那小轩窗明几净，临窗摆着一张梨花木桌，桌上已布好了一席早饭，热气袅袅，混着香气直钻入鼻端。
居中是一大海碗锅巴菜，深褐色的卤汁稠厚鲜亮，浇在金黄酥脆的锅巴之上，撒了翠绿的香菜、鲜红的辣油，瞧着便教人食指大动；旁边搁着一笼烫面炸糕，外皮炸得金黄焦脆，隐隐透出内里豆沙的甜香，一个个圆滚滚的，煞是喜人；两碟小菜分置左右，一碟是酱豆腐，红亮油润，一碟是腌小黄瓜，脆生生的碧绿，看着就清爽解腻。
更妙的是那一大盘煎饼馃子，金黄的薄饼裹着喷香的馃箅儿，抹了甜面酱、腐乳汁，撒上葱花芝麻，卷得紧实，咬上一口，外软里脆，满口生香；另有一大壶锅巴菜旁的小米粥，熬得稠糯绵软，盛在粗瓷碗里，冒着淡淡的米香。
马午与魏谅瞧着这桌吃食，只觉腹中饥饿更甚，方才那满心的焦灼，竟被这烟火香气冲淡了几分。
老者见二人目光灼灼地落在桌上吃食上，脸上露出几分谦和的笑意，抬手做了个“请”的手势，口中缓缓道：“二位莫要拘束。这小院偏僻，陈设简陋得很，也无甚山珍海味待客，不过是些津门寻常百姓家的早饭，粗茶淡饭，难登大雅之堂，还望二位莫要见怪才好。”
说罢，他先自拿起筷子，夹了一块烫面炸糕，轻轻放在马午面前的碟中，又笑道：“这炸糕是后厨大娘亲手炸的，外脆里糯，甜而不腻，二位不妨尝尝鲜。”
魏谅自昨日晌午便亡命奔波，一路险象环生、机关算尽，只在渡江船上啃了几口干硬麦饼垫肚，腹中早已空空如也，此刻见了这桌喷香早饭，腹中馋虫直闹，哪里还按捺得住；马午却心系大事，前路祸福难料，焦灼之情压过饥肠，本无甚胃口，可老仆已然发话，这般盛情哪有推却之理，只得一同举箸。
二人当下也不分你我，或狼吞虎咽是真饥，或大快朵颐作姿态，烫面炸糕咬得咔嚓作响，锅巴菜呼噜呼噜下肚，煎饼馃子三口两口便卷尽，魏谅更是连吃两个炸糕，又扒了半碗小米粥，方才觉得腹中暖意充盈。
那老仆坐在一旁，手中竹筷轻挑慢捻，瞧着二人这副模样，脸上笑意愈浓，眼中更是露出几分满意之色，自己胃口也似好了许多，多夹了几筷子锅巴菜，又喝了半碗稠粥。
不多时二人便吃罢，魏谅抚着肚皮，脸上满是餍足，马午也松了松衣襟。早有仆役悄无声息进来，手脚麻利地撤了碗筷杯碟，抹净梨花木桌，又端上一壶滚烫的茉莉花茶，三只白瓷盖碗分列桌上，茶水入碗，清香四溢。
待诸事妥当，堂中只剩三人，老仆端起盖碗，浅浅呷了一口热茶，放下茶碗时，神色已敛了笑意，变得郑重起来，缓缓开口道：“我家大人昨夜连夜回京，临行前留有吩咐，二位此番要做的事，只管放手去施为，不必有半分掣肘。只是有两件事需牢记，其一，那白莲净土的秘密，务必设法到手，万不能落空；其二，若是事势棘手，实在撑持不住时，可往当地净土宗求援，自会有人接应。”
马午与魏谅闻言，只觉心头一块大石轰然落地，连日来的惶恐焦灼一扫而空，脸上尽是喜不自禁之色，哪里还敢有半分迟疑，双双起身拱手，语声急切却又满是笃定，连声答应：“多谢公公体恤！多谢老丈转告！我二人定当铭记嘱托，不负所望！”
嘴上说着，二人却也各怀心思。
马午端碗凑到唇边，眼角余光瞟着老仆，心里狂喜难捺：天幸姜公公肯出手撑腰，更有净土宗能借力，这下总算不必再东躲西藏做丧家之犬，此番行事既有依仗，便大有可为，方才那顿早饭吃得也算踏实。他嘴角几不可察地一扬，忙借着吹茶沫子掩饰，只盼老仆能多提点几句接应的门道，又怕太过急切失了分寸，惹对方小觑。
魏谅则是指尖死死扣着茶盏沿，滚烫茶水灼得指腹发麻也浑然不觉。他心头虽松了一瞬，却更多是疑虑盘算：姜歆远在京城，仅凭一句口谕，这援手到底有几分真心几分敷衍？净土宗与白莲渊源颇深，贸然去求援，岂不是羊入虎口，落入另一个圈套？他偷瞄老仆淡然沉静的面容，对方神色无波无澜，半点心思也瞧不透，越发觉得此事凶险，暗下决心往后每一步都要慎之又慎，绝不能因一时侥幸，赔上自家性命。必要时该跑还是要跑。
二人各想各的，茶盏热气氤氲了眉眼，面上却都维持着恭谨安分，半句多余言语也不敢吐露。
正沉默间，忽听得院外传来一阵脚步声，咚咚咚甚是沉实，听着便知来人身形颇为魁梧厚重，是个寻常壮汉的脚力。
这宅院规制森严，仆从皆是训练有素，行路轻捷无声，断断不会踏出这般响动静；可此处已是内院深处，门禁何等严密，若非宅中之人，寻常百姓又怎能闯到这里？
马午与魏谅心头皆是一凛，齐齐抬眼朝门口望去。
只见晨光穿廊而过，映照得门口一颗光头油光锃亮，耀得人眼生花，那身形体态再熟悉不过，不是不敬是谁？
马午、魏谅二人见状，心头齐齐暗骂，这秃驴伪装之术竟如此高明！昨日此人凭着这般魁梧身躯一路尾随，脚步却轻得如同鬼魅，上船之后更是敛迹藏形，旁人半点踪迹也瞧不见，若非亲历那一路紧盯的忌惮，只看眼前这般模样，定当以为是个寻常憨厚胖和尚罢了。
老仆目光微凝，随即神色如常，起身拱手淡淡道：“不敬大师，想是已做完早课？可曾用过晨膳？”
不敬合十当胸，光头在晨光里更显锃亮，宣了声佛号：“阿弥陀佛，多谢施主挂怀，小僧早课已毕，斋饭也用过了。”
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