樱花国，皇居，御前会议。
空气压抑得如同深海，殿内的每一个人，从身着华丽军服的元帅到神情肃穆的内大臣，都能清晰地听到自己心脏的搏动。他们都在等待着一个人，一个刚刚创造了军事史奇迹，也将帝国带到了命运悬崖边的人——联合舰队司令长官，古贺峰十海军大将。
当古贺峰十穿着他那身略显陈旧的海军白色制服，踏入殿内时，所有的目光都集中在了他的身上。他的脸上没有胜利者的骄傲，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛刚刚指挥的不是一场震惊世界的奇袭，而只是一次常规的图上演习。
“古贺君，”御座之后的御帘后，传来天王略带疲惫的声音，“金山之战，辛苦了。”
“为陛下和帝国尽忠，不敢言苦。”古贺峰十深深鞠躬，声音平稳，不带一丝波澜。
陆军大臣杉山元一拍案而起，他那张肥胖的脸上泛着兴奋的红光：“何止是不言苦！古贺君，你打出了帝国的威风！一举摧毁了新大陆联邦西海岸的造船能力，为我们争取了至少一年的宝贵时间！这是超过大夏帝国龙夏湾海战的伟大胜利！”
殿内响起一片附和之声。金山奇袭的成功，如同一针强心剂，注入了这个资源匮乏、却又野心勃勃的岛国。他们相信，只要能在这宝贵的一年窗口期内，巩固在汉平洋的防线，挖掘黄洲资源，帝国就快速成长。
然而，古贺峰十却打破了这种乐观的幻想。
“杉山阁下，诸位，”他缓缓抬起头，目光扫过在场的每一个人，“请恕我直言。金山之战，不是胜利的终点，而是通往毁灭或荣耀的真正起点。我们不是斩断了联邦的臂膀，我们只是用一把小刀，捅醒了一头沉睡的巨熊。现在，这头巨熊被彻底激怒了。”
他从随身的公文包里，取出一份电报，这是驻中立国大使馆刚刚发回的绝密情报。
“新大陆联邦总统罗斯福，发表了‘总体战争’演说。他要求帝国‘无条件投降’。”古贺峰十的声音很轻，但每一个字都像重锤一样砸在众人心上，“他命令其汉大洋舰队，即‘西大洋舰队’，通过自由运河，与汉平洋舰队会合。他们要集结整个国家的海军力量，与我们进行一场决定国运的大决战。”
“什么？！”海军军令部总长永野修身失声惊呼，“西大洋舰队？那支联邦海军的精华？他们疯了吗？完全放弃西大洋的防御？”
“是的，他们疯了。”古贺峰十肯定地回答，“因为我们先让他们的人民流了血。一个被复仇火焰点燃的工业巨兽，是不会在乎什么战略平衡的。他们现在只有一个目标——找到我们，然后摧毁我们。因此，臣判断，下一场决战的地点，将在我军前出防御的基石，关平岛附近海域展开。”
他走到巨大的海图前，用一根红色的标杆，指向了汉平洋中心那个不起眼的小点。
“关平岛，是我们插入联邦心脏的尖刀，也是他们必须拔掉的眼中钉。尼米兹不是一个会逃避的人，他一定会率领联邦前所未有的‘大舰队’，直扑这里。而我们，别无选择，必须在这里迎击他们。”
“我们有多少胜算？”天王的声音再次响起，这一次，带着明显的忧虑。
古贺峰十沉默了片刻。他看着海图，仿佛能看到那片海域上即将聚集的，遮天蔽日的钢铁舰队。
“陛下，从纸面实力上看，联邦大舰队在战列舰的数量和质量上，将拥有压倒性的优势。他们的‘超级联邦’级和‘联邦’级战列舰，是我们必须正视的恐怖存在。”他的声音里，第一次透出了一丝凝重。“但是，战争并非简单的数字加减。我们拥有两大优势。”
他伸出两根手指。
“第一，我们的航母力量。我们的‘翔鹤’级和‘苍龙’级航母，搭载的是帝国最精锐的飞行员。他们拥有丰富的实战经验和无畏的武士之魂。在决战初期，我们将拥有空中优势，这是我们削弱其战列舰编队的关键。”
“第二，地利。关平岛上的岸基航空兵，是我们不沉的航空母舰。他们可以为舰队提供侦察、掩护和补充攻击波次。这是尼米兹所不具备的。”
“所以，”古贺峰十的声音重新变得坚定，“此战，我们将以航母为矛，以关平岛为盾，在决战初期，尽最大可能地摧毁联邦的航空母舰。只要打断了他们的空中支援，我们就能用我们更灵活的战术，在战列舰的对决中，寻找以弱胜强的机会。”
“我请求陛下批准，将驻守本土的联合舰队主力精锐，与金山作战后回航的舰队合并，组成新的‘北汉平联合舰队’，由我亲自指挥，前出至关平岛海域，迎击联邦大舰队！”
“此战，将是帝国兴亡之战。若胜，则帝国百年国运可期；若败，则本土将再无屏障，万劫不复。”
“臣，古贺峰十，愿以七生报国之念，与帝国海军将士共赴国难！”
他的话语，如同一阵寒风，吹散了殿内的狂热。所有人都明白了，一场规模空前、惨烈空前的海上豪赌，已经无可避免。
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