新大陆联邦，总统府，椭圆形办公室。
胜利的庆典雪茄早已熄灭，空气中只剩下咖啡因和尼古丁混合的、紧张而苦涩的味道。阳光依然明媚，但照进这间办公室，却仿佛被一层无形的阴霾所过滤，显得苍白而无力。
罗斯福总统坐在办公桌后，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。他手中不再转动那只星球仪，而是死死地捏着一份被标记为最高机密的情报文件。文件的封面上，印着一张模糊但依然震撼人心的照片——庞大的黄洲联合舰队，正以战斗队形，劈波斩浪。
办公室里，站着一群脸色同样难看的人。海军作战部长金上将，陆军参谋长马歇尔将军，战略情报局局长多诺万，以及那位写出了惊人报告的海军情报部年轻军官，埃文斯中校。
“‘皇权级’……‘铁拳级’……‘零式’战斗机……”罗斯福的声音沙哑而低沉，他慢慢地念出这些从情报中破译出的、陌生的名字，每一个字都像一块沉重的铅块，“金上将，以你的专业眼光来看，这份情报的真实性有多高？”
金上将的脸上，早已没了几天前的兴奋和红光，只剩下铁青和凝重。他向前一步，沉声说道：“总统先生，我们已经通过多方信源进行了交叉验证。我们在樱花国本土的‘壁虎’情报网，确认了他们国内正在进行疯狂的战争宣传和资源搜刮。我们在澳罗的情报站，也证实了樱-夏之间出现了规模空前的‘以物易物’贸易。再加上‘鹦鹉螺’号潜艇冒死拍下的照片……我不得不说，这份情报的真实性，在90%以上。”
“也就是说，”罗斯福的指关节因为用力而捏得发白，“我们用一场辉煌胜利，换来的不是敌人的屈服，而是一个被重新武装到牙齿的、更加疯狂的怪物？”
“是的，先生。”金上将艰难地点了点头，“而且，这个怪物背后，站着一个我们一直以为可以‘有限合作’的、深不可测的巨人。”
办公室里一片死寂。
“‘麒麟’……”罗斯福的目光转向战略情报局局长多诺万，“我们那位慷慨的‘情报提供者’，现在有什么话说？”
多诺万局长苦笑了一下：“先生，自从黄洲东部’海战结束后，‘麒麟’就彻底静默了。我们所有的联络渠道都已中断。就好像……他完成了自己的任务，就消失了。”
“消失了？不，他不是消失了。”罗斯福冷笑一声，将手中的文件狠狠地摔在桌子上，“他是在告诉我们，第一幕结束了，现在轮到他亲自登场了！他把我们推到舞台中央，让我们和樱花国这只疯狗打得两败俱伤，然后他，伟大的大夏皇帝，就可以出来收拾残局了！”
“这已经不是一场单纯的、为了争夺太平洋霸权的战争了。这是一场骗局！一场彻头彻尾的、针对我们新大陆联邦和整个西方世界的惊天骗局！”
总统的怒吼，在办公室里回荡。在座的将领和幕僚们，无不感到一股寒意从脊背升起。他们一直以为自己是棋手，此刻才惊恐地发现，自己从头到尾，都只是一枚被算计的棋子。
“我们必须做出回应！”金上将挥舞着拳头，激动地说道，“我们必须让全世界知道大夏帝国的阴谋！他们是战争的贩子！是真正的和平破坏者！”
“没错！”陆军参谋长马歇尔也附和道，“我们应该立即联合英吉利帝国，对大夏帝国提出最严厉的谴责和警告！甚至可以考虑对他们进行经济封锁！”
然而，罗斯福却缓缓地摇了摇头，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是一种更加深沉的、冰冷的冷静。
“谴责？警告？先生们，你们觉得，那位天京的皇帝，会在乎这些吗？”他反问道，“他既然敢这么做，就说明他根本不在乎我们的反应。经济封锁？我们拿什么去封锁一个几乎能自给自足的强大帝国？我们最大的贸易伙伴，就是他们！”
他深吸一口气，目光扫过在场的每一个人。
“我们上当了。我们因为一场战术上的胜利，而陷入了战略上的巨大被动。现在，我们面临着一个两难的抉择。”
“第一，我们继续集中力量，按照原定计划，彻底消灭樱花国。但这可能正中夏国下怀。我们会在这场血腥的消耗战中，流干自己的血。等我们筋疲力尽地打倒了樱花国，回过头来，可能会发现，那条巨龙已经长成了我们无法抗衡的庞然大物。”
“第二，我们调转枪口，直接与大夏帝国对峙。但这同样是自寻死路。我们对他们的了解，几乎为零。他们的军事技术、工业潜力、战略决心，全都是一个谜。贸然开战，无异太冒险。更何况，那样一来，我们就等于是在同时与两个强大的敌人作战。”
办公室里的气氛，压抑到了极点。胜利的喜悦荡然无存，取而代 F之的是一种被逼入绝境的窒息感。
“所以，我们现在能做的，只有一件事。”罗斯福的声音，恢复了惯有的沉稳和坚韧。
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