晨雾未散时,杨阳已在院里把竹篓上的绳结又紧了三圈。
竹篾上的血渍被夜露浸得发暗,像块褪色的符咒。
柳如烟蹲在他脚边,把最后两株灵虚草的根须用湿布包好,指尖沾着泥,却小心避开草叶上的绒毛——那是杨阳说的,灵草最娇贵的地方,碰坏了灵气要散三分。
"寅时三刻了。"她抬头,发顶的木簪碰响竹篓,"徐掌柜的药铺该开了。"
杨阳把竹篓背到肩上,草叶擦过他锁骨,带着晨露的凉。
他能感觉到柳如烟的目光黏在竹篓上,像去年冬天她守着灶火熬药,怕汤勺碰碎了药罐。"跟紧我。"他低低说,手虚虚护在她后腰,两人踩着青石板往坊市走。
寅时的坊市还裹在雾里,卖早点的担子刚支起半爿布篷,蒸笼白气混着雾,模糊了街角的人影。
杨阳绕了三条巷,确认身后没有脚步声,才拐进"悬壶阁"的朱漆门。
徐掌柜的算盘珠子刚拨响第一声,抬头见是杨阳,眼睛先眯了:"小杨兄弟倒是早。"他掀开竹篓上的湿布,指尖刚碰到灵虚草叶,眉毛就跳了跳。
"一年份的草,灵气存了七分?"徐掌柜捏着草茎对着窗,晨光照过叶片,脉络里浮起淡金色的光丝,"寻常人种灵虚草,收时最多留五分——你这草,根须养得像婴儿的手,土气全滤了?"
杨阳喉结动了动。
他想起这三个月里,每个子时爬起来给灵虚草浇灵泉水,用体温焐着催生符贴在叶背。
柳如烟把自己的胭脂粉钱全换了草木灰,说"灵草喜暖,灰里存着灶火的热"。
"家里有块半灵田。"他垂眼,声音平稳得像坊市的晨钟,"土性养人,也养草。"
徐掌柜的算盘珠子噼里啪啦响成一片:"按市价,一年份灵虚草一株一石。
你这草,我加两成——二十四株,三十灵石。"他推过个青玉小盒,盒盖掀开,灵石的冷光漫出来,"小杨兄弟,往后有灵植要出手,先想着我。
悬壶阁收草,只看货,不压价。"
杨阳的手指扣住盒沿。
灵石的凉意透过掌心往骨头里钻,却比任何暖炉都让他安心。
他想起昨夜柳如烟数着菜畦里的百香果树苗说"等结了果,换灵石给你买聚气散",想起她补了又补的粗布裙角——三十灵石,够买五株百香果苗,够买十张低级符纸,够让柳如烟...
"徐掌柜,再问个事。"他突然抬头,"坊市有没有适合凡人的补气血丹药?"
徐掌柜的目光在两人身上绕了圈,从柜台底下摸出个青瓷瓶:"气血内气丹,凡人吃了能强筋骨,练武道的也能打底。
这药不稀罕,一灵石一颗。"
柳如烟的手在袖中攥紧。
她想起前日在巷口看见的武道馆招徒,门槛上写着"凡体需三灵石入门费",想起自己昨夜翻出的旧绣样——那是杨阳说要种的灵花,她想绣在帕子上送他。
"买一颗。"杨阳把灵石推过去,"给内人。"
青瓷瓶落在柳如烟掌心时,她指尖在抖。
药香裹着淡淡的甜,像小时候在破庙外偷摘的野枣。
她抬头,正撞进杨阳的眼睛——那双眼从前总沾着草屑,现在亮得像淬了灵泉。
"往后你也能练拳了。"杨阳用指节碰了碰她手背,"我护着你种灵草,你护着我练气。"
外头传来挑担的吆喝:"二手阵盘嘞!
破阵旗、旧符纸,便宜换灵石!"
杨阳的脚步顿住。
他想起昨夜树后那声"明夜子时",想起柳如烟说茅房后墙的锯齿印——家里那道竹篱笆,挡得住野狗,挡不住练气期的修士。
二手阵摊支在坊市最角落,蓝布篷被风掀得翻卷,露出底下七零八落的阵盘。
摊主是个瘦得像竹片的中年男人,见有人来,立刻堆起笑:"客官瞧这阵盘,烈火阵的旗,虽旧了点,可纹路没坏!"
杨阳的目光落在最里侧的四方阵盘上。
阵盘边缘染着暗红,像干了的血,纹路里嵌着细碎的焦黑——是被真火烧过的。
他蹲下身,指尖刚碰到阵旗,就觉一阵灼意从掌心窜上来,像有人在旗面埋了颗小火星。
"这阵盘...烧过?"
"客官好眼力!"摊主搓着手,"上月有劫修在乱葬岗用这阵困人,被正道修士破了。
旗面虽焦,阵基没伤。
烈火阵守家最妙,起阵能烧半亩地,寻常练气期修士挨一下就得脱层皮!"
杨阳的拇指摩挲着阵旗边缘。
旗面用的是火鲤皮,弹性还在,阵纹虽旧,却没断——是好材料。
他想起徐掌柜多给的灵石,想起柳如烟藏在衣襟里的半片灵虚草叶,心一横:"十九灵石。"
"客官这价太狠了!"摊主拍着大腿,"我收这阵盘花了二十,连本都不够——"
"二十灵石能买套新的中品阵旗。"杨阳站起来要走,余光瞥见摊主眼神闪了闪,"十八。"
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