樱花帝国,黄洲联合舰队旗舰,“超武士”级究极战列舰“纪伊”号的舰桥上,山本七郎海军大将,正凝视着海图上那个用红色铅笔圈出的目标——达尔港。
他的舰队,像一群幽灵,已经在南汉平洋的偏僻海域里,潜航了十几天。为了躲避英吉利和新大陆联邦无处不在的巡逻机和潜艇,他们选择了一条极其危险、靠近赤道的航线。高温、暴雨和无尽的等待,考验着每一个官兵的神经。
无线电里,不断传来钛国湾前线那惨烈的战报。陆军的“玉碎”精神固然可嘉,但在山本七郎看来,那不过是毫无意义的蛮干。用血肉之躯去对抗钢铁洪流,畜口六不是在保卫帝国,而是在毁灭帝国。
“司令官阁下,大本营急电。”通讯参谋递上了一份刚刚破译的电报。
山本七郎接过来,电报的内容和他预想的一样,充满了催促和不切实际的期望。樱花国陆军大臣杉山元一在电报中质问海军为何迟迟没有行动,并严令他“立刻对英夷舰队发起攻击,以缓解陆军之压力”。
“愚蠢的陆军马鹿!”山本七郎将电报揉成一团,低声咒骂道,“他们以为舰队是他们的骑兵队吗?说冲锋就冲锋?”
“司令官阁下,我们该怎么办?”身边的参谋长,宇垣缠少将,担忧地问道,“大本营的压力越来越大了。如果我们再没有作为,恐怕……”
“我知道。”山本七郎打断了他,目光重新回到海图上。“是时候了。当所有人都以为我们会在钛国湾附近徘徊时,我们就要出现在他们最意想不到的地方。”
他指着达尔港的位置,声音不大,但充满了不容置疑的决断力。
“目标,南南洲,达尔港!那里是英吉利人南南洲方面军最重要的补给基地和中转港。澳洲和新西兰的部队、物资,都是从那里装船,运往钛国湾。摧毁它,就等于斩断了英吉利雄狮的一条后腿!”
宇垣缠倒吸了一口凉气:“司令官阁下,这太冒险了!达尔港距离我们数千海里,我们孤军深入,一旦被发现,南南洲舰队和新黄洲舰队的主力,随时可以合围我们。我们将无路可逃!”
“战争,本身就是一场冒险,宇垣君。”山本七郎的眼中闪烁着赌徒般的光芒,“我们打不过英吉利的两支主力舰队,这是事实。但他们也因为舰队过于庞大,而变得迟钝。他们所有的注意力,都被钛国湾的陆战吸引了。他们绝不会想到,在他们自以为绝对安全的后方,会出现一支帝国舰队!”
“我们的胜算,就在于‘奇袭’二字!”他加重了语气,“我们要像一把锋利的手术刀,精确、快速地切开敌人的动脉,然后在他们反应过来之前,迅速撤离!这需要完美的计划、绝对的保密和一点点……运气”
他开始下达一系列具体的命令:
“命令,全舰队保持无线电静默!所有非必要的通讯,一律使用灯光信号!”
“命令,四艘‘翔鹤’级航空母舰,组成第一攻击波!以‘赤城’号飞行队队长渊田美津雄中佐为总指挥,集中最精锐的飞行员,目标是港内的舰船、码头设施和油库!”
“命令,‘纪伊’号、‘尾张’号两艘‘超武士’,以及‘武士’号、‘铁拳’号等主力战列舰,组成第二攻击波。在空袭结束后,对达尔港进行毁灭性的炮击!我要让那里,变成一片废墟!”
“命令,潜艇部队,提前在达尔港外围航道设伏,攻击任何企图逃离或增援的敌方船只!”
“行动代号——‘岚’(风暴)!执行时间,两天后的拂晓!”
“哈伊!”舰桥上的所有军官,都被山本七郎的决断和气魄所感染,齐声应道。一种混杂着兴奋和恐惧的情绪,在舰队中迅速蔓延。
两天后。
南南洲,达尔港。
作为支援“狮之怒吼”行动最重要的后方基地,此刻的达尔港一片繁忙。港口内,停满了各式各样的船只,有满载着士兵的运兵船,有堆满了武器弹药的货轮,还有几艘担任警戒任务的澳洲驱逐舰和护卫舰。
码头上,英吉工兵和码头工人正在紧张地进行着装卸作业。空气中弥漫着柴油、汗水和海风混合的味道。没有人会想到,危险正在悄然逼近。
战争似乎离这里很遥远。前线的消息通过报纸传来,虽然伤亡惨重,但帝国的军队正在“稳步推进”。港口的酒吧里,休假的士兵和水手们喝着啤酒,吹嘘着自己的英勇,讨论着何时能打到樱花帝国本土去。
澳洲北部空军司令部的指挥官,正在悠闲地享用着他的早餐。雷达站的报告显示一切正常,只有一些“不明身份”的小型回波在远海出现,被判断为是热带风暴引起的杂波。
他绝不会想到,这些“杂波”,就是渊田美津雄率领的,近两百架樱花国舰载机。
拂晓时分,当第一缕阳光刺破海上的薄雾时,达尔港的防空警报,才迟钝地、凄厉地响了起来。
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