨兽骸骨,散发着死亡与腐朽的气息。
卯时初刻,天色微明。梁铮一身墨色劲装,外罩玄色披风,立于临时搭建的木台上,目光如鹰隼般扫视着正在紧张打捞的现场。
他身侧,元元身着精心准备的查案装束:青灰色暗纹比甲长及膝盖,两侧开衩至胯,行动利落;内里月白色直领窄袖襦衫,袖口紧束,绣着银线卷草纹,既显身份又便于防污;深褐色马面裙沉稳庄重,裙门处缝制的暗袋微微鼓起,内里是她自制的薄棉手套和一枚用天然水晶磨制的小巧的放大镜。随云髻只用一支简洁碧玉簪松松固定,几缕碎发被寒风吹拂,扫过她专注的脸颊。脚上的软底皂靴稳稳踏在湿滑的河滩碎石上,靴底细密的麻线纹路提供着可靠的抓地力。这身装扮,将“官眷”的体面与“查案者”的实用完美融合,与周遭肃杀的环境形成微妙的反差。
“大人!有发现!” 一名浑身湿透、脸色发白的衙役从船舱破口处探出头,声音带着惊悸,“舱底…有三具…三具被钉在船板上的尸体!不是船员!”
梁铮眼神一凛,元元的心也瞬间提到了嗓子眼。两人迅速戴上薄棉手套,元元动作麻利,梁铮接过时指尖不经意擦过她的掌心,两人皆是一顿,在衙役的指引下,踩着湿滑的木板,小心翼翼进入昏暗、散发着浓重水腥和尸臭的船舱底部。
眼前的景象,饶是梁铮见惯生死,元元在模拟课上习以为常,也不由得倒吸一口冷气!
三具男性尸体呈扭曲姿态,被手腕粗的铁钉,残忍地贯穿掌心、脚踝,牢牢钉死在厚重的船板上!尸体浸泡多日,肿胀变形,皮肤呈现出诡异的青紫色。更令人头皮发麻的是,他们的口中,无一例外地被塞入了一方折叠整齐的白色绢帕!绢帕一角,都用金线绣着一个笔锋凌厉、透着森然寒气的“鹤”字!
“铁钉钉尸…口塞白绢…” 梁铮蹲下身,避开渗出的尸液,仔细观察钉入的角度和深度,“钉入点集中于掌心和脚踝,并非要害,更像是…惩罚或某种仪式。钉孔边缘皮肉翻卷,无生活反应,是死后钉入。凶手力气不小,且手法…极其残忍冷静。” 他的声音低沉而冰冷,带着专业的判断。目光扫过尸体僵直的姿态和钉入的角度,他补充道:“钉入方向多为斜向下,力道凶猛,凶手惯用右手。”
元元强忍着不适,注意力却被那白绢吸引。她小心翼翼地用镊子夹起一角,凑近观察:“这‘鹤’字…绣工精湛,但针脚走势…似乎有些特别?不像普通闺阁绣品。” 她拿出自制的简易放大镜,对着光线细看,“金线在绣‘鹤’字最后一笔的勾锋处,有微弱的捻转痕迹,显得格外刚硬…倒像是…刻意模仿男子笔锋的力道?” 她提出了自己的初步观察。
就在此时,负责搜查船舱其他角落的毛竹有了惊人发现:“大人!这里!船板有夹层!” 他撬开一块看似严丝合缝的船板,露出一个潮湿、狭小的暗格。暗格里没有金银,只有一个用油布严密包裹的物件。
梁铮亲自取出,层层打开。油布下,赫然是半枚青铜铸造的虎符碎片!造型古朴,纹饰狰狞,断裂处犬牙交错,带着明显的暴力痕迹。虎符表面沾着几处暗褐色的斑点,散发着淡淡的血腥气!更重要的是,虎符的形制纹路,隐隐指向军方!
“虎符碎片!带血!” 梁铮的脸色瞬间凝重如铁。此物非同小可,涉及兵权调动!怎么会出现在一艘商船的暗格里?
沉船…恐怕绝非意外!
现场气氛陡然紧张。梁铮立刻下令封锁现场,严禁任何人靠近沉船残骸,同时派人快马回大理寺调集更多人手。
就在众人忙于记录现场、搬运尸体之际,一个清冷的声音如同玉石相击,穿透了现场的嘈杂:
“请问,哪位是大理寺梁铮梁大人?”
众人循声望去。只见一个女子不知何时已悄然立于警戒线外。她身着一袭月白色的素面长衫,非传统女裙样式,宽袍大袖,线条流畅简洁,衬得身形越发修长清瘦。长发仅用一支朴素的白玉簪松松挽起,几缕青丝垂落颊边。眉眼清冷如月下寒潭,肌肤是近乎透明的白,唇色极淡。她手中握着一支通体碧绿、温润剔透的玉笛,整个人站在那里,便自有一股隔绝尘嚣的疏离感。
“民女江鹤汀,” 她无视周遭或惊艳或探究的目光,声音平静无波,视线径直落在梁铮身上,“是这‘永丰号’管事江平远的表妹。” 她顿了顿,目光扫过被抬出的、盖着白布的尸体,眼中并无波澜,“表哥月前曾托人带信与我,信中提及…船上有‘会飞的鹤’。他言道,若他此行有不测,便将此语…告知大理寺。”
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