她猛地抬头，正撞进孙奉泛红的眼：“是首辅的族弟，当年被逐出宗谱那个。他在卷末写‘今日敢问，因见纸背有光——那光，该是我兄长当年藏在心里的。’”
林昭然的指尖在“兄长”二字上停住，墨迹微凸，像一道未愈的伤。
她想起三日前孙奉说沈砚之对着阿阮讲稿叹气，想起程知微说首辅朱笔圈了“宰辅可临机命题”——原来有些光，从来没灭过，只是被压在纸背。
“该刻《真题录》了。”她将答卷小心收进袖中，转向柳明漪，“封面不印策文，只烧个焦痕，要像问号。”
柳明漪点头，取过烧红的烙铁，铁尖泛着橙红，滋滋作响，焦糊味混着墨香漫开，那个问号像团未熄的火，在纸面上蜷着，等着被风吹旺。
当夜，林昭然站在守拙墓前。
新学堂的地基已挖好，她捧着最后一块典砖，砖心刻着阿阮的字：“问者不熄，灯自长明。”月光落在砖上，把“问”字的竖笔拉得老长，像根捅破天幕的竿子。
她蹲下身，将砖轻轻埋进土中，指尖沾了些新泥，湿润微凉，忽然想起守拙先生临终前说的话：“昭然，你要做的不是拆墙，是给墙里的人递把凿子。”
紫宸殿的烛火燃到第三支时，皇帝的声音像片落进潭里的叶：“这火，是灭，还是……该添柴？”
沈砚之跪在地上，额头抵着青石板，冷硬的触感让他清醒。
他面前的《真题录》摊开着，焦痕问号在烛影里明明灭灭，像一颗不肯安息的心。
族弟的答卷就压在书下，“兄长”二字刺得他眼眶发疼。
他闭上眼，仿佛又看见少年沈叙跪在祠堂外，雪落在他单薄的肩头。
‘兄长，我想读书。
’那一声，他装作没听见。
“臣，愿为执炬之人。”他听见自己的声音，像破茧的蝶，带着撕裂的疼。
破庙里，林昭然裹着旧棉袍守夜。
案头的《真题录》堆成小山，每一页封皮上的焦痕问号，都像一簇未冷的火。
她正默数着要装几车送往京城，忽然，一阵风从门缝钻入，吹得纸页哗然翻动——仿佛千张答卷在低语。
就在这寂静的喧哗中，城门外传来急促的鼓声。
三声，短长缓，是程知微临行前约定的暗号：“真话已出，天下有应。”
她站起身，推开庙门。
夜风卷着晨雾涌进来，东方天际微白，那鼓声，比晨钟还响。
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