他们的“新家”，是铁锈镇蛛网般结构里一个毫不起眼的金属集装箱。
箱子被焊死在一根巨型支撑柱的侧面，悬在离下方垃圾汇集层至少五十米的高空。唯一的出入口是一扇吱嘎作响的合金门，门外就是一条不足半米宽的、锈迹斑斑的检修通道。风从结构体的缝隙里灌进来，带着一股永恒的、潮湿的铁锈味，吹得人骨头发冷。
箱子内部更是狭窄得令人发指。一张可以折叠的金属床，一个勉强能塞进一个人的、一体成型的卫浴模块，还有一个小小的、焊在墙上的桌板，这就是全部。墙壁上布满了上一任住户留下的、意义不明的划痕和污渍，像是某种绝望的涂鸦。唯一的窗户，是一块巴掌大的、布满裂纹的防爆玻璃，透过它，只能看到对面另一个集装箱上闪烁的、廉价的霓虹招牌，上面用扭曲的字体写着——“莫莉的甜梦”。那粉红色的光，在这片灰暗的钢铁丛林里，显得格外诡异和讽刺。
灰鸦显然对这种环境习以为常。她一进来，就熟练地从一个暗格里翻出两块高压缩营养棒，扔给零一块，自己则靠在墙边，小口小口地啃着。她的动作很慢，眼神放空，不知道在想什么。
零没有吃。他只是拿着那块坚硬如石的营养棒，打量着这个比他之前待过的任何一个囚室都要狭小、却被称之为“家”的地方。
“你为什么要冒这么大的风险？”他终于还是问出了口。这个问题，从在那个白色的房间里，她为他做出那场疯狂的豪赌时，就一直盘旋在他的脑海里。
灰鸦咀嚼的动作停顿了一下，没有看他。
“我说过了，这是一场交易。”她含糊地回答，“你是个有价值的投资品。我赌你将来能给我带来更大的回报。”
“我不信。”零的声音很轻，但很坚定，“你的眼神告诉我，你在说谎。”
灰鸦沉默了。她将手里剩下的半块营养棒用力捏碎，粉末从指缝间簌簌落下。
“好奇心是废土上的奢侈品，小子。”她的声音有些沙哑，“知道得越少，活得越久。”
她似乎不想再继续这个话题，转身开始整理自己那只半旧的背包。零看着她的背影，那道背影在维修通道里扛起他，在审讯室里为他挡在前面，此刻却显得有些……脆弱。
“是因为你的弟弟吗？”零又问了一句。
灰鸦的身体猛地一僵。
她缓缓转过身，那双总是带着讥诮和警惕的眸子里，第一次，流露出一种零从未见过的、混杂着痛苦和温柔的情绪。就像坚冰之下，忽然涌动起滚烫的熔岩。
“你怎么知道？”她每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“在地下研究所，你昏迷的时候，说过他的名字。”零回答，“你说，‘阿明，姐姐一定会……’”
后面的话，他没说下去。因为他看到灰鸦的眼眶，在那一瞬间，红了。
她猛地转过头去，用手背粗暴地擦了一下眼睛，再转回来时，脸上又恢复了那副坚硬的、玩世不恭的表情，仿佛刚才的一切只是零的错觉。
“算你小子记性好。”她自嘲地笑了笑，一屁股坐在金属床上，床板发出一声不堪重负的呻吟。“没错，为了我那个倒霉的弟弟，阿明。”
她从背包的夹层里，小心翼翼地取出一个小小的、老旧的全息相框。她拨弄了一下开关，一束微弱的光投射出来，在空中形成一个男孩模糊的影像。
那是个看起来只有十二三岁的男孩，很瘦，脸色苍白，但笑起来的时候，眼睛亮晶晶的，像淬了星光。他正对着镜头，有些羞涩地比着一个胜利的手势。
“他得了一种怪病。”灰鸦的声音低沉了下去，她抚摸着那片虚无的光影，动作轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝。“没人知道病因。旧世界的资料库里，把它叫做‘惰性细胞衰竭症’。但在废土上，我们管它叫……‘灰坏病’。”
“灰坏病……”零重复着这个名字。
“得了这种病的人，身体的细胞会逐渐失去活性，像是生了锈的机器零件。皮肤会先变成灰色，然后慢慢硬化，失去知觉，最后……整个人会变成一尊灰色的石像，连呼吸都会停止。”灰鸦的声音里，带着一丝无法掩饰的颤抖，“阿明他……已经快要蔓延到胸口了。”
零的心，像是被一只无形的手，狠狠地攥了一下。他想起了摇篮庇护所里，那些在绝望中死去的人们。这个世界，从不吝啬它的残忍。
“钢铁壁垒……有办法治好他？”
“治不好。”灰鸦摇了摇头，熄灭了相框，“但是，这里有唯一能延缓病程的东西。一种叫‘K7稳定剂’的药物。是旧世界天穹生物科技的产物……讽刺吧？创造出你这种怪物的公司，也生产着我弟弟的救命药。”
她抬起头，看着零：“这种药，是最高级别的管制药品。正常的渠道，根本不可能弄到。就算有，价格也高到我卖掉自己都付不起。所以，我才来到这里。因为只有在钢铁壁垒的阴影里，才有可能……找到一线生机。”
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