天刚蒙蒙亮，残星犹在天边恹恹眨着倦眼，寒雾似轻纱般笼着庭院，厅堂外的石阶上，早立了两个颀长身影。
马午与魏谅这一夜哪里曾合过眼？客房里那床虽然暄软，但他们躺上去却只觉浑身骨头缝里都透着酸，翻来覆去，心头那团火兀自烧得旺，燎得人坐立难安，恨不得立时便闯到姜歆面前要个确定的答案。天还未亮透，两人便披衣起身，连脸都顾不得擦一把，衣衫上还沾着昨夜赶路的风尘，灰蒙蒙的一片。二人并肩立在廊下，晨风卷着初春的海风刮过来，刮得人脖颈子发凉，却吹不散眉宇间那股子焦灼。两人俱是缄口不言，只四只眼睛巴巴望着厅堂那扇朱漆大门，那门紧闭着，像一口吞了无数心事的古井。
马午左臂上缠着的纱布，经了夜风，已有些发僵，晨风一吹，伤口便似有无数细针在扎，疼得他牙关暗咬，却浑然不觉，只下意识地攥紧了拳头，指节捏得发白，咯咯作响。他不时踮起脚尖，朝门内望上一眼，喉结狠狠上下滚动，咽了一口早已干涩的唾沫，心里头的鼓，擂得愈发急了。
魏谅更是不济，两只手在袖筒里攥得死紧，指节都泛了青，脚步不停在廊下踱来踱去，靴子底碾过青石板，发出细碎的咯吱声响，在这寂静的清晨里，听来格外刺耳。他额头上渗出一层细密的冷汗，鬓角的发丝都被濡湿了，黏在汗津津的脸上，说不出的狼狈，一双眼布满血丝，望那朱漆大门时，竟带着几分乞怜的意味。
两人心里都跟揣了只活蹦乱跳的兔子似的，怦怦直跳，几乎要撞出胸膛来。他们熬了这一夜，盼的便是姜歆能拿出雷霆手段，调出内卫那足以翻江倒海的庞大势力，将那新任教主锉骨扬灰。毕竟那新任教主年纪虽幼，却是个心狠手辣的角色，麾下更是高手如云，个个都是杀人不眨眼的狠角色。若没内卫撑腰，凭他们两个如今的丧家之犬，去了也不过是羊入虎口，白白送了性命。
晨雾渐散，天光微亮，廊下的寒气却愈发重了。
“师兄……”
魏谅终于忍不住，凑到马午身边，压低了声音，声音里带着难以掩饰的颤抖。
“你说……姜公公他……会不会反悔？”
马午嘴唇动了动，本想扯几句宽慰的话，可话到嘴边，却化作一声苦涩的叹息，消散在风里。他自己心里也是七上八下，十五个吊桶打水一般，哪里能笃定？只能硬着头皮，哑着嗓子道：“再等等……再等等……”
话音未落，便听得“吱呀”一声轻响，那扇紧闭的朱漆大门，竟缓缓开了一道细缝。
这声响极轻，却似一道惊雷，炸在两人耳边。马午与魏谅浑身一震，瞬间便屏住了呼吸，连眼珠子都不敢转上一转，直勾勾盯着那道越开越大的门缝，心脏几乎要跳出嗓子眼来。
门后并未见姜歆的身影，只有昨日领他们进来的那个老仆从，缓步走了出来。这老仆身着一身青布短衫，面容清癯，步履沉稳，瞧不出丝毫异样，他走到二人面前，微微颔首，神色平淡。
马午与魏谅哪里敢怠慢？慌忙躬身回礼，腰弯得极低，目光却不由自主地越过老仆肩头，往厅堂里飞快扫了一眼，只见厅堂内空空荡荡，哪里有半个人影？
那老仆似是看穿了二人心思，淡淡开口，声音苍老却中气十足。
“劳二位久候了。”
他顿了顿，续道：“我家大人公务繁忙，昨日与两位见面之后，便连夜快马赶回京城，去参加今晨的朝会了。二位所求之事，大人已尽数交代给老奴。还请二位见谅。”
马午心头咯噔一下，虽早有几分预感，却仍是免不了一阵失落，他定了定神，忙拱手道：“掌印大人日理万机，能在百忙之中抽空与小人见上一面，已是小人天大的福分，小人感激不尽，怎敢妄自非议？”
那老者闻言，缓缓点了点头，脸上露出一丝赞许之色，又道：“如此便好。看二位这般模样，想来是未曾用过早膳吧？老奴已命人备下了些粗茶淡饭，咱们不如边吃边说？”
马午与魏谅对视一眼，均从对方眼中看到了几分茫然，随即马午躬身应道：“全凭老丈安排。”
老者微微颔首，侧身让开一步，抬手朝院内一指，沉声道：“既然如此，二位请随老奴来。”
老仆也不耽搁，转身便行，只是脚步迈得着实不快，一步一顿，不疾不徐，倒似在庭院中闲庭信步一般。
马午与魏谅二人紧随其后，心头似有烈火焚烧，恨不得一步便跨到说话的去处，可瞧着老仆那慢条斯理的模样，却是半个“快”字也不敢说出口，只将那份焦灼死死按在心底，亦步亦趋地跟着。
晨露未曦，沾湿了廊下的青苔，老仆的青布软底鞋踩在上面，竟是半点声响也无，仿佛脚下踏着的不是坚硬的青石板，而是一团绵软的云絮。他似是察觉到身后二人急促的呼吸，又或是看穿了他们眼底按捺不住的焦躁，行过一道月洞门时，忽地回过头来，脸上带着几分歉然的笑意，声音依旧是那般平缓从容：“二位见谅，老奴年纪大了，筋骨不比当年，脚底下难免有些磕绊，走得慢了些，莫要见怪。”
马午与魏谅闻言，心头都是咯噔一下。
这老仆步履看似迟缓，可足下落地无声，身形稳如泰山，哪里有半分老态龙钟的模样？分明是身怀高明的轻身功夫，只是刻意放慢了脚步而已。二人心中纵有百般不信，面上却不敢露出分毫，反倒慌忙拱手，连声应道：“不敢，不敢！老丈言重了，是我二人心急，与老丈无关。”
魏谅更是赔着笑脸，加了一句：“老丈慢行便是，我二人……我二人不急。”
话一出口，连他自己都觉得心口发紧，这话骗骗旁人尚可，如何能瞒得过眼前这位深藏不露的老者？
老仆也不戳破，只是淡淡一笑，转过身去，依旧是那副不紧不慢的步调，沿着蜿蜒的回廊，朝着庭院深处那座掩映在翠竹中的小轩行去。
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