那叶自北岸而来的孤舟，如同一枚投入静湖的石子，激起了层层隐秘的涟漪。青衣人举止从容，登岸后对奉命接引的斥候略一颔首，并无多言。他接过马缰，翻身上马的姿势娴熟利落，显然并非纯粹的文士。一路无言，唯有马蹄嘚嘚，敲击着通往博昌的土路。此人面容清癯，三缕长须，眉眼间透着经世故、阅典籍磨砺出的儒雅与沉静，但偶尔抬眼望向沿途武阳军营地、工事时，目光中闪过的审慎与衡量，又显出其绝非等闲说客。
至博昌城下，城门早已洞开，高鉴一身玄色常服，外罩半臂，未着甲胄，仅带葛亮及数名亲卫立于门内空场，既不失礼数，亦显从容。他早已得报来人自称窦建德使者，此刻亲自迎候，既是给对方必要的体面，也是亲自观察。
青衣人勒住马，轻巧跃下，动作干净。他整理了一下并无尘土的衣袍，向前几步，对着高鉴方向，双手抱拳，深深一揖，姿态恭谨而不显卑微，声音清朗，穿透微寒的空气：“在下河北宋正本，忝为永乐王帐下一介执笔小吏。奉王命，持书而来，拜见高将军。”
高鉴目光如炬，在宋正本身上迅速扫过，心中已有几分计量。宋正本之名，他略有耳闻，知是窦建德近年来颇为倚重的谋士之一，常参机要，绝非其自称的“小吏”。窦建德派此人前来，足见对此次联络的重视。他脸上露出恰到好处的淡笑，虚抬右手：“宋先生远来辛苦，不必多礼。窦王与我乃旧识，你我之间，更无须客套。”
宋正本直起身，从怀中取出一封以火漆密封、函套考究的信札，双手奉上：“此乃永乐王亲笔书信，嘱我务必面呈将军。”
高鉴接过，触手微沉，信札用纸厚实，火漆印纹正是窦建德常用的“乐寿公”私印图案。他并不急于拆看，对宋正本道：“先生一路劳顿，且请入城稍歇，饮杯热茶，去去风寒。”
宋正本却微微一笑，再次拱手：“将军盛情，正本心领。然王命在身，不敢久耽。王爷还在北岸等候回音，未知将军可有意赐复？正本也好即刻返回复命。”
这是不打算入城，也不愿给高鉴太多与僚属商议的时间，意在观察高鉴的第一反应。高鉴心中了然，面上不显，只是点了点头：“既如此，不敢耽误先生。” 他当众拆开火漆，抽出信笺，展开阅读。
信是窦建德亲笔，字迹谈不上多么风雅飘逸，却筋骨遒劲，力透纸背，自有一股草莽豪杰的磊落气度。开头几句，果然是叙旧：
“一别已有三载，昔年与高兄弟把臂言欢、共议时艰之景，犹在眼前。忽闻贤弟已啸聚武阳，后连克强敌，威名远播，愚兄闻之，不胜欣慰。高兄弟之英武，不在我之下矣！”
亲切的“高兄弟”称呼，追忆往昔交情，言辞恳切，先拉近了关系。高鉴不动声色，继续看下去。信中接着写道，自己因“闻听齐地纷扰，恐贤弟独力难支，故提兵前来，本欲助兄弟一臂之力，共襄安定，不期竟生误会，实非所愿。”，将大军压境说得如同邻里串门帮忙。然后笔锋一转：“然大军顿足河上，徒费粮秣，将士思归。且闻兄弟已定北海，綦、王之流授首，齐地境内已安。愚兄思之，既无贼可剿，不若与兄弟一晤，把酒言欢，叙叙别情，亦好叫儿郎们知道，河北齐地，并非敌国。” 最后点明来意：“明日午时三刻，愚兄于大河中流备薄酒一壶，鲜鲤一尾，恭候贤弟舟船相会。河风猎猎，浊酒粗鱼，虽不及盛宴，然别有一番天地开阔之意。万望高兄弟拨冗前来，你我把盏，纵论天下，岂不快哉？”
通篇信札，语气热络，以兄弟相称，追念旧谊，邀约的理由也看似随意——只是老友久别重逢，喝酒吃鱼，赏景聊天。关于刘黑闼的败绩、双方陈兵对峙的紧张，只字未提，仿佛那只是微不足道的误会或尚未发生的可能。然而，在这温情脉脉的言辞之下，高鉴读出的却是清晰的信号：窦建德亲临前线了；他不想（或暂时不想）大打出手；他希望面对面谈一谈；而谈判的筹码，便是他陈于北岸的数万大军与高鉴亟需休整的现状。
高鉴看完，将信纸轻轻折起，抬眼看向一直安静等待、目光平静注视着他的宋正本，脸上绽开一抹明朗的笑容，声音清晰而肯定：“请宋先生回禀窦王，兄弟相召，在下岂敢不至？明日午时三刻，大河中流，必当准时赴约，叨扰窦兄的美酒鲜鲤！”
宋正本眼中掠过一丝不易察觉的惊讶，似乎对高鉴如此爽快地应约感到意外。他再次深深一揖：“如此，正本便即刻返程，禀报王爷。明日河上，恭候将军大驾。” 说罢，也不多留，转身上马，在斥候的护送下，又朝着来时的渡口方向疾驰而去，身影很快消失在土路扬起的淡淡尘埃中。
高鉴握着那封信，转身回城，面色平静，脚步沉稳。但跟随在侧的张定澄、葛亮等人，却能从主公微微抿起的唇角与深邃的眼神中，感受到那平静下的汹涌思虑。
一回到暂作行辕的县衙二堂，屏退左右，只留张定澄、葛亮等核心数人，张定澄便迫不及待地压低声音道：“主公！窦建德此约，恐是‘鸿门宴’！大河之上，孤舟相会，万一对方有诈，伏兵齐出，或于酒食中做手脚……主公身系全军安危，万不可轻赴险地啊！不若遣一能言善辩之士代为赴会，或另约地点，多带护卫！”
高鉴走到窗前，望着窗外院中那株老槐树，沉默片刻，缓缓道：“定澄，你的顾虑，我岂不知？然此险，不得不冒。” 他转过身，目光扫过众人，“眼下之势，我军连番征战，虽捷报频传，然将士实已疲惫，新卒有待磨合，新得之北海诸县，人心归附未固，粮秣转运亦需时日理顺。此正需时间喘息、巩固之时。”
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