兰荷王国,这个曾以风车、郁金香和过去风帆无敌舰队名震四海的国度,其黄金时代的光辉早已在历史长河中黯淡。它在黄洲最丰饶的殖民地——老略国,犹如一枚镶嵌在褪色天鹅绒礼服上的巨钻,虽依旧璀璨,却显得沉重而脆弱,更重要的是,王国已缺乏足够强大的力量来扞卫这份遥远的荣耀。
当樱花国特混舰队那庞大而狰狞的钢铁轮廓,如同一群自幽暗深海浮现的史前巨兽,撕开晨曦的薄雾,出现在老略国外海时,兰荷王国驻老略舰队司令,海军中将卡尔·范·多恩,正站在他的旗舰上,心头掠过一丝不祥的预感。尽管情报部门早已对樱花国的扩张野心发出了警告,但来自王国本土的命令却充满了犹豫和绥靖的色彩,让他错失了主动防御的最佳时机。
然而,作为一名海军军官的荣誉感,让他别无选择。凄厉的战斗警报划破了港口的宁静,兰荷舰队的锅炉喷吐出浓重的黑烟,紧急起锚,以庄严而决绝的姿态,进行迎战。
范·多恩的旗舰,是三万吨级的“七省联盟”号战列舰,与它并肩作战的,是其姊妹舰“威廉亲王”号。这是兰荷王国倾其国力打造的海上九艘无畏战列舰的两艘,各自主炮为九门三百二十毫米的巨炮,在过去的二十年里,它们是这片广阔海域无可争议的统治者——直到今天。紧随其后的,是六艘设计精良的现代化巡洋舰和十二艘驱逐舰。这支舰队,足以让任何区域性力量望而生畏,但他们即将面对的,是樱花国为实现其征服大业而精心磨砺的、最锋利的武士刀。
樱花国特混舰队的指挥官,南口忠,正立于五万吨级“武士级”超级战列舰“樱花”号宽阔的舰桥上。他那古井无波的眼神,透过精密度极高的光学测距仪,冷静地锁定了远方海面上那两艘在他看来显得颇为“袖珍”的兰荷主力舰。对于“樱花”号及其姊妹舰“武士”号而言,这并非一场对等的决斗,而是一次期待已久的、检验自身绝对力量的狩猎。
“全舰队,转单纵阵!目标,敌主力舰编队!”南口忠一的声音冰冷而清晰,通过无线电传遍舰队。
“‘樱花’号,目标敌第二艘战列舰‘威廉亲王’号!‘武士’号,目标敌旗舰‘七省联盟’号!距离三万五千米,主炮,开始自由射击!”
命令下达的瞬间,两艘超级战列舰上,共计十八门四百二十毫米口径的巨炮,发出了仿佛能撕裂天穹的雷鸣。炮口喷射出的炽热烈焰,如同十八条咆哮的火龙,将海天之间映照得一片橘红。巨大的后坐力让庞大的船身都为之震颤,十八枚重达一吨半的穿甲弹,承载着毁灭的意志,在空气中发出尖锐的呼啸,划出十八道优美而致命的抛物线,飞向远方的兰荷舰队。
“七省联盟”号的舰桥上,范·多恩中将亲眼目睹了这末日般的景象。他深知,在这样极限的射程上,自己的三百二十毫米主炮根本无法构成有效威胁。他唯一能做的,就是下令舰队进行高速机动规避,同时拼尽全力缩短交战距离,以期进入自己主炮的有效射程,进行一场荣誉之战。
然而,樱花国海军卓越的射击计算水平和进口大夏帝国的先进的火控系统,让兰荷舰队的规避动作显得苍白无力。
在令人窒息的数十秒等待后,“威廉亲王”号的舰体周围,猛然冲起数道高达百米的巨大水柱,仿佛海神愤怒的巨拳。其中两枚炮弹,几乎在同一时刻命中了它。一枚炮弹撕开了舰艏的甲板,瞬间引发了无法控制的大火;而另一枚,则以一个极为刁钻的角度,如同手术刀般精准地贯穿了层层防护甲板,直接钻入了二号主炮塔下方的弹药库。
一声沉闷到极致,却又足以震撼灵魂的巨响从“威廉亲王”号的内部传来。紧接着,一道难以言喻的巨大火柱从船体中央猛然喷发,将整座数千吨重的主炮塔连同周围的甲板结构一同炸上了百米高空。这艘承载着兰荷王国最后骄傲的战列舰,坚固的龙骨被瞬间折断,庞大的船身从中断为两截,在剧烈的爆炸和黑红色的烈焰中,仅仅挣扎了不到五分钟,便被冰冷的海水彻底吞没。
“‘威廉亲王’号……沉没了!”兰荷舰队的通讯频道里,传来一阵混杂着惊恐与绝望的呼喊。
“保持阵型!为亲王号复仇!”范·多恩双目赤红,用尽全身力气嘶吼着下达命令。“七省联盟”号上的炮手们强忍着悲痛与恐惧,在不断逼近的过程中,终于将樱花国舰队纳入了射程。
“开火!”
“七省联盟”号的九门主炮发出了不屈的怒吼,炮弹划破长空,向着远方的“武藏刃”号飞去。与此同时,兰荷舰队的六艘巡洋舰也鼓起勇气,将所有火炮集火“武士”号,试图用集体的力量,撼动这艘钢铁巨兽。
数枚炮弹在“武士”号周围激起高大的水花,其中一枚巡洋舰发射的二百毫米炮弹,甚至幸运地击中了它的侧舷主装甲带。然而,在一声清脆的金属撞击声后,这枚寄托着希望的炮弹仅仅是在厚重的装甲上擦出一串耀眼的火花,留下了一道白色的浅痕,连油漆都未能完全刮落。
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