“科罗拉多”号上，一名年轻的海军少尉，下意识地举起望远镜，想要看清“帝国”号的细节。然而，他看到的，是比自己军舰主桅杆还要粗壮的巨炮炮管，是如同城墙般高耸、光滑而厚重的船体，以及甲板上那些排列整齐、口径骇人的高平两用副炮。他甚至能清晰地看到，“帝国”号甲板上的大夏水兵，正用一种平静中带着一丝怜悯的眼神，俯视着自己的座舰。联邦战列舰引以为傲的356毫米主炮，在“帝国”号那恐怖的460毫米巨炮面前，显得如此纤细和“秀气”，仿佛一不小心就会被对方的炮口给吞噬进去。
“上帝啊……”少尉喃喃自语，手中的望远镜无力地垂下，“我们……我们怎么可能战胜这样的怪物？”
他的低语，也正是此刻新大陆联邦所有高层人士的心声。
联邦总统、国务卿、国会两院议长以及海军作战部长尼米兹上将，此刻正乘坐专用的交通艇，驶向那艘如同海市蜃楼般不真实的“帝国”号。随着交通艇的靠近，那艘巨舰带来的压迫感愈发强烈。它那巨大的、冲角式的舰艏，仿佛能撞碎一切阻挡之物。高耸的舰桥，如同俯瞰众生的神明之眼。当他们最终登上“帝国”号那宽阔的后甲板时，所有人都产生了一种错觉，仿佛他们不是登上了一艘船，而是踏上了一片陌生的、由钢铁构成的国土。
凌霄中将彬彬有礼地接待了这些新大陆联邦的最高掌权者。他引领着他们，参观了这艘究极战舰。每走一步，对这些联邦政要而言，都是一次信心的崩塌。
在主炮塔的下方，当他们看到那比成年人腰身还要粗的扬弹机，以及一枚枚如同小型潜艇般大小的460毫米炮弹时，连一向以沉稳着称的国务卿，都不禁倒吸了一口凉气。
在动力舱的上层观察走廊，透过厚厚的防爆玻璃，他们看到的是四台巨大而精密的蒸汽轮机，正在以一种近乎完美的平稳状态，驱动着这头七万五千吨的巨兽。那种澎湃而内敛的力量感，让他们深刻地理解了什么叫做“工业的心脏”。
最终，在“帝国”号那宽敞得如同五星级酒店宴会厅的军官餐厅里，双方进行了“友好而坦诚”的交流。长条餐桌上，摆放着精致的瓷器和银质餐具，丰盛的菜肴冒着热气。但言语间的客套，完全无法掩盖联邦政要们眼神深处的震惊与忌惮。
总统先生试图保持镇定，他举起酒杯，微笑着对凌霄中将说：“将军阁下，贵国的造舰技术，真是令人赞叹。‘帝国’号，无愧于它伟大的名字。”
凌霄中将同样微笑着回应：“总统先生过奖了。‘帝国’号只是我们陛下对未来海权思想的一次小小尝试。按照陛下的规划，这仅仅是一个开始。”
“仅仅是一个开始？”这句话，如同一把重锤，狠狠地敲在了所有联邦高层的心上。他们原本以为这已经是极限，却被告知，这不过是序曲。
参观完“帝国”号，凌霄中将又“贴心”地安排他们登上了吨位稍小的超级“龙威”号战列舰。如果说“帝国”号带给他们的是高山仰止般的绝望，那么“龙威”号，这艘集火力、速度、防护于一体的“完美猎手”，则带给了他们另一种更加现实的恐惧。因为它看起来，是“可以被复制”的，而一旦大夏帝国能够批量复制这种等级的战舰，对新大陆联邦而言，同样是灭顶之灾。
“大白舰队”的到访，如同一剂强效催化剂，彻底引爆了新大陆联邦内部关于海军发展的激烈争论。那些原本还在国会山高谈“孤立主义”和“削减军费”的议员们，在亲眼目睹了“帝国”号的雄姿，并在军方安排的“闭门吹风会”上，看到了由专家绘制的“帝国”号与联邦所有现役战舰的性能对比图后，集体陷入了长久的、令人尴尬的沉默。
海军作战部长尼米兹上将，正是抓住了这个千载难逢的机会。他没有再提交任何新的报告，而是再次将那份早已准备好的、要求建造四艘“超级新大陆联邦”级究极战列舰的报告，连同舰队访问期间拍摄的、大量极具冲击力的照片和技术分析简报，抄送给了国会议长及所有议员。
报告的最后一句话，掷地有声，充满了危机感：
“议长先生，各位尊敬的议员先生们，这不是一道关于财政预算的选择题，这是一道关乎联邦未来百年国运的生存题。如果我们不能在二年之内，拥有至少四艘在尺寸、火力、防护上能与‘帝国’号相抗衡的战舰，那么整个汉大洋的未来，将不再由我们书写，而是由大夏帝国掌控。我们的海岸线将门户大开，我们的贸易航路将任人宰割，我们引以为傲的自由与民主，将只能存在于这片大陆之上，再也无法向海外投射分毫！”
这番话，彻底击碎了所有人的幻想。
不久之后，新大陆联邦历史上最庞大的一笔海军紧急拨款法案，在国会以史无前例的全票支持率获得通过。这笔拨款，加上由联邦上次批准的造舰计划——海军拨款法案，其总金额，经过换算，竟然接近大夏帝国十五亿龙币的两倍！
一场围绕着究极战列舰的、更加疯狂、更加昂贵的军备竞赛，在“大白舰队”那投下的、如同黑洞般的巨大阴影下，被彻底点燃，并直接进入了白热化的疯狂阶段。这也完美地达到了远在万里之外，那位大夏皇帝王铭的最初目的——用一支舰队的“和平访问”，成功地将全世界最强大的工业国之一，拖入了一场他所设定的、以巨舰大炮为核心的、耗资巨大的军备竞赛的泥潭之中。
而他自己，则早已将目光，投向了另一个方向——那片更广阔、更决定未来的蔚蓝天空。
凌霄中将和他那支无敌的舰队，在圆满完成了对新大陆联邦的“精神打击”后，又鸣笛起航，调转那巨大的船头，沿着绵长的海岸线缓缓南下，继续他们的全球“友好”之旅。他们每到一处，都如同神明降下神迹，留下了当地海军无法磨灭的心理阴影，以及各国政府那张注定将赤字累累的财政预算表。
帝国的意志，正在通过这支白色的舰队，清晰无误地传递到世界的每一个角落。
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