新大陆联邦,总统府,椭圆形办公室。
胜利的庆典雪茄早已熄灭,空气中只剩下咖啡因和尼古丁混合的、紧张而苦涩的味道。阳光依然明媚,但照进这间办公室,却仿佛被一层无形的阴霾所过滤,显得苍白而无力。
罗斯福总统坐在办公桌后,脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。他手中不再转动那只星球仪,而是死死地捏着一份被标记为最高机密的情报文件。文件的封面上,印着一张模糊但依然震撼人心的照片——庞大的黄洲联合舰队,正以战斗队形,劈波斩浪。
办公室里,站着一群脸色同样难看的人。海军作战部长金上将,陆军参谋长马歇尔将军,战略情报局局长多诺万,以及那位写出了惊人报告的海军情报部年轻军官,埃文斯中校。
“‘皇权级’……‘铁拳级’……‘零式’战斗机……”罗斯福的声音沙哑而低沉,他慢慢地念出这些从情报中破译出的、陌生的名字,每一个字都像一块沉重的铅块,“金上将,以你的专业眼光来看,这份情报的真实性有多高?”
金上将的脸上,早已没了几天前的兴奋和红光,只剩下铁青和凝重。他向前一步,沉声说道:“总统先生,我们已经通过多方信源进行了交叉验证。我们在樱花国本土的‘壁虎’情报网,确认了他们国内正在进行疯狂的战争宣传和资源搜刮。我们在澳罗的情报站,也证实了樱-夏之间出现了规模空前的‘以物易物’贸易。再加上‘鹦鹉螺’号潜艇冒死拍下的照片……我不得不说,这份情报的真实性,在90%以上。”
“也就是说,”罗斯福的指关节因为用力而捏得发白,“我们用一场辉煌胜利,换来的不是敌人的屈服,而是一个被重新武装到牙齿的、更加疯狂的怪物?”
“是的,先生。”金上将艰难地点了点头,“而且,这个怪物背后,站着一个我们一直以为可以‘有限合作’的、深不可测的巨人。”
办公室里一片死寂。
“‘麒麟’……”罗斯福的目光转向战略情报局局长多诺万,“我们那位慷慨的‘情报提供者’,现在有什么话说?”
多诺万局长苦笑了一下:“先生,自从黄洲东部’海战结束后,‘麒麟’就彻底静默了。我们所有的联络渠道都已中断。就好像……他完成了自己的任务,就消失了。”
“消失了?不,他不是消失了。”罗斯福冷笑一声,将手中的文件狠狠地摔在桌子上,“他是在告诉我们,第一幕结束了,现在轮到他亲自登场了!他把我们推到舞台中央,让我们和樱花国这只疯狗打得两败俱伤,然后他,伟大的大夏皇帝,就可以出来收拾残局了!”
“这已经不是一场单纯的、为了争夺太平洋霸权的战争了。这是一场骗局!一场彻头彻尾的、针对我们新大陆联邦和整个西方世界的惊天骗局!”
总统的怒吼,在办公室里回荡。在座的将领和幕僚们,无不感到一股寒意从脊背升起。他们一直以为自己是棋手,此刻才惊恐地发现,自己从头到尾,都只是一枚被算计的棋子。
“我们必须做出回应!”金上将挥舞着拳头,激动地说道,“我们必须让全世界知道大夏帝国的阴谋!他们是战争的贩子!是真正的和平破坏者!”
“没错!”陆军参谋长马歇尔也附和道,“我们应该立即联合英吉利帝国,对大夏帝国提出最严厉的谴责和警告!甚至可以考虑对他们进行经济封锁!”
然而,罗斯福却缓缓地摇了摇头,脸上的怒火渐渐褪去,取而代之的是一种更加深沉的、冰冷的冷静。
“谴责?警告?先生们,你们觉得,那位天京的皇帝,会在乎这些吗?”他反问道,“他既然敢这么做,就说明他根本不在乎我们的反应。经济封锁?我们拿什么去封锁一个几乎能自给自足的强大帝国?我们最大的贸易伙伴,就是他们!”
他深吸一口气,目光扫过在场的每一个人。
“我们上当了。我们因为一场战术上的胜利,而陷入了战略上的巨大被动。现在,我们面临着一个两难的抉择。”
“第一,我们继续集中力量,按照原定计划,彻底消灭樱花国。但这可能正中夏国下怀。我们会在这场血腥的消耗战中,流干自己的血。等我们筋疲力尽地打倒了樱花国,回过头来,可能会发现,那条巨龙已经长成了我们无法抗衡的庞然大物。”
“第二,我们调转枪口,直接与大夏帝国对峙。但这同样是自寻死路。我们对他们的了解,几乎为零。他们的军事技术、工业潜力、战略决心,全都是一个谜。贸然开战,无异太冒险。更何况,那样一来,我们就等于是在同时与两个强大的敌人作战。”
办公室里的气氛,压抑到了极点。胜利的喜悦荡然无存,取而代 F之的是一种被逼入绝境的窒息感。
“所以,我们现在能做的,只有一件事。”罗斯福的声音,恢复了惯有的沉稳和坚韧。
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