杨尚书话音未落，人群中忽然抢出一个清脆的女声，如珠落玉盘，却又带着几分锋锐之气。
众人看时，只见那一身绯色劲装的女子莲步轻移，挡在韩瑛身前。这女子眉目如画，眼神却亮得逼人，正是方才一直默立一旁的李晚。她柳眉一挑，嘴角噙着一抹笑意，初看之时温婉可人，但细看之下却有一丝若有若无的寒意。
只听她朗声道：“人多眼杂？杨大人若是没做亏心事，又何须怕人多眼杂？”
杨尚书眉头一蹙，正要开口辩驳，李晚却不给他半分机会，朝着围观的僧众香客扬声道：“还有，诸位可听清了？这位杨大人一口一个‘不敬大师’，可小女子却听说，礼部前日派人核查僧科，分明说那不敬和尚言行乖张，不识佛法精义，乃是个滥竽充数的俗僧！这般连比丘本分都守不住的人，又怎当得起‘大师’二字？”
这番话如同热油泼入沸水，周遭顿时响起一片窃窃私语，都说原来刚才那走的和尚确实是被礼部考核查出来的和尚，但听这意思，似乎那和尚是有真才实学，却因为不肯巴结礼部的考官，所以被冤枉出局的？这消息可比方才更劲爆了，讨论的声量只在一小会儿就上了一个台阶。
杨尚书心头咯噔一下，暗叫不好。
方才他见韩瑛闻言面露思索，心中笃定大家同殿为臣，终究要顾全朝廷体面。李侍郎纵然罪大恶极，顶了天也不过是一死，可眼下春闱僧科在即，这才是天大的要事。此事若是闹得沸沸扬扬，牵连到科考根本，那便是满盘皆输，谁也讨不了好去。
却不料，他竟忘了这李晚！
这女子根本就没想着善了，她分明是铁了心，要把这潭水搅得浑浊不堪，要把事情闹得尽人皆知！
杨尚书心中暗骂，孔圣人那句“唯小人与女子难养也”，当真是字字珠玑的至理名言。这李晚这般不依不饶地攀扯，莫说春闱难安，怕是连整个礼部都要被拖下水。她到底安的是什么心？
他偷眼去瞧韩瑛，却见这位内卫二档头依旧面沉如水，一言不发，显然是被李晚这番话点醒，打算袖手旁观，再观望一阵风色。
杨尚书知道，再与李晚纠缠下去，只会愈发被动。他目光一转，落在一旁的千嗔方丈身上。
那老和尚自始至终都如一尊木胎泥塑，垂眉合目，站在山门阶下，仿佛周遭的风波都与他无关。
杨尚书连忙上前一步，拱手沉声道：“千嗔大师，杨某冒昧，敢问不敬大师如今在何处？”
千嗔方丈这才缓缓抬眼，脸上不见半分波澜，也无半句多余言语，只淡淡道：“不敬师弟，已经走了约莫一刻钟了。”
他顿了顿，伸手朝西边一指，语气平静得近乎冷漠：“杨施主若是想追，往西去便是。”
这番话听似为杨尚书指点明路，实则字字如盐，颗颗都撒在他那早已焦灼的心上。
他此刻被韩瑛、李晚二人拦在当街，这两人一旦铁了心要绊住他的脚步，凭他杨尚书一身的官场机变，一时三刻也脱身不得。他心中最急的，是那不敬大师。那和尚性子到底怎样他是不知道，但是从既然参加不了这科举，那便连热闹都不看的性子来看，他应该是相当随性的。他若是一时兴起，真个往那茫茫深山老林里一钻，凭他杨尚书权势滔天，手下衙役如云，到了那崇山峻岭之间，又到何处去寻？
一念及此，杨尚书额上的冷汗涔涔而下，也顾不得再与韩、李二人周旋，猛地抬头，看向二人。只见那李晚眉头微皱，似有几分言语要出口，却被身旁韩瑛轻轻一扯衣袖，硬生生将话头咽了回去。
杨尚书见状，心头便是一松，再不迟疑，猛地转身，对着身后随行的队伍厉声喝道：“快！速去一人，赶上不敬大师，请他老人家暂且驻足！就说杨某稍后便至！”
话音未落，队伍中早有一个机灵的亲兵应声而出，此人一身劲装，身手矫健，翻身上马，手中马鞭凌空一甩，“啪”的一声脆响，随即扯着嗓子，对着前方又渐渐围拢上来的百姓高声呼喝：“让一让！让一让！尚书大人有要事！”
那匹骏马吃痛，人立而起，长嘶一声，四蹄翻飞，便如一道旋风般，朝着不敬大师远去的方向狂奔而去，溅起一路尘土飞扬。
杨尚书不敢再有半分耽搁，对着韩瑛、李晚等人深深一揖，朗声道：“诸位见谅，眼下终究是追上不敬大师最为要紧，无论追上与否，杨某定当回转，与诸位把话说个分明！”
话音未落，他已是撩起官袍下摆，迈开大步小跑几步，一头钻进了那顶八抬大轿。轿帘甫一落下，便听轿外传来一阵急促的呼喝，随行的兵丁衙役齐声应和，马蹄声、车轮声、脚步声混杂一处，那支浩浩荡荡的队伍便如离弦之箭一般，朝着前方扬长而去，不过片刻，便成了远处一个模糊的影子。
玉簟秋望着那队伍消失的方向，忽然轻启朱唇道：“你们说，杨尚书此番奔波，当真能追上那不敬大师么？”
一旁的刘惑闻言，缓缓摇着扇子，慢条斯理地道：“这可就难说了。依我看，此事的关键，全在那小和尚的一念之间。他到底是真心不愿掺和这春闱之事，要寻个清净去处避世，还是故意要借着这一番周旋，为自己造势呢？”
玉簟秋点头道：“这话在理儿。”
却说另一边，不敬早已出了京师西门，踏上了城外的官道。
这京郊的官道，与他初入京时的光景已是判若云泥。那时节，道旁白雪连天，行人寥寥，满眼尽是萧索之意；而今却是人声鼎沸，车马络绎不绝，挑担的脚夫、赶路的客商、牵马的驿卒，往来穿梭，喧闹不休。道旁还支起了不少临时的茶寮酒肆，幌子迎风招展，叫卖声此起彼伏，一派熙攘热闹的景象。
更有不少身披袈裟的僧人，或是结伴而行，或是独坐道旁歇脚，看模样皆是不远千里赶来京师，欲要参与春闱相关的法会盛事。这些僧人见不敬身披破旧僧袍，孑然一身，反倒是从城中快步而出，与众人奔赴京师的方向背道而驰，脸上皆是露出诧异之色，纷纷侧目而视，有那好事的，已是窃窃私语，猜测这年轻和尚的来历。
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