当英吉军的登陆艇冲向海滩时,从内陆机场起飞的樱花国航空兵,也像蜂群一样扑了过来。
“发现敌机!方位2-7-0,高度5000!数量,超过两百架!”“征服者”号的雷达室里,操作员声嘶力竭地报告。
“舰队防空!战斗机起飞拦截!”弗雷泽上将的命令冷静而迅速。
八艘航母的甲板上,早已待命的“海火”战斗机立刻弹射起飞,迎着朝阳,冲向了来袭的敌机群。
天空中,两种代表着各自国家航空工业最高水平的战斗机,展开了殊死搏斗。樱花帝国的“九六”式战斗机,以其无与伦比的机动性着称,在低空缠斗中占据优势。而英军的“海火”战斗机,虽然盘旋性能稍逊,但马力更强劲,俯冲速度更快,火力也更猛。
一时间,钛国湾的上空布满了纵横交错的航迹和曳光弹的轨迹。一架“疾风”战斗机,凭借其出色的转弯半径,死死咬住了一架“海火”的尾巴。就在他即将开火的瞬间,另一架从高空俯冲下来的“海火”,用其装备的四门20毫米西斯帕诺机炮,打出了一道致命的弹幕。那架“疾风”的机翼瞬间被打断,拖着黑烟螺旋着坠向地面。
但樱花国的飞行员也同样致命。一名经验丰富的老兵,利用云层做掩护,悄悄接近了一队正在攻击地面目标的“梭鱼”轰炸机。他一个精准的点射,击中了“梭鱼”脆弱的油箱,轰炸机在空中化作一团巨大的火球。
空战的范围,从舰队上空,一直延伸到内陆的登陆场。樱花国的“九九”式俯冲轰炸机和“一式”陆攻机,不顾英军战斗机的拦截和地面密集的防空炮火,拼死冲向海滩,试图炸毁已经登陆的坦克和物资堆。
一架“九九”式俯冲轰炸机,在机翼中弹、已经开始漏油的情况下,居然放弃了投弹,而是拖着长长的黑烟,像一支利箭,直直地撞向了一艘正在卸载坦克的LST登陆舰。
“轰——!”
剧烈的爆炸掀起了冲天的水柱和火焰。登陆舰的侧舷被炸开一个大洞,海水汹涌而入,船体迅速倾斜。船上的水兵和陆军士兵纷纷跳海逃生。这种近乎疯狂的“神风”式攻击,给英军造成了巨大的震撼和一定的损失。
然而,在绝对的数量和质量优势面前,樱花国航空兵的英勇,显得悲壮而徒劳。英军的航母可以轮番出动飞机,而樱花国的内陆机场,则不断遭到英军重型轰炸机的“地毯式”轰炸。飞行员和飞机的战损比,很快就达到了惊人的五比一。
到第一天傍晚,英军已经牢牢地控制了钛国湾的制空权。海滩上,超过六十五万名士兵和数千辆车辆、火炮成功登陆,并建立起了一个正面宽度超过八十公里,纵深达到二十公里的稳固登陆场。
但是,真正的考验,才刚刚开始。
登陆场的面前,是潮湿、闷热、危机四伏的热带丛林。而丛林的深处,就是畜口六中将耗尽心血构筑的,那道长达五百公里的“帝国最后防线”。
“前进!目标,科叻高原!打穿他们的防线,我们就能直捣曼谷!”登陆场指挥部里,马利-史密斯将军用指挥棒指着地图,下达了总攻的命令。
庞大的战争机器再次开动。英军的第30军和第8军,作为左右两翼的铁钳,开始向内陆推进。装甲部队在前方开路,步兵紧随其后。
然而,他们很快就发现,丛林,是樱花国最好的盟友。
闷热的气候让英吉士兵苦不堪言,汗水浸透了他们的军服,皮肤病和热带疾病开始蔓延。无处不在的蚊虫和毒蛇,比樱花国的子弹更令人心烦。坦克在泥泞的土地上寸步难行,工兵部队不得不在前方不停地铺设道路、架设桥梁。
而樱花国的士兵,则像幽灵一样,潜伏在丛林的每一个角落。他们利用熟悉的地形,设置了无数的陷阱和伏击圈。一棵看似普通的树上,可能隐藏着一个狙击手;一堆不起眼的落叶下,可能埋着一颗反坦克地雷。
一支英吉军的“威尔”坦克排,在穿越一片茂密的竹林时,突然遭到了来自两侧的交叉火力攻击。几门隐藏得极好的47毫米反坦克速射炮,在极近的距离上开火,瞬间就击毁了两辆坦克。剩余的坦克试图还击,但根本找不到目标。紧接着,无数穿着草绿色军服的樱花国士兵,身上绑着炸药包,从藏身的散兵坑里一跃而起,嚎叫着冲向坦克。
“为了天王陛下!板载!”
英军的坦克手们惊恐地用同轴机枪扫射,但根本无法阻止这些疯狂的“肉弹”。
“轰!”“轰!”
伴随着两声巨响,剩余的两辆坦克也被炸毁,变成了燃烧的废铁。
这样的战斗,在整个战线上无时无刻不在发生。英军虽然拥有装备和火力的绝对优势,但在这种犬牙交错的丛林战中,优势被大大削弱。他们每前进一步,都要付出惨重的代价。
当英军主力推进到距离海岸一百里,终于抵达畜口六构筑的主防线时,所有人都被眼前的景象惊呆了。
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