余尝闻古之奇女子，虽在闺阁，志节凛然。今述吾所见者，乃前朝末年事也，距今已十载矣。彼时天下将倾，群雄竞起，而簪缨世族间，犹有守节如金玉者。今录其事，以贻后人。
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永昌十六年秋，金陵城落木萧萧。余家世居秦淮河畔，祖父尝任工部侍郎，至父辈家道中落。那日霜降，我正于西阁理旧书，忽闻门外马蹄声急。启扉视之，见一少年郎君倒卧阶前，玄色锦袍尽染泥污，腰间玉佩半裂，其上有篆文“谢”字。
“娘子救我……”他勉强抬目，声若游丝。
我唤来老仆阿福，将这人扶入柴房。阿福惊道：“娘子，此人身带刀剑，恐非善类。”我摇头道：“救人一命，胜造七级浮屠。”遂取参汤灌之，又命人寻医。
三日后，少年方醒。自言姓谢名珩，字怀瑾，乃前太傅谢安之曾孙。我闻之色变——三日前邸报方载，谢氏因涉谋逆，满门抄斩。
“娘子既知我来历，为何不报官？”谢珩倚在榻上，苍白面容泛起苦笑。
我垂眸理着药碗：“谢氏世代忠良，三年前赈灾时，令尊还曾赠米于我家的。”
他忽然剧烈咳嗽起来，指节攥得发白：“娘子大恩，珩没齿难忘。但请即刻送我去城西白马寺，莫要牵连了你。”
那夜月隐星沉，我着男装携他出城。至寺门时，他回首作揖：“敢问娘子芳名？”
“不过是秦淮河畔一介女流，贱名不足挂齿。”我转身欲走，却听他低声道：“他日若珩不死，必以千金为报。”
我未回头，只道：“但求君不负苍生。”
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春去秋来，转眼已是三载。永昌帝崩于猎场，太子继位，改元景和。新帝宽仁，为谢氏平反，追封三代。谢珩以弱冠之年承袭爵位，官拜御史中丞。
那日上元佳节，我随母亲往鸡鸣寺进香。回程时遇官道堵塞，阿福打听回来说：“是谢侯爷出行，百姓争睹仪仗呢。”我掀帘望去，见银鞍白马之上，那人玄衣玉冠，眉眼间已褪去青涩，多了几分凛然之气。
母亲忽道：“说来也奇，谢侯至今未娶，多少名门闺秀踏破门槛，他都以‘曾许誓言’婉拒。”
我放下车帘，指尖微颤。那时随口一句“但求君不负苍生”，竟被他记了这许久？
是夜归家，却见府门悬着两盏新灯。管家呈上拜帖，竟是谢珩亲笔：“昔年救命之恩，今始得报。明日当登门拜谢。”
我对着铜镜梳妆，簪上那支他遗落的断玉簪。镜中人眉目如画，却掩不住唇角苦笑——三年了，他已是侯爷，我仍是商贾之女。所谓誓言，怕只是少年意气罢了。
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次日谢珩来时，我正在后园理菊。母亲急急来寻：“快更衣！谢侯爷亲自来了！”我慢悠悠剪下一枝金蕊：“母亲，他来看的是父亲，与我何干？”
待我至前厅，正见他与我父亲对弈。他落子时广袖微动，露出腕上一道旧疤——那是当年为他剜去腐肉时留下的。我立时红了脸，转身欲走。
“沈姑娘留步。”他起身唤住我，目光灼灼，“三年前姑娘说‘但求君不负苍生’，珩已做到了。今日可否再问一句——姑娘可愿与珩共负苍生？”
满堂寂静。父亲捋须不语，母亲掩口惊呼。我攥着袖中那半截玉簪，忽然想起《诗经》里那句“既见君子，云胡不喜”。
“侯爷贵为朝廷柱石，”我抬眸直视他，“小女不过市井商户，如何匹配？”
他忽然笑了，从怀中取出另半截玉簪。两段残玉严丝合缝，拼成完整的螭纹。“珩这三年，建书院，修水利，弹劾权贵，夜夜办案至三更。所为者何？”他将玉簪轻轻插在我发间，“不过是想有朝一日，能堂堂正正站在姑娘面前，说一句——当年在柴房里喂我参汤的姑娘，谢珩此生不敢或忘。”
窗外忽起风，吹落满树桂子，簌簌如金雨。
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原以为这便是话本里“才子佳人终成眷属”的结局，孰料世事如棋，半步难料。
成婚三月后，边关急报：北狄二十万铁骑破雁门关，连下五城。朝堂震恐，主战主和争执不下。那夜谢珩归来时，玄色官服沾着墨迹，眉宇间尽是疲色。
“陛下欲遣使议和，”他斟酒独饮，“许岁币三十万，割云中三郡。”
我按住他持杯的手：“谢郎意下如何？”
他抬目看我，眸中映着烛火：“吾妻可记得当年赠我那句‘不负苍生’？今日若割地求和，他日史书工笔，当如何写我谢氏？”
三日后，他连上七道奏疏，请缨出征。陛下准奏，拜他为平北大将军。临行那夜，他将家传玉璧系在我腕上：“若我回不来，你便改嫁。”
我扯断玉璧掷于地上：“谢怀瑾，你若敢死，我便带着这块碎玉跳进秦淮河，让你魂魄日日看着！”
他怔了怔，忽然大笑，将我搂入怀中：“吾妻悍烈如此，珩怎敢不归？”
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