若是顺势而为，假意松弛退让，装作被安稳前程、世俗利害劝动。
或许能彻底卸下对方所有戒备。
借着闲谈商事、问询行业门道的由头，自然切入他们赖以牟利的私商链路。
悄悄撬开这隐忍数年、层层封闭的黑幕真相。
念头转瞬落地，思路已然清晰通透。
何明风抬步缓步走到厅堂长案前，目光落向仆从刚刚规整整齐的几口红木礼箱。
箱中堆叠的物件样样精致贵重，皆是市面罕见的稀缺之物。
南洋深山产出的珍稀硬木、通透温润的域外冰种宝石、工艺精巧的西洋机械钟表。
旁侧还叠着一叠盖着私密钱庄暗印的银票，面额厚重、来路隐秘。
这些东西从不在正规税市流通，皆是从走私链路中流转出来的顶尖货品。
是张启元、郑士通一伙人常年牟利的佐证，也是他们此次刻意抛出的温柔诱饵，意图以富贵安稳困住他的脚步，逼他主动放弃彻查水陆私弊。
身侧立着的仆从垂手肃立，见状忍不住低声请示，语气里满是谨慎顾虑。
“主子，这些礼品来路不明，皆是官员私赠，暗藏算计，若是收下极易落人口实，是否即刻原样退回，免得被人借机攀咬？”
何明风抬手轻轻抬手制止了他的动作，指尖轻轻拂过西洋钟表冰凉细腻的金属外壳，神色淡然无波，不见半分波澜。
“不必退回，尽数收下，仔细入库、逐一登记在册即可。”
仆从闻言微微一怔，眼底藏着几分不解与疑惑，却深知主子行事素来谋定而后动，不敢多言。
只得躬身应下，转身细致规整礼箱、清点物件。
在外人眼中，这般坦然收礼的举动，无疑是被重金厚利打动，是退让妥协、心生畏缩的征兆。
可唯有何明风自己清楚，这一步退让，是他整场将计就计棋局里，最关键、最稳妥的开局落子。
唯有刻意展露出身惜安稳、看重实利、不愿再起风波、只想安居度日的姿态。
才能让郑士通、张启元这两个混迹官场多年、精于算计的老狐狸，彻底放下对他的戒备与忌惮。
果不其然，车马行出数条街巷，尚未驶出府邸辖区，两辆规制不一的官车便在街角阴凉处悄然停驻。
车帘半垂，挡住往来路人的视线，也遮住了车内二人的神色。
前车之内，张启元微微侧身，透过帘缝遥遥望向何府大门，亲眼看见府内仆从抬着礼箱从容入内，无半分推辞、避让之意。
方才紧绷的心弦骤然松弛，眼底的疑虑尽数散去，嘴角不自觉勾起一抹笃定自得的笑意。
后侧车中静坐的郑士通，面色依旧覆着一层寒霜，眉眼间尽是审慎戒备，语气沉硬，带着明显的不信任。
“何明风此人风骨刚烈、心性执拗，平生最恨私弊阴邪，绝非些许财物便能收买笼络之辈。”
“今日这般看似退让收礼，多半是故作姿态、假意缓和，你我万万不可掉以轻心。”
张启元闻言轻轻摇头，语气松弛笃定，一副全然拿捏人心的模样，眼底尽是通透的算计。
“郑将军常年镇守水师、执掌稽查，性子刚正，不懂人心迂回变通。“
“此人年少连中六元，官运亨通，只怕是一辈子紧绷心神、从未有过半分安闲。”
他微微倾身，压低嗓音，语气里满是洞悉人心的自得。
“如今他战功盖世、名满朝野，已然登顶功臣之位，无需再靠查案立威、逆势搏名。”
“你我今日一刚一柔、软硬兼施，既点破了他私交商户、易被弹劾的隐患，断了他清流无垢的名声退路。”
“又为他陈明利害、许他安稳荣宠。”
“他心里必然算得通透。”
“继续深究水陆走私旧案，便是彻底得罪你我、得罪背后整条利益链的官员，往后日日身处风波险境，树敌无数、永无宁日。”
“可若是退让半步、安守本分，便能坐拥功名富贵、阖家安稳。”
“刚刚他表面虽然装作刚正不阿，但如今坦然收礼，便是松口示好的铁证。“
“足以说明他已然心生退意，往日逆势查案的锐气，早已消磨大半。”
一番主观揣测，彻底抚平了张启元心底最后的忌惮。
心念既定，张启元当即抬手吩咐车夫，调转车头，再度朝着何府行去，打算以补贺闲谈为由。
二次登门，彻底敲定这场“劝降”。
彼时，何明风正独坐前厅茶案旁，亲手执壶温煮新茶。
沸水入盏，茶香袅袅升腾，漫过整张案几。
他身姿松弛、眉眼恬淡，没有半分方才对峙交锋的锐利紧绷，周身尽是闲适慵懒的居家姿态。
全然一副放下纷争、安于清闲的模样。
仆从快步入内低声禀报：“主子，张启元大人车马折返，说是未尽贺意，想再入府闲谈片刻。”
何明风抬眸，眼底掠过一抹极淡的微光，转瞬便被温和恬淡的神色覆盖，语声平缓温和，无半分波澜。
“让他进来。”
片刻后，张启元再度踏入何府前厅。
此番心境，与方才初次登门截然不同。
先前他步步谨慎、处处试探，心底藏着重重戒备，生怕拿捏不准何明风的真实态度、弄巧成拙。
可此刻，他早已放下所有提防，步履从容舒展，神色轻快自得。
俨然将自己视作拿捏住局面、说服功臣的胜者。
他笑着拱手落座，姿态愈发熟稔随意，少了几分朝堂官员的拘谨客套。
“方才仓促告辞，未尽心中贺意。”
“知晓将军近日居家休整、闲来无事，便冒昧折返，陪将军闲谈片刻，也好解解宅中寂寥。”
何明风抬眸浅笑，抬手为他斟满清茶，茶汤澄澈、热气氤氲，动作从容闲适。
褪去了朝堂重臣的凌厉锋芒，多了几分市井友人闲谈的松弛温和。
“张大人太过客气，朝堂拘束终日，难得这般闲散闲谈，亦是一桩雅事。”
二人对坐品茗，暖烟袅袅，方才剑拔弩张的对峙氛围荡然无存。
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